روث سندرلاند: تعالوا بصراحة بشأن ضريبة التخفي

وينبغي أن يكون النظام الضريبي العادل والشفاف هدفا لأي ديمقراطية. يحق للناخبين الحصول على معلومات واضحة حول المبلغ المتوقع منهم دفعه، وأين ستذهب أموالهم.

والضرائب الخفية، حيث تستخدم الحكومات أساليب ملتوية لكسب جيوب المواطنين، هي عكس هذا المبدأ.

المملكة المتحدة في قبضة سرقة ضريبية واسعة النطاق. لن يكون العديد من دافعي الضرائب على دراية بحدوث هذا الهجوم الخادع الذي تبلغ تكلفته مليارات الجنيهات الاسترلينية، ناهيك عن حجمه الهائل.

لا أحد، باستثناء عدد قليل من أصحاب الملايين الاشتراكيين، يريد دفع المزيد من الضرائب. وعندما تكون هناك أسباب مشروعة، ينبغي للحكومات أن تكون صادقة على الأقل. ومع ذلك، ها نحن ذا، نستيقظ للتو على التأثير الهائل للخطوة التي أعلن عنها ريشي سوناك لأول مرة عندما كان وزيرًا للمالية في عام 2021. وبدلاً من رفع المعدلات الرئيسية، اختار سوناك تجميد البدلات والعتبات.

وعادة ما يتم زيادتها كل عام لمواكبة تكاليف المعيشة. إن إبقائها ثابتة يجعل الناس أكثر فقراً. وقام جيريمي هانت بتمديد التجميد إلى الفترة 2027-2028، لذلك سيستمر لمدة ست سنوات إذا لم يخفف من لهجته أو يعكسه.

ومما زاد الطين بلة أن هذا التجميد أدى إلى جمع أموال أكثر بكثير مما كان متوقعا، وذلك بسبب التضخم الجامح. في البداية، كان من المتوقع أن تجمع 8 مليارات جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2026. هذا إذا حدث ذلك فقط.

وسلطت صحيفة “ذا ميل أون صنداي” الضوء على تقدير جديد صادر عن مركز أبحاث لجنة النمو بناءً على أرقام من مركز أبحاث الاقتصاد والأعمال. يشير هذا إلى أن الغارة الخفية ستترك الناخبين في وضع أسوأ بما يصل إلى 75 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول 2027/2028، أي ما يعادل 9 بنسات بالجنيه الاسترليني على ضريبة الدخل، ما لم يتحرك هانت.

وهذا أعلى من التقديرات الأخرى، بما في ذلك التقدير الأخير من معهد الدراسات المالية (IFS) الذي قدر بنحو 52 مليار جنيه إسترليني.

وتختلف هذه التحليلات بسبب الافتراضات المتعلقة بالتضخم والأجور. ومع ذلك، فإن الإجماع هو أنه مهما كان الرقم الفعلي، فإنه سيكون هائلا.

سيتم دفع الملايين من البريطانيين ذوي الدخل المنخفض إلى دفع الضرائب، بما في ذلك العديد من المتقاعدين الذين كانوا أقل من الحد الأدنى.

وعدد الأشخاص الأثرياء بشكل معقول الذين تم سحبهم إلى شريحة الـ 40 في المائة الأعلى في طريقهم للتضاعف على الأقل إلى تسعة ملايين بحلول 2027/2028.

يطلق عليه الاقتصاديون اسم “السحب المالي”. مهما كان الاسم الذي يستخدمه المرء، فهو وسيلة سيئة للغاية لفرض الضرائب على الناس. إنه أمر مخادع وغير مفهوم وغير ديمقراطي.

ولم يتم عرض التأثيرات الكاملة بشكل صحيح على النواب ولم يتم توضيحها للجمهور. إن الإجراء الذي كان من المتوقع في الأصل أن يجمع 8 مليارات جنيه إسترليني سنويًا، والآن يسحب العديد من مضاعفات ذلك، يستحق مناقشة مستنيرة بشكل كامل.

تعتبر الغارة الخفية ذات صلة بالمناقشة حول ما إذا كان هانت قادرًا على تحمل التخفيضات الضريبية في بيانه الخريفي. وعلى الرغم من ضغوط حزب المحافظين، فإنه لا يظهر شهية تذكر، بحجة أنه يعاني من قيود مالية.

ومع ذلك، فإن الحجم الهائل لمكاسب هانت غير المتوقعة من عمليات التخفي ستكون بمثابة ذخيرة لأولئك الذين يطالبونه بتسليم بعض منها.

إن التجميد الخبيث لمدة ست سنوات في وقت ترتفع فيه معدلات التضخم يهدد بإلحاق الضرر بالاقتصاد من خلال ترك الناس مع أقل ما يمكنهم إنفاقه. فهو يقلل من الحوافز للذهاب إلى العمل أو السعي للحصول على الترقية. وهذه ليست الطريقة المناسبة لمعالجة آفة الخمول الاقتصادي، مع وجود نحو تسعة ملايين شخص في سن العمل عاطلين عن العمل.

والأهم من ذلك كله، أنه من غير المعقول أن نحاول حجب أعيننا.

هذا هو الإنارة الغازية على نطاق ملحمي.