كانغر مصاص الدماء الذي امتص مياه نهر التايمز جافة: لماذا سمح عملاق المرافق لدينا بالسقوط في براثن حيوان مفترس أسترالي؟

خلال شهر يونيو الحارق ، توجه البريطانيون إلى الساحل بأعداد قياسية. ولكن كم من المحطم أن نجد ذلك من Sheerness إلى Bognor Regis ، ظهرت علامات التحذير من Sheerness إلى Bognor Regis على أكثر من عشرة شواطئ بسبب تصريف مياه الصرف الصحي.

عندما تم نقل ملكية شركة Southern Water المضطربة ، التي تجمع وتعالج مياه الصرف الصحي ، مقابل 1 مليار جنيه إسترليني إلى بنك الاستثمار الأسترالي Macquarie قبل عامين ، تعهد مالكها الجديد بـ “ عقلية عدم التسامح مطلقًا مع التلوث البيئي ” وتحسين النتائج لأحد “الأسوأ أداء” في قطاع المياه.

من المسلم به أن تغيير مشكلة شركات المرافق قد يستغرق وقتًا ، ولكن ربما كان المرء يأمل أنه بحلول هذا الصيف ستجعل الشواطئ في المنتجعات الواقعة على الحافة الجنوبية الشرقية للبلاد صالحة للاستحمام.

اللغز هو لماذا تخيل منظم المياه المخيب للآمال Ofwat أن البنك وشركة البنية التحتية ، التي حصلت على لقب “ Vampire Kangaroo ” ، كان يجب السماح لها بالسيطرة على شركة مياه بريطانية مخصخصة مرة أخرى. كان تاريخ ماكواري كوصي على أصول المياه في المملكة المتحدة إخفاقًا تامًا.

كانت وكالة ماكواري لشركة ساوث إيست ووتر ، التي توفر المياه في كثير من نفس المنطقة ، قصيرة الأجل ولكنها مربحة للمستثمرين. ومع ذلك ، فقد أظهر إعجابًا بالهياكل المالية المعقدة. كان يجب أن يكون هذا علم أحمر ضخم.

بين عامي 2003 و 2006 ، حولت شرائها البالغ 386 مليون جنيه إسترليني إلى قيمة بيع 665 مليون جنيه إسترليني ، واستخرجت 60 مليون جنيه إسترليني من الأرباح وتحميل الميزانية العمومية بدين بقيمة 458 مليون جنيه إسترليني. على الرغم من ذلك ، سُمح لـ Macquarie بالحصول على 15 مليون عميل من Thames Water ومؤخرًا Southern Water. أثبت مخطط Macquarie للهندسة المالية في South East Water أنه تمرين على نهب Thames Water ، التي لديها الآن كومة ديون بقيمة 14 مليار جنيه استرليني تهدد مستقبل السوق الحرة المستقلة.

واحدة من أكبر المفارقات حول Macquarie هي أنه في عالم تهيمن عليه الشركات المالية الأمريكية العملاقة ، فهو ناجٍ كبير غير أمريكي له جذور تعود إلى الأعمال المصرفية التجارية في مدينة لندن.

بدأت باعتبارها فرعًا أستراليًا من City Stalwart Hill Samuel ، التي تأسست عام 1832 ، والتي تحطمت في السبعينيات بعد الإفراط في توسيع استثماراتها العقارية التجارية بما في ذلك مرسى برايتون.

اشتق اسم ماكواري من ضابط الجيش البريطاني المسؤول عن تحويل مستعمرة نيو ساوث ويلز العقابية إلى مستوطنة. منذ ذلك الحين ، نما الطفل الأسترالي ليصبح أكبر مستثمر في البنية التحتية في العالم مع ما يقرب من نصف تريليون جنيه من الأصول تحت حزامه.

تحت إشراف رئيسها التنفيذي البريطاني المولد Shemara Wikramanayake ، اتخذت الشركة صبغة خضراء. انبعثت شرارة من جديد كمحارب لتغير المناخ في عام 2017 عندما قرر حزب المحافظين تفكيك بنك الاستثمار الأخضر ، وهو مشروع تحالف LibDem. تم بيعها إلى Macquarie مقابل 2.3 مليار جنيه إسترليني بعد معركة استحواذ مريرة.

كانت الصفقة مقدمة لأن تصبح Macquarie مستثمرًا عالميًا في مزارع الرياح والطاقة الشمسية. نظرًا لأن Macquarie قد انتشرت أجنحتها لتصبح لاعبًا رئيسيًا في أسواق السلع المتقلبة ، فقد ارتفع الدخل السنوي إلى 3.1 مليار جنيه إسترليني وقام التنفيذيون بملء أحذيةهم. حصل رئيس السلع ، نيك أوكين ، على شيك أجر قدره 30.4 مليون جنيه إسترليني – متجاوزًا مبلغ Wikramanayake ، الذي كان عليه الاكتفاء بـ 17.2 مليون جنيه إسترليني.

لكن لا يوجد قدر من الغسيل الأخضر سيعوض عن التخريب المتعمد لماكواري في مياه التايمز. لقد ألحقت الأسهم الخاصة أضرارًا جسيمة ببريطانيا بدءًا من إبعاد سلسلة المتاجر الكبرى التاريخية دبنهامز إلى استغلال سكان دور الرعاية من قبل بلاكستون في ساوثرن كروس. لكن لم تسببت أي صفقة في ضرر أكبر من شراء Macquarie لشركة Thames Water مقابل 5.1 مليار جنيه إسترليني من مالك المرافق الألماني RWE في عام 2006.

في وقت الصفقة ، بصفتي محرر City of the Daily Mail ، حذرت من أن سمعة Macquarie للهندسة المالية وإشرافها على South East Water جعلها مالكًا غير مناسب.

بريطاني المولد: الرئيسة التنفيذية لماكواري شيمارا ويكراماناياكي

لقد أكسبني هذا دعوة للقاء أحد المديرين التنفيذيين الأستراليين الشباب في الشركة في المكاتب في المدينة ، حيث شرع في ارتداء ملابسي لعدم التعرف على عبقرية الشركة.

مهدت ملكية Macquarie المشهد لتدمير سمعة Thames Water. تحت ملكيتها ، أصبحت شوارع لندن غير سالكة بسبب تسرب أنابيب من العصر الفيكتوري. والأكثر إثارة للقلق ، أن التصريفات في نهر التايمز تعني أن طواقم كامبريدج وأكسفورد الذين كانوا يستعدون لسباق القوارب وجدوا أنفسهم يتجولون حول برك من مياه الصرف الصحي الخام.

كان أسوأ الضرر ماليًا. شهد اعتماد نموذج الديون المتطرفة ، الذي تم تنظيمه حول الملاذ الضريبي لجزيرة كايمان ، بداية تراكم جبل الديون البالغ 14 مليار جنيه إسترليني.

أنفقت ماكواري 11 مليار جنيه إسترليني ، مدفوعة بفواتير العملاء ، لبدء تحديث الأنابيب الفيكتورية. ولكن في ظل ملكيتها ، تمت إزالة 2.7 مليار جنيه إسترليني من توزيعات الأرباح وملياري جنيه إسترليني أخرى في شكل قروض. ارتفع عجز صندوق المعاشات التقاعدية وتضخمت الديون المتراكمة من 3.4 مليار جنيه استرليني عند الاستحواذ إلى 10.8 مليار جنيه استرليني عندما باعت حصتها النهائية بعد عقد من الزمن.

وافقت الحكومات المتعاقبة على حزب المحافظين ، قبل وبعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، على فرضية أن المملكة المتحدة يجب أن تكون دائمًا منفتحة على الاستثمار الداخلي أينما كان. لقد استغل Macquarie هذا التحيز بلا رحمة وأصبح المشتري الأخير لأصول مثل Thames Water و Green Investment Bank و Southern Water.

تدفع بريطانيا الآن ثمناً باهظاً لإخفاقات وايتهول ووستمنستر وبين المنظمين لفهم المخاطر بشكل صحيح.