شهد رئيس مجلس الإدارة العالمي لشركة برايس ووترهاوس كوبرز نصيبه العادل من الجدل خلال حياته المهنية التي استمرت أربعة عقود في الشركة.
من الغرامة القياسية بسبب انهيار BHS إلى خلطة الأوسكار سيئة السمعة، عندما قدم أحد مديريه التنفيذيين جائزة الأوسكار لأفضل فيلم إلى الفيلم الخطأ، كان على بوب موريتز أن يجتاز عددًا من العواصف.
ولكن بينما يستعد رئيس مجلس إدارة شركة المحاسبة العملاقة في نيويورك للتقاعد، هناك فضيحة واحدة يمكن القول إنها تشكل خطراً أكبر على سمعة العلامة التجارية البريطانية وتهدد بالانفجار مرة أخرى.
أمضى موريتز، البالغ من العمر 61 عامًا، مرحلة الشفق من حياته المهنية في مجال المحاسبة في الإشراف على الجهود التي يبذلها كبار المديرين التنفيذيين لشركة برايس ووترهاوس كوبرز إنترناشيونال في لندن ونيويورك لاحتواء فضيحة التسرب الضريبي الأسترالي، وهي وصمة عار على دفتر نسخ الشركة الكبير بما يكفي لامتلاك صفحة ويكيبيديا خاصة بها.
وقد تكون هذه الجهود بلا جدوى، مع تصميم أعضاء مجلس الشيوخ الأسترالي على إثبات أن الشركاء في جميع أنحاء العالم كانوا متواطئين.
الأزمة: التقاعد: رئيس شركة برايس ووترهاوس كوبرز بوب موريتز مع إيما واتسون. أمضى موريتز مرحلة الشفق من حياته المهنية في مجال المحاسبة في الإشراف على الجهود المبذولة لاحتواء فضيحة التسرب الضريبي الأسترالية
وفي الأسبوع الماضي، زاد تقرير دامغ لمجلس الشيوخ الأسترالي من الضغوط من خلال اتهام شركة برايس ووترهاوس كوبرز بالتستر على دور ذراعها الدولية، في محاولة لاحتواء الأزمة.
وخلصت إلى أن رفض شركة برايس ووترهاوس كوبرز إنترناشيونال نشر تقرير أعدته شركة لينكلاترز للمحاماة في لندن حول الدور الذي يلعبه الموظفون خارج أستراليا هو جزء من عملية تستر استمرت عدة سنوات مما “يؤدي إلى تفاقم الجريمة”.
في كانون الثاني (يناير) من العام الماضي، تبين أن شريكاً ضريبياً سابقاً في الذراع الأسترالية لشركة برايس ووترهاوس كوبرز يُدعى بيتر كولينز، استغل معلومات سرية من موكله – وزارة الخزانة الأسترالية – لمساعدة الشركات المتعددة الجنسيات على تفادي قوانين الضرائب الأكثر صرامة التي كان يساعد في تصميمها.
اندلعت الفضيحة في مايو/أيار عندما كشفت كمية كبيرة من رسائل البريد الإلكتروني أن كولينز شارك هذه المعلومات مع زملائه في أستراليا وخارجها، الذين باعوا بعد ذلك المعلومات إلى شركات أمريكية كجزء من مبادرة أطلق عليها اسم “مشروع أمريكا الشمالية”.
بعد مرور عام تقريبًا على اتهام شركة برايس ووترهاوس كوبرز “بانتهاك متعمد للثقة” في تقريرها الأولي، أصدرت لجنة مراجع المالية والإدارة العامة بمجلس الشيوخ الأسترالي تقريرها اللاذع بنفس القدر بعنوان “التستر على تفاقم الجريمة”.
واتهمت شركة برايس ووترهاوس كوبرز بتقديم “التزامات سطحية للتغيير” فقط، وقالت إن المجموعة لم تعلن بعد عن تورط شركاء وموظفين خارج أستراليا في الفضيحة، وفشلت في التعاون الكامل مع التحقيقات.
وخصت اللجنة بالذكر رفض موريتز تسليم تقرير لينكلاترز، الذي ركز على دور مجموعة من الشركاء الدوليين أشار إليهم أعضاء مجلس الشيوخ باسم “الستة القذرة”.
تم هبوط المخضرم البريطاني كيفن بوروز بالمظلة لتنظيف الفوضى
ووصفت لجنة مجلس الشيوخ نشر تقرير لينكلاترز بأنه “خطوة أولى لاستعادة الثقة مع البرلمان الأسترالي”، وقالت إن “مدى تورط الستة القذرين وآخرين في الخارج في إساءة استخدام ومحاولة تسييل المعلومات الحكومية السرية لا يزال أمرًا غامضًا”. قطعة حاسمة وغائبة بشكل صارخ من اللغز.
وأضافت: “اللجنة لا ترى كيف يمكن لشركة برايس ووترهاوس كوبرز استعادة سمعتها بينما تستمر في التستر لأن الاثنين غير متوافقين”. والواقع أن التستر يزيد من تفاقم الجريمة.
وكانت شركة برايس ووترهاوس كوبرز الدولية، ومقرها لندن، قد كلفت بإجراء تحقيق منفصل في المخالفات داخل ذراعها الأسترالية، ونشرت النتائج في سبتمبر.
في المقابل، نشرت فقط بيانًا صحفيًا من صفحة واحدة حول تقرير Linklaters، معلنة أن التحقيق لم يجد “أي دليل على أن أي موظف في شركة PwC خارج أستراليا استخدم معلومات سرية من شركة PwC Australia لتحقيق مكاسب تجارية”.
وقالت برايس ووترهاوس كوبرز إن التقرير خلص إلى أن ستة أفراد، رفضت الكشف عن هويتهم، كان ينبغي أن يثيروا تساؤلات حول ما إذا كانت المعلومات سرية. وقالت إنه تم اتخاذ “الإجراء المناسب” ضد أولئك الذين بقوا في الشركة، لكنها تركت الأمر عند هذا الحد.
وقد أثار الرؤساء في شركة برايس ووترهاوس كوبرز الدولية، بقيادة موريتز، الذي سيتقاعد في نهاية يونيو/حزيران، غضب لجنة مجلس الشيوخ من خلال رفض تسليم التقرير، بحجة الامتياز المهني القانوني.
وقد تبنوا نفس النهج لمنع الطلبات المقدمة من مكتب الضرائب الأسترالي (ATO) ومجلس ممارسي الضرائب، الذي يجري تسعة تحقيقات في التسريبات الضريبية.
حتى كيفن بوروز، المحارب البريطاني المخضرم الذي هبط بالمظلة لإدارة العملية الأسترالية وتنظيف الفوضى، تم رفض الحصول على نسخة منه.
لاحظت لجنة مجلس الشيوخ أن شركة برايس ووترهاوس كوبرز أستراليا استخدمت نفس حجة الامتياز المهني القانوني لإخفاء آلاف المستندات الداخلية من ATO خلال تحقيقاتها المبكرة في القضية منذ سنوات.
“التستر”: أثار رؤساء شركة برايس ووترهاوس كوبرز، بقيادة موريتز، غضب لجنة مجلس الشيوخ برفضهم تسليم تقرير رئيسي، مشيرين إلى الامتياز المهني القانوني
وقد دفعت الذراع الأسترالية لشركة برايس ووترهاوس كوبرز بالفعل ثمنا باهظا. واضطرت إلى بيع ذراعها الاستشارية الحكومية مقابل دولار واحد، وقامت بتسريح مئات الموظفين، وأصلحت إدارتها الداخلية. كما أنها تواجه العديد من التحقيقات، بما في ذلك تحقيق جنائي تجريه الشرطة الفيدرالية الأسترالية.
لكن لجنة مجلس الشيوخ أشارت إلى الجهود التي بذلتها شركة برايس ووترهاوس كوبرز إنترناشيونال لحماية إمبراطوريتها العالمية، التي تمتد في 151 دولة وتوظف أكثر من 360 ألف موظف.
وفي الشهر الماضي، تبين أنها استخدمت بهدوء قواعد الشبكة لوضع ذراعها الأسترالية تحت سيطرتها بعد أن قررت أن فضيحة التسريبات الضريبية تسببت في “إلحاق ضرر مستمر بسمعة الشركة وعلامتها التجارية العالمية”.
كشفت صحيفة الأعمال الأسترالية Financial Review أن الشبكة العالمية أرسلت خطابًا قانونيًا إلى شركة PwC Australia في يونيو من العام الماضي لوضعها تحت “العلاج تحت الإشراف” وأصدرت تعليمات للفرع “باتخاذ جميع الخطوات اللازمة” لجلب بوروز كرئيس مؤقت.
ووصفت ديبورا أونيل، عضو مجلس الشيوخ عن حزب العمال وعضو اللجنة، نشر تقرير لينكلاترز بأنه خطوة “أساسية” لاستعادة الثقة.
وقالت: “إن الأضرار التي لحقت بسمعة الشركة والمال الذي عانت منه بجدارة نتيجة لسوء سلوكها لا يمكن محوها بسهولة على الرغم من محاولات الشركة لتقييد عملياتها الأسترالية من شبكتها العالمية”.
“ما لم تظهر شركة برايس ووترهاوس كوبرز هذا الالتزام بالمساءلة والإصلاح، فإن حكومة الشركة وعملائها من الشركات لا يمكن أن يكونوا واثقين من إمكانية اعتبار الشركة كيانًا موثوقًا به.”
وقال متحدث باسم شركة برايس ووترهاوس كوبرز إنها اتخذت “خطوات كبيرة لتحويل شركتنا”، بما في ذلك خطط لحزمة إصلاحات إدارية كبيرة والتي ستشمل “تنفيذ التغيير الثقافي من الأعلى إلى الأسفل”.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.