خطوة محفوفة بالمخاطر: رئيسة Nationwide ديبي كروسبي
إن العريضة التي تدعو شركة Nationwide إلى إعطاء الأعضاء رأيًا في استحواذها على Virgin Money تسير على الطريق الصحيح لتحقيق الهدف المطلوب للدعوة إلى اجتماع خاص.
وتصر جمعية البناء، بقيادة ديبي كروسبي، على أنه ليست هناك حاجة للتشاور مع أعضائها البالغ عددهم 16 مليونًا الذين يمتلكون الشركة المتبادلة بشأن عرضها لشراء بنك هاي ستريت.
وتقول شركة Nationwide إن أي مشاورات تخاطر بتأخير الصفقة البالغة قيمتها 2.9 مليار جنيه إسترليني.
لكن بعض الأعضاء يقولون إن ابتلاع Virgin Money، الذي سيزيد حجم Nationwide بمقدار الثلث، أمر محفوف بالمخاطر ويريدون من مجتمع البناء أن يشرح للعملاء ما هو موجود فيه.
ويقول أحدهم، ميكائيل أرمسترونج، إن قرار عدم إعطاء أصحابها أي رأي في صفقة فيرجن هو “عرض شنيع للغطرسة”. ويضيف أنه “ليس هناك أي ضمان على الإطلاق” بأن شراء فيرجن “سيفيد الأعضاء بأي شكل من الأشكال”.
أنشأ أرمسترونج عريضة على موقع Change.org، والتي حصلت حتى الآن على أكثر من 400 توقيع من أصل 500 مطلوبة لعقد اجتماع خاص لأعضاء الجمعية.
إذا تم الوصول إلى الهدف، يقول إنه سوف “ينظم الأوراق” ويأخذ الالتماس إلى المكتب الرئيسي لشركة Nationwide.
يجب على الأعضاء الذين يوقعون أيضًا دفع وديعة بقيمة 50 جنيهًا إسترلينيًا لكل منهم.
يقول الخبراء إن قاعدة الـ 500 توقيع، والتي تم تقديمها قبل وقت طويل من اختراع وسائل التواصل الاجتماعي، لا تعدو كونها قاعدة منخفضة. إن الإجبار على عقد اجتماع لمرة واحدة سيكون بمثابة انتكاسة لشركة Nationwide لأنه قد يؤدي إلى خروج صفقة Virgin عن مسارها.
تم تحديد جلسة المحكمة للموافقة على فيرجن في 18 أبريل. وفي حالة الموافقة، سيتم إرسال وثائق العرض إلى مساهمي فيرجن موني – الذين يحصلون على التصويت – بحلول نهاية هذا الشهر.
وتبلغ قيمة مجموعة فيرجن جروب التابعة للسير ريتشارد برانسون، وهي أكبر مساهم في البنك، صافي 400 مليون جنيه إسترليني مقابل حصتها البالغة 14%، بالإضافة إلى ما يصل إلى 300 مليون جنيه إسترليني في الإضافات. لقد اتصل رئيس مجلس إدارة Nationwide، كيفن باري، بالفعل بـ 16 مليون عضو لتحديد شروط الصفقة، والتي تنقل مجتمع البناء إلى الخدمات المصرفية التجارية لأول مرة.
يقول المطلعون إنه حتى لو تم تنظيم اجتماع خاص للأعضاء، فإن مجلس إدارة شركة Nationwide سيعارض أي تصويت على صفقة فيرجن. تعرض كروسبي لانتكاسة الأسبوع الماضي عندما تم حظر إعلان من بطولة الممثل The Crown دومينيك ويست لتضليل العملاء إلى الاعتقاد بأن مجتمع البناء لم يغلق أي فروع.
تلقت هيئة معايير الإعلان 281 شكوى بشأن الإعلان، بما في ذلك شكوى من شركة سانتاندر المنافسة، التي قالت إن شركة Nationwide أغلقت أو خفضت مؤخرًا ساعات العمل في عدد من منافذ البيع.
ووجدت الهيئة الرقابية أيضًا أن شركة Nationwide لم تكن واضحة بما يكفي بشأن انتهاء الوعد بعدم إغلاق أي فروع أخرى في عام 2026. ومنذ ذلك الحين تم تمديد هذا التعهد حتى عام 2028.