غرقت المرافق في الديون: رفعت الألواح الرخوة الراية البيضاء واختفت في الأفق بأكياس من المال ، كما يقول أليكس برومر

تستمر معركة تنظيم إنقاذ لمياه نهر التايمز. لكن يجب أن يُسأل كيف أن المنظم Ofwat أو شخص ما في Whitehall فشل في ملاحظة كيف أن مستوى ديونها عند 80.6 في المائة من رأس المال (مقابل متوسط ​​صناعي يبلغ 68.5 في المائة) كان تهديدًا وجوديًا محتملاً في عصر الارتفاع. اسعار الفائدة.

كانت بداية خصخصة المياه في عام 1989 واحدة من آخر أعمال فترة مارغريت تاتشر.

كما هو الحال دائمًا ، مع مثل هذا النهج الراديكالي للمرافق العامة ، كانت هناك أصوات معارضة.

اعتبرت الحكومات العمالية المتعاقبة الملكية العامة بمثابة فعل إيماني حتى ألغى توني بلير المادة 4 في عام 1995. من الصعب الاعتقاد بأن حزب العمال بزعامة كير ستارمر سوف يسلك هذا الطريق مرة أخرى.

على الرغم من الصعوبات التي ظهرت عبر القطاعات المخصخصة ، من الصعب الخلاف حول ثورة تاتشر التي قلبت عملية صنع القرار المالي المركزي على أجزاء كبيرة من الاقتصاد.

تم تبني نموذج الخصخصة البريطاني ، بأشكال مختلفة ، في جميع أنحاء العالم وأصبح سمة أساسية لتدخلات صندوق النقد الدولي ونصائحه.

إذن ما الخطأ الذي حدث في المملكة المتحدة؟ لقد تبنى الجمهور فكرة تاتشر عن ديمقراطية المساهمة ، على غرار تلك الموجودة في الولايات المتحدة ، كرد فعل على حملة “Tell Sid” عام 1986 ، والتي جلبت شركة British Gas إلى سوق لندن للأوراق المالية.

في الواقع ، حققت خصخصة الغاز البريطانية نجاحًا كبيرًا. أثبت الانقسام إلى ثلاث شركات – شركة الشبكات Lattice ، وقسم الاستكشاف BG Group (الذي تم بيعه لشركة Shell مقابل 55 مليار جنيه إسترليني) و Centrica – أنه استثمار مجزٍ. من اللافت للنظر أن جميع الأجزاء لا تزال في أيدي البريطانيين إلى حد كبير.

إن الكارثة التي أصابت مرافق المياه وصناعة الطاقة والكثير من إنتاج الصلب والسكك الحديدية والمطارات هي أنه سُمح لها بسهولة بالوقوع في ملكية خارجية غير مبالية بهياكل مالية معقدة. لم يكن هذا ليساعد على الاستثمار المطلوب لتحديث البنية التحتية والاحتياجات الصناعية لبريطانيا.

من بين المفارقات أن الكثير من عمليات البيع الكبيرة للأجانب ، مع القليل من الاهتمام بالمستهلكين والصناعة في المملكة المتحدة ، حدثت في سنوات بلير-براون في الحكومة دون أن يثار أي دهشة.

في الواقع ، في حالة السلطة ، كانت ضريبة المرافق التي فرضها جوردون براون ، لدفع تكاليف خطط توظيف الشباب حسنة النية ، هي الدافع وراء عمليات استحواذ متعددة في الخارج.

باستثناء شركة Electricite de France (المملوكة للدولة ومن المفارقات) ، فقد شهدت معظم هذه الصفقات توزيعات أرباح تم تحويلها من الخارج بدلاً من استثمارها في بريطانيا.

عامل التفعيل: كانت ضريبة المرافق التي فرضها جوردون براون ، لدفع تكاليف خطط توظيف الشباب حسنة النية ، هي الدافع وراء عمليات استحواذ متعددة في الخارج

في Hinkley Point في Somerset وربما في Sizewell C في المستقبل ، تثبت EDF أنها شريك موثوق في ضمان المستقبل النووي لبريطانيا – باستخدام مقاولين محليين.

قارن هذا مع شركة Scottish Power الإسبانية المملوكة لشركة Iberdrola ، والتي استحوذت على مر السنين على أرباحها لتمويل مزارع الرياح الخاصة بها في جميع أنحاء العالم بدلاً من الاستثمار بشكل أكبر في أجندة تغير المناخ في اسكتلندا والمستهلكين.

SSE ، واحدة من شركات الطاقة البريطانية القليلة التي ظلت مدرجة في لندن ، هي مجموعة الطاقة الأكثر استثمارًا في الإنتاج الخالي من الكربون. أما بالنسبة لمدينة هيثرو ، فقد كان بيع BAA بقيمة 10.3 مليار جنيه إسترليني إلى شركة الإنشاءات الإسبانية Ferrovial مع تراكم الديون بمثابة كارثة.

لقد أعاق الاستثمار في البنية التحتية ووضعت الأرباح والمكافآت للمفترسين الأجانب قبل شركات النقل والمستهلكين. والنتيجة هي واحدة من أكثر المطارات فوضوية وعدم موثوقية في أوروبا.

لا يمكن للمالكين أبدًا مقاومة فرصة تقديم عطاءات لرسوم الهبوط أو إضافة تكاليف المستخدم من خلال رسوم انتظار السيارات والتوصيل الربوية المقدمة تحت غطاء Covid. شهد الخلل الوظيفي في صناعة الصلب منذ بيع شركة Corus الأنجلو هولندية لشركة Tata مقابل 6.2 مليار جنيه إسترليني في عام 2007 ترنحًا من أزمة إلى أخرى.

هل يمكن منع أي من هذا؟

إذا كانت الحكومة قد احتفظت بحصة ذهبية في المرافق العامة بنفس الطريقة التي احتفظت بها في BAE Systems و Rolls-Royce ، فمن الممكن أن يكون قد تم دفع غزو المشترين المثقلين بالديون المالية.

من الواضح أيضًا أن المنظمين ، ولا سيما Ofwat ، كانوا يركزون كثيرًا على أسعار المستهلك بحيث لا يدركون مخاطر هياكل الملكية المعقدة المؤمنة.

جائزة المذنبين تذهب إلى المجالس المترهلة التي رفعت الراية البيضاء واختفت في الأفق بأكياس من المال – وإلى مستثمري صناديق التقاعد على المدى الطويل الذين دعموا الأموال في متناول اليد على المصلحة الوطنية.