جاهزون للعمل: السير كير ستارمر وراشيل ريفز
تقول راشيل ريفز والسير كير ستارمر أنهما قادران على موازنة الدفاتر الوطنية دون فرض ضرائب أكثر ثقلاً أو خفض الإنفاق العام: من خلال النمو.
وإذا كان لهذا أن يذهب إلى ما هو أبعد من مجرد التمني، فسوف يكون لزاماً عليهم أن يضعوا وقود الصواريخ تحت مظلة الصناعات التي تتفوق فيها المملكة المتحدة.
وتشمل هذه صناعة ألعاب الفيديو، التي لا تحظى بالاهتمام الذي تستحقه. من المحتمل جدًا أن يكون هذا بسبب وجود العديد من السياسيين في دار الأوبرا الملكية أو المسرح، بدلاً من الجلوس على وحدة التحكم مثل بعض لاعبي كرة القدم في إنجلترا.
تبلغ قيمة صناعة ألعاب الفيديو حوالي 6 مليارات جنيه إسترليني للاقتصاد وهي الجزء الأسرع نموًا في قطاع الترفيه والتسلية.
لكن المطلعين على بواطن الأمور يقولون إن هناك شخصين فقط في وزارة الثقافة يعتنون بها. الاستثمار ضئيل للغاية، حيث تم تخصيص 3 ملايين جنيه إسترليني فقط لصندوق الألعاب لدعم التطوير كأحدث تخصيص. بل إن الإهمال لا يمكن الدفاع عنه نظراً لإمكانية رفع المستوى وخلق فرص العمل.
وجدت أرقام من جمعية الصناعة البريطانية للترفيه التفاعلي (Ukie) أنها تدعم 76 ألف موظف في جميع أنحاء المملكة المتحدة، حيث يولد كل دور قيمة قدرها 113 ألف جنيه إسترليني، وهو أعلى بكثير من المتوسط.
إنه جزء حيوي من الصناعات الإبداعية التي تولد ما يصل إلى 10٪ من الدخل القومي. تمتد النقاط الساخنة بعيدًا عن لندن مع مراكزها في دندي، التي كانت معروفة سابقًا بالمربى والصحافة، ومدينة ليمنجتون سبا الأنيقة في منطقة الوسط. يعد سوق ألعاب الفيديو في المملكة المتحدة ثاني أكبر سوق في أوروبا وسادس أكبر سوق في العالم، لذا فإننا نحقق نجاحات تفوق ثقلنا.
الإمكانات تتجاوز الألعاب نفسها. تقدر Ukie حوالي 760 مليون جنيه إسترليني من “الفوائد غير المباشرة” إلى الصناعات الأخرى بما في ذلك الصحة والطاقة والتصنيع المتقدم والأفلام والتلفزيون.
تعاون متحف أشموليان في أكسفورد العام الماضي مع مجموعة الألعاب يوبيسوفت. تم عرض تفسيرها للقصر في كنوسوس من Assassin's Creed Odyssey إلى جانب الاكتشافات الأثرية في معرض عن أسطورة المتاهة.
ويعد معرض “الخيال” الذي تقيمه المكتبة البريطانية مثالا آخر على ذلك. إلى جانب الكتب والمخطوطات التي يتوقعها المرء، هناك ألعاب مثل Fallen London، التي تدور أحداثها في نسخة فيكتورية بديلة مظلمة للعاصمة.
وكما يشهد هذا الزائر، كلاهما كانا مذهلين. وإذا كانت الحكومة المقبلة راغبة في تعزيز النمو، فيتعين على الوزراء أن ينظروا إلى الحوافز المستهدفة بذكاء في النظام الضريبي ــ فقد تخلفت المملكة المتحدة عن الدول المنافسة في هذا الصدد ــ وأيضاً في الاستثمار في التعليم. وتدعو كبار الشخصيات إلى الحصول على شهادة الثانوية العامة في الإبداع الرقمي، الأمر الذي سيزعج بلا شك التقليديين ولكنه في الواقع سيساعد الشباب على اكتساب المهارات.
كما يريدون زيادة صندوق الألعاب في المملكة المتحدة، الذي يدعم تطوير الألعاب في المرحلة المبكرة، ليكون أقرب إلى المستويات الموجودة في الدول المنافسة مثل ألمانيا.
إن الدور الذي تلعبه الهيئات التنظيمية مهم ــ ومثير للجدل ــ أيضا. اتهمت مايكروسوفت العام الماضي هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) بالإضرار بآفاق بريطانيا في هذا القطاع عندما منعت استحواذ عملاق التكنولوجيا على شركة ألعاب الفيديو Activision Blizzard بقيمة 60 مليار جنيه إسترليني.
شعرت مايكروسوفت بالغضب والغضب من أن المخاوف المشروعة التي بثتها هيئة أسواق المال بشأن الصفقة كانت بمثابة “ضرر لمواطني المملكة المتحدة الذين يواجهون آفاقًا اقتصادية رهيبة بشكل متزايد” على الرغم من أنها وافقت في النهاية على التغييرات التي تعني المضي قدمًا في عملية الاستحواذ على أي حال.
وبغض النظر عن المبالغة، فسوف نواجه احتمالات وخيمة إذا فشلت الحكومة القادمة في دعم الألعاب والصناعات التي نمتلك فيها طاقة حقيقية وابتكارًا وموهبة. لن نفوز بالمباراة إلا إذا لعبنا بنقاط قوتنا.