فكرة ذات رأس مال صغير: يحتوي قطاع الليثيوم على العديد من العناصر الجذابة

فالأوقات غير مؤكدة، ولا يزال التضخم كامناً، ولا تزال الهزات الارتدادية الناجمة عن تعطل سلسلة التوريد محسوسة، والحرب تلوح في الأفق في أكثر من أفق.

علاوة على ذلك، فإن بعض الطموحات النبيلة، مثل صافي الانبعاثات الصفرية، يتم نحتها بعيدا عن طريق البراغماتية الأكثر تشددا.

في المملكة المتحدة، لا بد أن تجرى الانتخابات قريباً، وفي الولايات المتحدة ستجرى بعد ما يزيد قليلاً عن 12 شهراً.

ومع ذلك، فإن بعض الاتجاهات موجودة لتبقى.

بغض النظر عن Net Zero وULEZ وBlade Runners، ليس هناك شك في أن السيارات الكهربائية تظل هي وسيلة المستقبل.

إن صناع السياسات في جميع أنحاء العالم يحبونهم.

في لندن، يعاقب صادق خان رجل الشاحنة البيضاء بالإضافة إلى الأثرياء تسلاراتي بغراماته. لكن هذا مجرد المظهر الأكثر بغيضًا.

وفي الصين، كانت إعانات الدعم، والإكراه الناعم، والرضا الحقيقي للمستهلك، سبباً في جعل السيارات الكهربائية السيارة المفضلة.

نعم، تمتلك الصين، ثاني أكبر اقتصاد في العالم نفوذاً، أكبر عدد من السيارات الكهربائية مقارنة بأي اقتصاد آخر. ولن يتوقف الأمر عند هذا الحد أيضًا.

وتقوم الصين أيضًا ببناء محطات توليد الطاقة بالفحم بمعدل سريع. مشاكلها مع تلوث الهواء لن تختفي. ستكون هناك حاجة إلى المزيد من السيارات الكهربائية، ولهذا ستكون هناك حاجة إلى المزيد من المواد الخام لصنع البطاريات.

أدخل صناعة تعدين الليثيوم.

لقد تم اختراق سعر الليثيوم في الآونة الأخيرة. منذ بضع سنوات، بدأ الارتفاع المبهج في أسعار الليثيوم، بعد إدراك أن السلعة المتخصصة غير المحبوبة منذ فترة طويلة بدأت فجأة في الانتقال إلى مركز الصدارة.

والآن بدأت التموجات الأخيرة لتلك الموجة الأولى من الحماس تتلاشى، بعد أن أدرك العالم أن كل المشاكل القديمة لا تزال قائمة، وأن الليثيوم ليس نادرا مثل كل ذلك.

في الواقع، كعنصر، فهو متوافر نسبيًا في قلب الأرض.

ومع ذلك، فإن وفرة الأرض لا تعني بالضرورة أنه من السهل استخراجها.

يمكن القول أن السيارات الكهربائية كانت أبطأ في اللحاق بما كان متوقعًا في البداية. وهذا أيضًا أحد الأسباب التي تجعل سعر الليثيوم يحوم حول أدنى مستوياته خلال عامين.

ومع ذلك، فإنك ترى السيارات الكهربائية كل يوم في أي مدينة كبرى، ومن المؤكد أنها مسألة وقت فقط قبل أن تصبح المركبات التي تعمل بالبنزين نادرة جديرة بالملاحظة.

فهل هذا يعني أن هناك الآن فرصة شراء في مجال الليثيوم، من النوع الذي لم نشهده منذ بضع سنوات؟

قد تفعل بشكل جيد للغاية.

السيارات الكهربائية لن تختفي. ربما يتم تأجيل أهداف صافي الصفر، لكن الطموحات التي تقف وراءها تظل قائمة. تقوم جميع الشركات المصنعة للسيارات الكبرى بتحويل القدرة. وعلى المستوى الوطني، بدأت الدول التي تشعر بالقلق من أن الصين قد تلتهم كل الإمدادات تبحث عن الاكتفاء الذاتي.

ولهذا السبب، تمكنت شركات مثل Cornish Lithium، وBritish Lithium، وCornish Metals، في المملكة المتحدة، من قيادة النهضة في مناطق التعدين التقليدية في غرب بريطانيا.

حصلت شركة Cornish Lithium للتو على تصويت كبير بالثقة في شكل حزمة تمويل بقيمة 53.6 مليون جنيه إسترليني من المستثمرين المؤسسيين والحكوميين، والتي توجت بعد ذلك بمبلغ 5.1 مليون جنيه إسترليني أخرى من التمويل الجماعي.

وتحظى شركة بريتيش ليثيوم أيضًا بالدعم من مجموعة من المستثمرين والحكومة، في حين تحظى شركة كورنيش ميتالز أيضًا بدعم جيد، وإن كان تركيزها الرئيسي يظل على القصدير، مع الليثيوم كمشروع جانبي.

وفيما يتعلق بالشركات المدرجة في المملكة المتحدة، لا يتعين عليك تشغيل مشروع محلي لتوليد الفرص.

تمتلك شركة Bradda Head مجموعة كبيرة من المشاريع الواقعة في جميع أنحاء جنوب غرب الولايات المتحدة الأمريكية، وتمتلك شركة European Metals Holdings مشروعًا في أوروبا الوسطى وهو في وضع مثالي لتزويد شركات صناعة السيارات الألمانية، في حين أن لدى كل من Kodal Minerals و Atlantic Lithium مشاريع كبيرة في غرب إفريقيا.

لدى شركة Savannah Resources أيضًا مشروعًا كبيرًا في البرتغال.

وقد عانت جميع هذه الشركات من ضغوط هبوطية على أسعار أسهمها بسبب انخفاض سعر الليثيوم. أضف إلى ذلك الرياح المعاكسة في قطاع التعدين بشكل عام والاقتصاد العالمي الأوسع، فستجد أن الأوقات ليست سهلة.

ومع ذلك، فقد حققت جميع هذه الشركات تقدمًا كبيرًا.

لماذا؟

لأن المستثمرين المؤسسيين والبنوك والحكومات بدأت تنظر إلى صناعة الليثيوم باعتبارها رهانًا طويل المدى. وبهذا المعنى فإن الغرب يأخذ ورقة من كتاب منافسيه الصينيين، الذين يتبنون وجهات نظر استراتيجية مماثلة طويلة الأمد بشأن سلع أخرى أيضاً، مثل خام الحديد.

لكن الغرب أصبح إلى حد ما في مرحلة ما بعد الصناعة، وبدلاً من ذلك أصبح أكثر تركيزاً على الخدمات. حتى الآن، كانت متحفظة إلى حد ما في الاندفاع العالمي لربط سلاسل توريد السلع الأساسية. لكن الغرب، وخاصة الولايات المتحدة، لا يزال يحتاج ويريد سياراته.

والمستهلكون يحبون السيارات الكهربائية. من حيث الأداء، تحظى السيارة الكهربائية بمراجعات رائعة. ولا تزال هناك بعض المخاوف بشأن النطاق. ولكن سيتم تخفيف هذه الأمور عندما يعمل العلماء على تحسين العلوم داخل البطارية. وسيكون الليثيوم محوريًا في هذه الجهود.