خلال أول 51 عامًا من الزواج، شارك جو ويلكنسون وزوجته إميلي كل شيء.
وقد عمل الزوجان، البالغان من العمر الآن 79 و83 عامًا، بجد كأصحاب أعمال صغيرة لتوفير حياة مريحة في ميدلاندز لعائلتهما.
وبمرور الوقت، بنوا ميراثًا سخيًا مخصصًا لأبنائهم وأحفادهم.
لكن خططهم الموضوعة بعناية بدأت في التفكك في عام 2017. اكتشف جو أن زوجته أقامت علاقة سرية مع رجل التقت به على فيسبوك، وكان يسلمها مبالغ كبيرة من المال.
منذ ذلك الحين، يقول إن إميلي قد تم استدراجها إلى سلسلة من العلاقات عبر الإنترنت.
المشكلة المتزايدة: تم بالفعل خسارة ما يقدر بنحو 4.3 مليون جنيه إسترليني بسبب عمليات الاحتيال الرومانسية هذا العام، وفقًا لهيئة التجارة المصرفية UK Finance.
ويقدر جو، الذي طلب تغيير اسمه، أن زوجته أرسلت الآن لهؤلاء “الرجال” 100 ألف جنيه إسترليني – عن طريق مداهمة حسابات التوفير المشتركة الخاصة بهم، والحصول على قروض، وحتى بيع سيارة المرسيدس الخاصة بهم ورهن مجوهراتها. ومع ذلك، فهي لم تقابل أيًا منهم شخصيًا.
وعلى الرغم من الجهود التي يبذلها جو وأطفالهما، يقول إنه لا يوجد شيء يمكن أن يقنع إميلي بأنها ضحية الاحتيال الرومانسي – وأنها لا تزال تتبرع بالمال.
يرفض جو، حزين القلب، لكنه مخلص، الاستسلام ويقترب من Money Mail في محاولة يائسة لفضح المحتالين.
أصبحت عمليات الاحتيال الرومانسية آفة متنامية – فقد قفزت التقارير بمقدار الخمس في العام الماضي، وفقًا لبنك لويدز.
وقد تم بالفعل خسارة ما يقدر بنحو 4.3 مليون جنيه إسترليني بسبب الاحتيال الرومانسي هذا العام، وفقًا لهيئة التجارة المصرفية UK Finance.
تتوقع الشرطة والوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة أن تشهد ارتفاعًا كبيرًا في عدد عمليات الاحتيال الرومانسية التي تم الإبلاغ عنها بعد عيد الحب، عندما يكون الأشخاص أكثر عرضة للخطر.
عادةً ما يقوم المحتالون بإنشاء ملفات تعريف مزيفة على وسائل التواصل الاجتماعي لمراسلة ضحاياهم وإغرائهم بالدخول في علاقة.
يبدأون المراسلة على Facebook أو Instagram أو على موقع للمواعدة عبر الإنترنت، لكنهم سيحاولون حثهم على بدء التحدث على منصة أكثر خصوصية مثل WhatsApp أو الرسائل النصية.
بمجرد إنشاء الثقة، عادة ما يدعي المجرم أنه يواجه مشكلة، مثل مشكلة في التأشيرة أو مشاكل صحية أو تذاكر الطائرة ويطلب المال للمساعدة. وقد يدعون أيضًا أنهم يقومون بأعمال خيرية أو في الخارج.
في حالة إميلي، يقول جو إن المحتالين تظاهروا بأنهم جنود أمريكيون تم إرسالهم إلى الخارج ويبحثون عن الحب.
بدأت المشكلة عندما تلقت إميلي جهازًا لوحيًا كهدية في عام 2017، حتى تتمكن من متابعة آخر الأخبار. وبعد فترة وجيزة، أنشأت حسابًا على فيسبوك، ثم بدأت عمليات الاحتيال الرومانسية، كما يقول جو.
التكتيكات: عادةً ما يقوم المحتالون بإنشاء ملفات تعريف مزيفة على وسائل التواصل الاجتماعي لمراسلة ضحاياهم وإغرائهم بالدخول في علاقة.
“لقد تلقت رسائل من شباب الجيش الذين كانوا يقولون لها أشياء لطيفة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت تأخذ الجهاز اللوحي في كل مكان وترسل لهم رسائل عبر فيسبوك أو واتساب.
عندما لاحظ جو أن الأموال يتم تحويلها من حساباتهم المشتركة، أصبح متشككًا. كان لديه هو وأطفاله رمز المرور الخاص بالجهاز اللوحي، لذا تمكنوا من قراءة الرسائل.
ويقول إن هذه هي الطريقة التي اكتشفوا بها أن إميلي كانت عالقة في سلسلة من العلاقات الرومانسية مع أشخاص من الواضح أنهم محتالون.
وأبرزهم استخدم شخصية عسكرية وادعى أنه يعمل في قاعدة بعيدة، بحسب جو.
أرسل الشباب إلى إميلي صورًا لأنفسهم بالزي العسكري، وبعد أيام من الحديث، ادعوا أنهم بحاجة إلى المال.
هذه واحدة من أكثر القصص المغلفة شيوعًا بين المحتالين الرومانسيين، الذين غالبًا ما يتظاهرون بأنهم أطباء في الخارج ورجال أعمال ناجحون وأشخاص مشهورون.
سيتوصلون بعد ذلك إلى سبب لطلب المال – على سبيل المثال، قد يزعمون أن طفلهم يحتاج إلى رعاية طبية عاجلة لا يمكنهم دفع ثمنها، أو أنهم بحاجة إلى المال لشراء رحلة طيران لزيارة المملكة المتحدة.
يقول جو: “يبدو أنها تعتقد أنهم قادمون ليأخذوها بعيدًا إلى حياة أفضل”. لقد كان من الصعب جدًا مشاهدتها وأنت تتساءل عن سبب قيامها بذلك. إنها تبقي الأمر سرًا، لكنك تعلم أنه يحدث.
في إحدى المناسبات، يقول جو إنه اكتشف أن إميلي رتبت لصديق ليقوم بتوصيلها إلى المطار المحلي، حيث خططت للقاء أحد عشاقها. ومع ذلك، لم يظهر المحتال أبدًا.
يقول جو إنه حاول مواجهتها في عدة مناسبات، لكنه لم يتمكن أبدًا من فك التعويذة.
لقد بذلنا قصارى جهدنا لإقناعها بأن هذه عمليات احتيال، وأخبرناها أن الأشخاص ليسوا حقيقيين، ولكن دون جدوى. يبدو أنها لا ترى ذلك، وهي تواصل طريقتها الجميلة.
تقول آنا رو، مؤسسة حملة الاحتيال الرومانسي LoveSaid والموقع التعليمي Catch The Catfish، إنه من المهم للأصدقاء والعائلة أن يفهموا التلاعب الشديد الذي تعرض له الضحايا.
“هناك نمط واضح جدًا من التلاعب الذي تمر به كل ضحية: هناك عملية استمالة ثم تتبعها فترة مما نسميه “قصف الحب”.
تقول السيدة رو، التي كانت هي نفسها ضحية لعملية احتيال رومانسية: “يبدأون بالتعرف عليك واستخلاص المعلومات التي يمكنهم استخدامها لاحقًا.
“في حالتي، لقد عرض الأشياء التي حدثت في ماضيه والخطأ الذي حدث في العلاقات ليجعلني أشعر بالراحة عند القيام بنفس الشيء.
“وقد مكنه ذلك من رعايتي بشكل أكبر وتأمين مكانته حيث تظاهر بأنه كل ما كنت أبحث عنه.”
ثم يأتي قصف الحب، حيث يتأكدون من وجودهم في أفكارك باستمرار ويخبرونك بمدى تميزك، كما تقول السيدة رو.
“ليس من غير المعتاد بالنسبة لهم أن يكونوا متملكين، ويسألون عن مكانك وماذا تفعل ليجعلوك تشعر أنهم يهتمون بك ويريدون أن يكونوا معك.”
شاهد جو هذا النمط يتكشف في صناديق البريد الوارد الخاصة بزوجته على وسائل التواصل الاجتماعي، تليها طلبات مستمرة للحصول على المال.
“لقد بدأوا بمطالبتها بإجراء تحويلات مصرفية ثم انتقلوا إلى إقناعها بإرسال الأموال عن طريق الإيداع في حساب بيتكوين. يقول: “الآن يطلبون بطاقات الهدايا”.
في البداية، يقول جو إنه كان قادرًا على معرفة متى خططت إميلي لإرسال الأموال وتحذير بنكها مسبقًا حتى يمكن حظرها. ومع ذلك، فشل البنك الذي تتعامل معه في القيام بذلك، واستمرت الأموال في المرور إلى حسابات البنوك الأجنبية.
“حاولت أنا وأطفالي إيقاف ذلك. تحدثنا إلى محامين وأطباء – لتقييم سلامتها العقلية – وذهبنا إلى البنك الذي تتعامل معه، وفيسبوك للإبلاغ عن الملفات الشخصية المزيفة، والشرطة، وعمليات الاحتيال. . . سمها ما شئت لقد حاولنا. لم يساعد أحد.
“كان البنك يرد دائمًا بما يلي: “إذا كانت زوجتك عاقلة، وكان هذا مالها، فيمكنها أن تفعل ما تريد”. ‘
في هذه الأثناء، كانت إميلي تبيع الاستثمارات وتحصل على قروض مصرفية. “حتى أن البنك سمح لزوجتي بالحصول على قروض في سن 79 عامًا، عندما كان إجمالي دخل إميلي مجرد معاش حكومي شهري قدره 800 جنيه إسترليني. كيف بحق السماء حصل شخص ذو دخل ضئيل على قرض بقيمة 5000 جنيه إسترليني؟ اعتقدت أن البنوك لم توفر لها الحماية وقررت الرد.
اتصل جو بأمين المظالم المصرفية، وبعد 18 شهرًا، طُلب منه أن يكتب إلى البنك الذي يتعامل معه مع دليل على أن إيميلي قامت بدفع مبالغ للمحتالين، على الرغم من تحذيراته.
يقول: “بنغو”. “لقد اتفقوا على أنهم لم يتعاملوا مع شكواي بشكل صحيح وعلى استرداد حوالي 40 ألف جنيه إسترليني يعود تاريخها إلى عام 2017، وهو جزء كبير من مبلغ 60 ألف جنيه إسترليني الذي قدرنا أنه تم تداوله في تلك المرحلة”.
ومع ذلك، تم إرسال مبلغ 40 ألف جنيه إسترليني مباشرة إلى حساب إميلي المصرفي، وعلى الرغم من المناقشة معها حول مخاطر المحتالين، استمرت الفتاة البالغة من العمر 83 عامًا في إرسال الأموال إلى عشاقها المزيفين عبر الإنترنت.
شاهدت Money Mail لقطات شاشة للرسائل بين إميلي والمحتالين التي حصل عليها زوجها، بالإضافة إلى مراسلاته مع خدمة أمين المظالم المالية وبيانات مصرفية توضح المدفوعات التي قامت إميلي بدفعها إلى حسابات مصرفية أجنبية.
«إنني أشك كثيرًا في أنه لم يبق لديها أي شيء منها. يقول جو: “يعرف المحتالون أنها شخص رقيق الملمس وضعيف”.
«زوجتي لم تتعلم شيئًا. إنها لا تزال تقدم الأموال للمحتالين، وهو ما يتم الآن عبر بطاقات الهدايا مما يمكنني جمعه.
يقول رجل الأعمال إنه حصل على مشورة قانونية وقاموا بإعادة كتابة وصاياهم، ووضع الأصول، مثل الممتلكات، في صندوق ائتمان لحمايتها من إميلي.
“لدي مشروع تجاري صغير، ولدينا منزل ولدي معاش تقاعدي يبلغ حوالي 240 ألف جنيه إسترليني، لذلك هناك الكثير من الأموال التي تدعو للقلق.”
في العام الماضي، وجد بحث أجراه سانتاندر أن ما يقرب من واحد من كل ثلاثة أشخاص قد تم استهدافه من قبل محتال رومانسي.
وجدت بيانات من لويدز أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و64 عامًا هم الأكثر عرضة للخداع من قبل المحتالين الذين يتظاهرون بأنهم مهتمون بالحب، ولكن أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و74 عامًا تعرضوا للاحتيال وسلب أكبر قدر من الأموال من جميع الفئات العمرية.
الرجال أكثر عرضة للوقوع في فخ الاحتيال الرومانسي، ولكن بشكل هامشي فقط، في 52% من الحالات. ومع ذلك، سلمت النساء عادة المزيد من الأموال، حيث خسرن في المتوسط 9083 جنيهًا إسترلينيًا مقارنة بمتوسط خسارة الرجال 5145 جنيهًا إسترلينيًا.
دعت حملة Money Mail’s Stop The Social Media Scammers شركات التكنولوجيا إلى حماية المستخدمين من المحتالين.
وتقول السيدة رو إنها تتحدث إلى ما بين 65 إلى 100 ضحية أسبوعيًا، ويتراوح هؤلاء من فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا، تم ابتزازها بسبب صور فاضحة بعد الدخول في علاقة مزيفة، إلى نساء متزوجات يبلغن من العمر 80 عامًا.
“يجب ألا تخبر أحد أفراد أسرتك أو صديقك الذي يقع ضحية للحادث بأنه مخطئ، أو أن تصفه بأنه غبي أو ساذج أو ساذج.
“الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك بكثير، وسيكونون قد مروا بتلاعب كبير، وهو شكل من أشكال غسيل الدماغ”.
“إنها حساسة للغاية ويجب على الناس أن يبدأوا في فهمها بأنفسهم قبل أن يتغير أي شيء. وتقول: “كل ما يمكنك فعله هو زرع بذور الشك وقد تبدأ في تفكيك الواقع الذي تم بناؤه حولها”.
أما جو فيقول: “من المزعج أن ترى أموالك تتنازل عنها لشخص تحبه. لا أرى ما يمكننا القيام به لوقف ذلك.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.