المشكلة: المستشار جيريمي هانت
ويدرك جيريمي هانت تمام الإدراك أن واحداً من أكبر التهديدات التي تهدد ازدهارنا ــ وآفاق حزبه الانتخابية ــ يتلخص في اختلال سوق العمل.
وفي قلب هذه الضائقة يكمن مستوى الخمول الاقتصادي الذي وصل إلى عنان السماء: تسعة ملايين أو نحو ذلك من الأشخاص الذين لا يعملون لمجموعة متنوعة من الأسباب. ومن بين هؤلاء، أظهرت أرقام الأسبوع الماضي أن 2.8 مليون شخص في سن العمل قد تركوا الدراسة بسبب اعتلال الصحة.
إنها مشكلة خطيرة. إن نقص العمالة الماهرة يضر بالإنتاجية، ويغذي تضخم الأجور، وسيؤدي إلى مزيد من الحذر من جانب بنك إنجلترا بشأن تخفيضات أسعار الفائدة التي تشتد الحاجة إليها. يحتاج المستشار إلى مساعدة الناس على العودة إلى العمل. والأفضل من ذلك أن يتخذ خطوات لمنع إجبارهم على الخروج من سوق العمل بسبب المرض أو الإصابة في المقام الأول.
لا يوجد حل واحد وكبير وشامل. سيأتي الجواب في مجموعة من المبادرات التي تستهدف الظروف المشتركة التي تبقي الناس خارج مكان العمل. أحد هذه الأمراض، الذي يمكن أن يمنح هانت فوزًا سهلاً، هو هشاشة العظام.
ويؤثر هذا المرض المدمر على ملايين الرجال والنساء، وكثير منهم في سن العمل. وتبلغ الأرباح المفقودة للمرضى، الذين يضطرون إلى ترك وظائفهم أو التقاعد في وقت أبكر مما يرغبون، حوالي مليار جنيه إسترليني سنويًا، وفقًا لتحليل أجراه اقتصاديون من جامعة أكسفورد.
وسيكون الرقم الحقيقي أعلى من ذلك بكثير، إذا أخذنا في الاعتبار أيضًا الدخل المفقود للأشخاص الذين يأخذون إجازة لرعاية أقاربهم المسنين المصابين بالكسور. ولكن التكاليف التي يتحملها الاقتصاد ــ والخسائر البشرية ــ من الممكن خفضها بشكل كبير في مقابل إنفاق بسيط نسبياً لإنهاء يانصيب الرمز البريدي في التشخيص المبكر.
سيتكلف تمويل خدمات الاتصال بالكسور في جميع صناديق هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا وويلز مبلغًا إضافيًا قدره 30 مليون جنيه إسترليني سنويًا. هم موجودون فقط في حوالي النصف. من خلال تقديم عمليات المسح لأي شخص يزيد عمره عن 50 عامًا يحضر إلى A&E مصابًا بكسر في العظام، فإنهم يتيحون التشخيص المبكر.
وهذا يمكن أن يقلل عدد كسور العظام الإضافية بنسبة 40 في المائة ويمنع خسارة ما يصل إلى 750 ألف يوم عمل ضائع في إنجلترا وحدها. وقد حصلت الجمعية الملكية لهشاشة العظام على شهادات مفجعة من بعض هؤلاء الأفراد.
ليس المتمارضين، بل المعلمين والممرضات ومصممي الديكور وموظفي البيع بالتجزئة والعاملين في مجال الرعاية وعلماء الآثار: الأشخاص الذين يحتاجهم الاقتصاد. ولم يتمكنوا من الاستمرار في الوظائف التي أحبوها، بسبب الكسور التي كان من الممكن تجنبها في كثير من الحالات من خلال التشخيص المبكر. ويدعو السياسيون من كلا الجانبين هانت إلى طرح خدمات الاتصال بالكسور. ومن بين هؤلاء البارونات روس ألتمان، وكاثرين ماير، وبيشنس ويتكروفت، ومولي ميتشر، وهيلين نيولوف، وكيت بارمينتر، بالإضافة إلى وزير العمل السابق اللورد بلانكيت ووزير صحة الظل ويس ستريتنج.
ومن بين النواب الذين يدعمون الحملة السيدة مارغريت هودج من حزب العمال، وكارولين هاريس وجوديث كامينز، والمحافظون هارييت بالدوين، وكارولين نوكس، وكارولين دينيدج، وستيف برين، ونيل أوبراين، وسيلين ساكسبي، بالإضافة إلى نائبة زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي ديزي كوبر.
لا شك أن هناك حالات صحية أخرى تتشابه فيها القصة. يؤدي الخمول الاقتصادي بسبب اعتلال الصحة بشكل عام إلى خسائر بقيمة 43 مليار جنيه إسترليني سنويًا على الاقتصاد.
في العام الماضي، أطلقت هانت خدمة WorkWell لمساعدة حوالي 60 ألف شخص من المرضى والمعاقين على المدى الطويل على العودة إلى وظائفهم.
هذه هي البداية. إن إنهاء يانصيب هشاشة العظام لن يحل المشكلة برمتها أيضًا، لكنه سيكون خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح. وكما تقول النائبة كارولين نوكس، فإن هذا الأمر منطقي من الناحية الأخلاقية والطبية والمالية. لم أستطع أن أضعها بشكل أفضل.