قام رئيس شركة Microsoft بتراجع مهين بعد أشهر قليلة من مهاجمة بريطانيا لمنعها استحواذها على شركة Activision Blizzard التي تصنع لعبة Call of Duty بقيمة 60 مليار جنيه إسترليني.
وأشاد براد سميث، رئيس الشركة الأمريكية العملاقة، بالمملكة المتحدة باعتبارها لاعبًا رائدًا في العلوم والتكنولوجيا و”سوقًا مهمًا للشركات في جميع أنحاء العالم”.
لقد كان ذلك بمثابة تحول دراماتيكي بعد أقل من سبعة أشهر من إعلانه أن “الاتحاد الأوروبي مكان أكثر جاذبية لبدء الأعمال التجارية” وأضاف: “لم تبدو القناة الإنجليزية أوسع من أي وقت مضى”.
جاء هذا الغضب، في مقابلة مع بي بي سي في أبريل، بعد أن منعت هيئة المنافسة والأسواق استحواذ مايكروسوفت على Activision Blizzard بقيمة 60 مليار جنيه إسترليني بسبب مخاوف من أنها قد تخنق سوق الألعاب.
وقال سميث إن القرار “سيئ بالنسبة لبريطانيا” ويمثل “أحلك يوم للشركة خلال العقود الأربعة” في المملكة المتحدة. وانتقد المنظم “غير المنتخب” و”غير الخاضع للمساءلة”.
عادت Microsoft لاحقًا بعرض منقح تناول مخاوف هيئة أسواق المال وتمت الموافقة على الصفقة الجديدة من قبل الهيئة التنظيمية الشهر الماضي.
وفي حديثه في قمة الذكاء الاصطناعي هذا الأسبوع في بليتشلي بارك، استخدم سميث لهجة أكثر تصالحية بكثير.
وقال لصحيفة التايمز: “أشعر أن هيئة أسواق المال تصرفت بوضوح وحسم وبنوع التواصل الذي يحتاجه العالم اليوم”. أعتقد أننا في مايكروسوفت، على حق، يجب أن نقبل مستوى من المساءلة بأنفسنا. نحن نفعل. أعتقد ذلك، لأننا لم نكتشف في وقت سابق كيفية حل هذه المشكلة وحلها.
وأضاف في معرض تعليقه على تعليقاته لبي بي سي: “أحد الدروس التي تعلمتها في 26 أبريل هو عدم إجراء مقابلة على بي بي سي بعد ساعتين فقط من النوم، وهو ما فعلته في ذلك اليوم”.
‘(بريطانيا) هي مركز للعلوم. إنها مركز للتكنولوجيا، للجامعات الكبرى، لمجتمع الأعمال المهم. إنها سوق مهمة للشركات حول العالم».
ووصف المحللون تعليقات سميث بأنها “تراجع واضح” ومحاولة لتقديم “غصن زيتون” للمنظمين.
وقال النائب عن حزب المحافظين، إيان دنكان سميث، إن هذا مثال على كون التكنولوجيا الكبيرة “متنمرين”، مضيفًا: “لقد حان الوقت للتوقف عن الانحناء أمام التكنولوجيا الكبيرة والاعتراف بأن المملكة المتحدة كانت دائمًا مكانًا جيدًا للقيام بالأعمال التجارية”.
وقالت سوزانا ستريتر، المحللة في هارجريفز لانسداون: “من الواضح أن براد سميث يمد غصن الزيتون إلى هيئة أسواق المال، ويبدو أنه نادم على اختياره السابق للكلمات”.
وقال داني هيوسون، المحلل في شركة AJ Bell: “هذا تراجع واضح من سميث الذي كان لديه بالتأكيد سبب للتعويض مع كل من الحكومة البريطانية وهيئة أسواق المال.”