قال رئيس أحد أكبر المقرضين في بريطانيا إنه يتوخى الحذر بشأن تقديم أسعار فائدة منخفضة على الرهن العقاري بسبب الشكوك حول مدى سرعة قيام البنوك المركزية بخفض تكاليف الاقتراض.
جاءت تصريحات مايك ريجنير، الرئيس التنفيذي لبنك سانتاندر في المملكة المتحدة، في الوقت الذي يستعد فيه بنك إنجلترا لتحديد قراره الأخير بشأن أسعار الفائدة اليوم.
أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي الليلة الماضية أسعار الفائدة في نطاق يتراوح بين 5.25 في المائة و5.5 في المائة، لكنه أشار إلى أن التخفيض في شهر مارس/آذار أمر غير مرجح.
يبدو من المؤكد أن أسعار الفائدة في المملكة المتحدة ستبقى عند 5.25 في المائة اليوم، لكن الأسواق تراهن على أنها قد تبدأ في الانخفاض اعتبارًا من شهر مايو وتنخفض إلى مستوى منخفض يصل إلى 4.25 في المائة بحلول نهاية العام.
وقد أدى ذلك إلى تدافع المقرضين لخفض أسعار الفائدة التي يقدمونها لمقترضي الرهن العقاري حتى قبل أن يتصرف بنك إنجلترا.
تنبيه: في وقت سابق من هذا الشهر، خالف بنك سانتاندر المملوك لإسبانيا هذا الاتجاه من خلال رفع أسعار الفائدة على عدد من صفقات الرهن العقاري ذات السعر الثابت.
بالأمس، أصبح مكتب تقييس الاتصالات هو الأحدث الذي خفض تكاليف الاقتراض لمشتري المنازل.
ولكن في وقت سابق من هذا الشهر، خالف بنك سانتاندر المملوك لإسبانيا هذا الاتجاه من خلال رفع أسعار الفائدة على عدد من صفقات الرهن العقاري ذات الفائدة الثابتة.
وقال ريجنير للصحيفة إن القرار جاء بسبب ارتفاع معدلات “المقايضة” التي يستخدمها المقرضون لتسعير الرهن العقاري.
لكنه كان متشككا أيضا في أن أسعار الفائدة في بنك إنجلترا ستنخفض بالسرعة التي تتوقعها الأسواق.
وقال ريجنير: “إذا وضعنا أنفسنا مكان بنك إنجلترا، أود أن أكون مقتنعًا تمامًا بأننا قمنا بترويض وحش التضخم قبل تخفيف السياسة النقدية بشكل مادي للغاية”.
“ولهذا السبب فإن قضيتنا الأساسية هي أن السياسة النقدية لن يتم تخفيفها بالسرعة التي تتوقعها السوق في الوقت الحالي.”
وأشار ريجنير إلى أن أسعار السوق للمقايضات تتغير من يوم لآخر وأن سانتاندر “يتوقع بالتأكيد أن أسعار الفائدة ستنخفض هذا العام”.
ولكن عند سؤاله عما إذا كانت وجهة نظره الأكثر تحفظًا بشأن أسعار الفائدة كانت وراء تحذير سانتاندر بشأن أسعار الرهن العقاري، قال ريجنير: “نعم، ربما يكون صحيحًا”.
تشير التعليقات إلى أن الشكوك حول مسار رفع أسعار الفائدة يمكن أن تضعف المزاج المتفائل حول سوق الإسكان في بداية هذا العام.
أظهرت الأرقام الصادرة أمس من Nationwide أن أسعار المنازل ارتفعت بنسبة 0.7 في المائة في كانون الثاني (يناير) مقارنة بشهر كانون الأول (ديسمبر) حيث ساعد انخفاض أسعار الفائدة على الرهن العقاري في إنعاش الطلب.
وهذه أحدث علامة على أن سوق الإسكان ينتعش بعد عام 2023 الصعب.
وأظهرت النتائج السنوية لبنك سانتاندر في المملكة المتحدة انخفاضاً قدره 11.9 مليار جنيه إسترليني في الإقراض العقاري العام الماضي، على الرغم من أن ارتفاع أسعار الفائدة ساعده على زيادة أرباحه السنوية بنسبة 13 في المائة إلى 2.1 مليار جنيه إسترليني.
وقال ريجنير: لقد شهدنا انخفاضًا كبيرًا في الطلب العام الماضي. توقعاتنا هي أن السوق سيكون أكبر في عام 2024.
الليلة الماضية، كثف بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي ضغوطه على بنك إنجلترا، حيث قال رئيسه جيروم باول إن “الجميع تقريبًا” في لجنة تحديد أسعار الفائدة “يؤيدون خفض أسعار الفائدة هذا العام”.
ومع ذلك فقد أشار إلى أن التخفيض في الاجتماع المقبل للاحتياطي الفيدرالي في مارس/آذار “ربما ليس هو الأرجح”.