يتعرض الركاب لضربات مالية كبيرة مقابل قهوة الصباح أو خبز الباجيت وقت الغداء إذا اشتروا من مطعم يقع في المحطة – في حين أن المتسوقين الذين يستخدمون فروع الشوارع الرئيسية يدفعون أقل.
كشف تقرير جديد صادر عن مكتب السكك الحديدية والطرق (ORR) أن المسافرين ينفقون أكثر بنسبة 10٪ تقريبًا عندما يختارون تناول وجبة غداء في محطة القطار أثناء التنقل.
وجدت الهيئة الرقابية أنه في المتوسط، كانت السلاسل الشهيرة داخل المحطات تفرض أقساطًا تصل إلى 34٪ على الأطعمة والمشروبات، مقارنة بمتاجرها في أماكن أخرى.
تم الكشف عن: بعض فروق الأسعار بين منافذ محطة القطار وما يعادلها في الشوارع الرئيسية
تم التحقيق في إجمالي 2367 محطة سكة حديد في بريطانيا، جميعها تقريبًا مملوكة لشركة Network Rail وتديرها شركات تشغيل القطارات (TOCs) من خلال اتفاقيات الإيجار المبرمة بينها.
ما يقرب من نصف المحطات التي تقدم خدمات تقديم الطعام (47%) لديها منفذ واحد فقط، مما يلغي الخيارات المتاحة للمسافرين في عجلة من أمرهم.
تشير النتائج التي توصلت إليها الهيئة التنظيمية التي تحقق في تقديم الطعام في المحطات إلى أن الافتقار إلى المنافسة يعني أن السوق “لا يعمل بشكل فعال كما ينبغي” – مما يؤدي إلى ضعف القيمة بالنسبة للعملاء.
أخبرت إحدى شركات تشغيل قطارات المسافات الطويلة المنظمين أن استطلاع عام 2022 كشف أن حوالي 80% من ركابها يستهلكون الطعام والشراب في المحطة أو في القطار، وأن حوالي 70% من هؤلاء الركاب يشترون في المحطة أو في القطار.
ويذكر التقرير أيضًا أن الرد الذي قدمته إحدى مجموعات التشغيل الرئيسية قال إن “الراحة هي عامل حاسم”.
“من غير المرجح أن يغامر العملاء بعيدًا عن المحطة للحصول على طعام أرخص خوفًا من تفويت قطارهم أو إعلان خدمة مهم ما لم يكونوا على دراية بالمنطقة المحيطة.”
لقد أرسلوا أيضًا متسوقًا غامضًا ليجرب ذلك بنفسه – وهذا يشير إلى أن 11 منفذًا من أصل 13 منفذًا فرضت علاوة سعر في السكك الحديدية مقارنة بالشارع الرئيسي – تراوحت العلاوة من 1% إلى +34%.
بعد ذلك، قاموا بحساب متوسط قسط جميع منافذ البيع لمنتجين فقط، زجاجة المياه الأقل سعرًا المعروضة للبيع وزجاجة 500 مل من الكولا ذات العلامة التجارية – وكشفوا عن متوسط قسط مماثل جدًا للسكك الحديدية (مقارنة بالشارع الرئيسي) بنسبة 10٪ .
توجهنا لنرى بأنفسنا، ووجدنا أن كل شيء تقريبًا كان أغلى في فرع محطة Pret’s High Street Kensington، من نظيره في شارع Notting Hill الرئيسي.
يبلغ سعر خبز التونة والمايونيز والخيار 4.25 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الشارع الرئيسي، ولكن 4.99 جنيهًا إسترلينيًا في المحطة – 74 بنسًا أكثر تكلفة.
وفي الوقت نفسه، كان سعر وعاء موسلي بيرشر 3.70 جنيهًا إسترلينيًا في المحطة و3.25 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الشارع الرئيسي.
قد يكلفك كوب اللاتيه 10 بنس إضافية أثناء تنقلاتك، أي 3.80 جنيهًا إسترلينيًا بدلاً من 3.50 جنيهًا إسترلينيًا، وستكون شطيرة لحم الخنزير والجبن أكثر تكلفة بـ 44 بنسًا.
وفي الوقت نفسه، كان سعر وعاء موسلي بيرشر 3.70 جنيهًا إسترلينيًا (يسارًا) في المحطة و3.25 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الشارع الرئيسي (يمينًا)
يعد برجر الدجاج المشوي من ليون أيضًا أكثر تكلفة داخل محطة فيكتوريا (يسار) مقارنة بالخارج (يمين) – 7.29 جنيهًا إسترلينيًا بدلاً من 6.99 جنيهًا إسترلينيًا
يبلغ سعر خبز التونة والمايونيز والخيار 4.25 جنيهًا إسترلينيًا فقط في الشارع الرئيسي (يسارًا)، ولكن 4.99 جنيهًا إسترلينيًا في المحطة (يمينًا) – أغلى بـ 74 بنسًا
يعد برجر الدجاج المشوي من ليون أيضًا أكثر تكلفة داخل محطة فيكتوريا مقارنة بالخارج – 7.29 جنيهًا إسترلينيًا بدلاً من 6.99 جنيهًا إسترلينيًا.
يبلغ سعر غلاف أصابع السمك المتسلسلة 7.79 جنيهًا إسترلينيًا، مقارنة بـ 7.49 جنيهًا إسترلينيًا في الشارع الرئيسي، ويبلغ سعر الغلاف الكوري المقرمش 7.29 جنيهًا إسترلينيًا، ارتفاعًا من 6.99 جنيهًا إسترلينيًا.
ومع ذلك، ظلت أسعار بعض المطاعم كما هي، حيث تطابق أسعار مقهى Nero في محطة High Street Kensington مع الأسعار الموجودة بالخارج.
لم تقم شركة GAILS أيضًا بإجراء أي تغييرات على أسعارها في نفس المحطة مقابل الأسعار الموجودة في فرعها في بلهام.
وقال ويل جودفري، مدير الاقتصاد والمالية والأسواق في ORR: “سوق تقديم الطعام في محطات السكك الحديدية لا يعمل بشكل فعال كما ينبغي”. ومن شأن المزيد من المنافسة بين الشركات للعمل في المحطات أن يحقق فوائد حقيقية للركاب ودافعي الضرائب.
“نظرًا لأن الأموال المكتسبة من عقود الإيجار في المحطات تعود في النهاية إلى أولئك الذين يقومون بتشغيل محطات السكك الحديدية والبنية التحتية، فهذه أموال يمكن استثمارها في تحسين الخدمات المقدمة للركاب أو تقليل الحاجة إلى دعم دافعي الضرائب.
“سنعمل الآن مع الصناعة على أفضل طريقة للمضي قدمًا وسنقدم توصيات حول كيفية تغيير السوق، بهدف نهائي هو تحسين القيمة والنتائج للعملاء وممولي السكك الحديدية.”