وتواجه الأسر دفع فواتير طاقة أعلى العام المقبل للمساعدة في حماية شركات الطاقة من ارتفاع ديون المستهلكين.
تخطط هيئة تنظيم الطاقة Ofgem لرفع الحد الأقصى لسعرها بمقدار 16 جنيهًا إسترلينيًا بين أبريل 2024 ومارس 2025، مما يعني أن العميل العادي سيدفع 1.33 جنيهًا إسترلينيًا إضافيًا شهريًا.
ويحد سقف سعر Ofgem من المبلغ الذي يمكن لشركات الطاقة أن تفرضه على العملاء مقابل تعريفات متغيرة الدفع عن طريق الخصم المباشر – حاليا أكثر من 80 في المائة من المنازل في المملكة المتحدة.
يبلغ الحد الأقصى للسعر حاليًا 1834 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا لمتوسط استخدام الطاقة، ويصل إلى 1928 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا اعتبارًا من 1 يناير.
دق التغييرات: تخطط Ofgem لوضع الفواتير لمنع الموردين من الانهيار بسبب الديون غير المدفوعة
تريد Ofgem وضع الحد الأقصى للسعر في أبريل 2024 لتغطية ما تسميه “الديون المعدومة” – أي فواتير الطاقة غير المدفوعة للعملاء.
وقالت الهيئة التنظيمية إن المستهلكين مدينون حاليًا لشركات الطاقة بمبلغ قياسي يصل إلى 3 مليارات جنيه إسترليني.
وقال Ofgem إن هذا “من غير المرجح أن يتم سداده” وأضاف أنه “من المهم أن تضمن الجهة التنظيمية أن عبء هذا الدين المتزايد يقع بشكل عادل قدر الإمكان”.
> هل استخدام السخان الكهربائي أو تشغيل التدفئة المركزية أرخص؟
وقال أوفجيم إن عدم رفع فواتير الطاقة يهدد بفشل الموردين، وهو ما قد يكون نتيجة أسوأ بالنسبة للمستهلكين.
فشلت حوالي 30 شركة طاقة عندما بدأت أسعار الطاقة في الارتفاع في أواخر عام 2021.
ومع ذلك، لن يتم فرض أي رسوم إضافية على العملاء الذين يستخدمون عدادات الدفع المسبق.
وذلك لأنه من الصعب تراكم ديون كبيرة لشركة طاقة لديها عداد الدفع المسبق.
وقالت هيئة تنظيم الطاقة إن شركات الطاقة تحتاج أيضًا إلى فرض رسوم إضافية لدفع تكاليف تلبية قواعدها الجديدة بشأن خدمة العملاء، والتي تم تقديمها في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وقال تيم جارفيس، المدير العام للأسواق في Ofgem: ‘لقد اتخذنا خطوات لضمان أن شركات الطاقة تهتم بشكل أفضل بالعملاء وتعامل الأشخاص الذين يعانون من الديون بشكل عادل، من خلال معاييرنا الاستهلاكية القوية، وأن الشركات تتواصل لتقديم الدعم، مثل خطط الدفع بأسعار معقولة، عند الحاجة.
“ومع ذلك، فإن المستوى القياسي للديون في النظام يعني أننا يجب أن نتخذ إجراءات للتأكد من أن الموردين يمكنهم استرداد تكاليفهم المعقولة، بحيث يظل السوق مرنًا، ويقدم الموردون الدعم للمستهلكين في إدارة ديونهم.
“المقترحات المطروحة اليوم ليست شيئًا نأخذه على محمل الجد. ومع ذلك، فإننا نرى أنها ضرورية لمعالجة هذه القضية. وسيضمن هذا النهج استرداد التكاليف بشكل عادل، دون معاقبة مجموعة معينة من العملاء.