الشوي: ليزا ويلكنسون تتحدث إلى النواب أمس
وقالت الرئيسة السابقة لشركة Wilko لأعضاء البرلمان إنها “مدمرة” بسبب انهيار متجر التجزئة، وقالت إن ميزانية Liz Truss الصغيرة كانت مسؤولة جزئيًا عن زوالها.
وكشفت ليزا ويلكنسون، التي قدمت أدلة للجنة الأعمال والتجارة بمجلس العموم، أن الشركة البالغة من العمر 93 عامًا التي أنشأها جدها لم يكن لديها ما يكفي من المال لسد فجوة قدرها 50 مليون جنيه إسترليني في صندوق التقاعد.
لكن النواب قالوا إن توزيعات الأرباح للمساهمين حتى عندما كانت سلسلة هاي ستريت تكافح كانت بمثابة “السطو على شركة فاشلة”.
وكشفت صحيفة “ذا ميل أون صنداي” أنه تم صرف 77 مليون جنيه إسترليني للمالكين في العقد الذي سبق إفلاس شركة “ويلكو” في أغسطس الماضي، مع فقدان 12500 وظيفة وإغلاق 398 متجرًا.
وفي معرض حديثه عن الانهيار علنًا للمرة الأولى، قال ويلكنسون: “لقد شعرت بالصدمة لأننا خذلنا كل واحد من هؤلاء الأشخاص بسبب إفلاس ويلكو”.
“لا أعرف كيف أعبر بالكلمات عن مدى حزني لأننا خذلنا جميع أعضاء فريقنا وجميع عملائنا وموردينا ومستشارينا.”
وبعد أن دفعه رئيس اللجنة ليام بيرن للاعتذار مباشرة، أضاف ويلكنسون: “بالطبع أنا آسف، إذا كنت تريد مني أن أقول كلمة آسف”. اعتقدت أن الدمار غطى ذلك.
اختنقت دموعها عندما دافعت عن عدم تقديم شكر أو اعتذار لموظفي ويلكو بعد أن دخلت الإدارة. وقالت إن المديرين والإداريين نصحوها بعدم الإدلاء ببيان، وأن التحدث إلى صحيفة صنداي تايمز كان “الوسيلة الوحيدة” لشكر الموظفين.
وأضافت: “سأشكر عملائي وأعضاء فريقي حتى يوم وفاتي”.
وعندما سئل عن سبب انهيار الشركة، قال ويلكنسون: “لقد فشلت ويلكو بسبب نفاد الأموال النقدية لدينا. وهذا ما تسبب في السقوط في النهاية.
وقالت إن الميزانية المصغرة للعام الماضي كانت أحد العوامل التي ساهمت في زوالها.
وقالت إن ويلكو كان في منتصف التفاوض على ترتيبات قرض جديدة عندما ارتفعت أسعار الفائدة مع تفاعل المستثمرين مع خطط تروس الاقتصادية.
وقالت: “كنا على وشك الدخول في ترتيبات إقراض مضمونة مع (مجموعة الخدمات المالية العالمية الأسترالية) ماكواري عندما حدثت الميزانية المصغرة لعام 2022”.
“لقد كنا حرفيًا في خضم ذلك، وفي تلك المرحلة تم رفع شروط الفائدة على هذا القرض بشكل كبير وأصبح ذلك غير ممكن. لذلك، كان هذا مساهما.
***
ألقى الملياردير مالك شركة بيع الموسيقى والأفلام بالتجزئة HMV باللوم على أصحاب العقارات “الجشعين” لجعل رؤيته لإنقاذ معظم متاجر التجزئة “مستحيلة حرفيًا”.
وقال دوج بوتمان لبرنامج بي بي سي توداي إن بعض أصحاب العقارات “للأسف لم يفكروا في أكثر من 10 آلاف وظيفة كان من الممكن إنقاذها”.