جيف بريستريدج: هل وجد سانتاندر الحل لأزمة إغلاق البنوك في بريطانيا؟

ويبدو أن لا شيء سيوقف موجة إغلاق فروع البنوك التي تجتاح البلاد مثل موجة ضخمة.

لقد تم جرف ما يقرب من 1500 فرعًا – أو تم وضعها في انتظار تنفيذ حكم الإعدام – منذ بداية عام 2022، ولن أتفاجأ إذا تجاوز المجموع 2000 فرعًا بحلول الوقت الذي نستقبل فيه العام الجديد.

ومن المؤسف أن الطوب والملاط والخدمة الشخصية لم تعد ذات أهمية في نظر أولئك الذين يديرون بنوكنا.

إن التحول الرقمي ــ الخدمات المصرفية عبر الهاتف أو الكمبيوتر ــ هو السبيل الوحيد للمضي قدما. سلوك صادم وتمييزي.

في كل مكان أذهب إليه تقريبًا، أرى أدلة على انسحاب البنوك من الشارع الرئيسي.

في مدينتي الحالية ووكينغهام في بيركشاير، هناك إشعار عند مدخل فرع لويدز يخبر المارة بأنه سيغلق بحلول الثامن من يوليو.

هذا يعني أنه منذ أن انتقلت إلى المدينة في عام 2020، ستفقد أربعة بنوك: باركليز، وناتويست، وسانتاندر، والآن لويدز.

في الوقت الحالي، لم يتبق سوى بنك HSBC وجمعيات البناء Nationwide وNewbury ومكتب بريد في الجزء الخلفي من WHSmith المتهالك.

الاحتجاج: ملصق اجتماع الاحتجاج في ستورنواي

في هذه الأثناء، عادت زميلتي راشيل ريكارد شتراوس لتوها من رحلة رائعة بالقطار/الطريق/العبّارة إلى جزر هيبريدس الخارجية.

وأثناء توقفها في مدينة ستورنواي الخلابة، شاهدت إشعارًا يحث السكان على حضور اجتماع حول إغلاق فرع مكتب تقييس الاتصالات في سبتمبر – وهو واحد من 36 فرعًا خصص البنك المملوك لإسبانيا إغلاقه في جميع أنحاء البلاد.

وصرخ الملصق: “هذا يكفي”. إن الموسيقى المزاجية بين العملاء والمستشارين لم تساعدها إلا بالكاد مراجعة الفروع التي نشرها البنك، والتي تشرح قراره (يجب على جميع البنوك تقديم مثل هذه المستندات عند إغلاق الفرع).

مع الإشارة إلى أن عملاء TSB في ستورنواي يمكنهم استخدام “عدد من الفروع الأخرى”، فإن الفرعين الوحيدين اللذين ذكرتهما هما منافذ TSB في إينفيرنيس وإلجين – على بعد 110 و147 ميلًا فقط على التوالي وكلاهما يتضمن معبرًا بالعبّارة.

وتتحدث أيضًا عن “نافذة منبثقة” مصرفية ستفتحها في المدينة، وذلك لإقناع أكبر عدد ممكن من العملاء بالتحول إلى الخدمات المصرفية عبر الهاتف المحمول أو الإنترنت.

الفروع التي يديرها المنافسون بنك أوف سكوتلاند، ورويال بنك أوف سكوتلاند، وفيرجن موني (الآن جزء من نيشن وايد) لم يتم ذكرها في المراجعة. شقي.

وسط كل هذا الكآبة، هل هناك فتات من الراحة يمكن لعشاق الخدمات المصرفية الشخصية الاستفادة منها؟ قليلون والحمد لله.

أولاً، التزمت شركة Nationwide بالحفاظ على وجودها في جميع البلدات والمدن التي لديها فرع فيها حاليًا حتى عام 2028 على الأقل.

وهذا أمر رائع، على الرغم من أنه يطرح السؤال التالي: إذا كانت شركة Nationwide تعتقد أنها قادرة على الاحتفاظ بمثل هذه الشبكة الكبيرة من الفروع (605)، فلماذا لا يستطيع منافسوها ذلك؟

الإجابات على بطاقة بريدية لي في 9 Derry Street، London W8 5HY، أو عبر البريد الإلكتروني على: jeff.prestridge @mailonsunday.co.uk.

ثانياً، نشهد الانتشار البطيء للمراكز المصرفية في المجتمعات التي تُركت بلا بنوك.

هذه المراكز، التي تمولها البنوك الكبرى، قد تقدم فقط الخدمات الأساسية ولكن يديرها موظفون متعاطفون يهتمون بعملائهم.

حتى الآن، تمت التوصية بـ 131 مركزًا، على الرغم من أن 41 مركزًا فقط هي التي تعمل.

ثالثًا، يعجبني حقًا ما يفعله بنك سانتاندر بعدد مختار من فروعه.

وبدلا من إغلاقها أو تحويلها إلى أماكن بلا روح حيث تهيمن الآلات (وهو النهج الذي يتبناه المنافسون)، حولت الفروع الرئيسية في ليدز ولندن وميلتون كينز إلى مقاهي عمل.

بالإضافة إلى تقديم الخدمات المصرفية (الآلية والشخصية)، تسمح المقاهي للناس بالدخول وشراء القهوة والكعك – أو القيام ببعض الأعمال (تتوفر خدمة الواي فاي المجانية عالية السرعة).

توجد أيضًا غرف اجتماعات خاصة يمكن حجزها بالساعة – وهي شائعة لدى الشركات الصغيرة، ولا يتعين عليك أن تكون عميلاً لاستخدامها.

قبل بضعة أيام، كنت أتجول في مقهى العمل في الطابق الأرضي من مكاتب الشركة في لندن (بالقرب من يوستون).

لقد كان الأمر كله مشجعًا إلى حد ما، مع ضجة لا تجدها في معظم فروع البنوك.

إنها تتمتع بطابع مجتمعي حقيقي – حيث يعمل الأشخاص بمفردهم على أجهزة الكمبيوتر المحمولة، أو يشربون القهوة مع الأصدقاء، أو يحضرون الاجتماعات في غرفة مخصصة.

توجد خدمة “مشاركة البطاقة” حيث يمكن للأشخاص ترك تفاصيل خدماتهم – كل شيء بدءًا من مدرب الصحة العقلية وحتى العلاج.

وبالنسبة لأولئك الذين يهتمون بالموسيقى الخلفية، هناك قائمة تشغيل للاختيار من بينها.

هناك أيضًا مراحيض لأولئك الذين يفرطون في تناول القهوة، والتي تقدمها شركة القهوة الكولومبية (الأسعار مخفضة لعملاء سانتاندر).

بالنسبة للخدمات المصرفية، هناك مساحات خاصة للتحدث مع أحد الموظفين. لدى الفرع مديرة، سارة هيكس، التي تكرمت باصطحابي في جولة وأخبرتني عن الأحداث المجتمعية التي تجري في المقهى (حديث، على سبيل المثال، من شرطة العاصمة حول جرائم الشوارع المحلية والحماية من المحتالين).

ويقول سانتاندر إنه سيتم إطلاق مقاهي العمل في وقت لاحق من هذا العام في فروع في كنسينغتون وتشيبسايد في لندن.

عظيم، ولكن سيكون من الرائع أن تنجح الفكرة بالفعل، وأن يتم طرحها في أغلبية فروع سانتاندر في المملكة المتحدة، والتي يبلغ عددها 444 فرعًا.

ربما أكون مفرطاً في التفاؤل، لكن مقاهي العمل في سانتاندير أثبتت نجاحها في أجزاء أخرى من العالم ــ في شيلي وأسبانيا على وجه الخصوص.

وربما أكون من الطراز القديم، ولكن ينبغي على البنوك أن تخدم المجتمعات التي تستمد منها عاداتها – وتحقق أرباحها – منها.

مفتاح النجاح المالي

احصل على التعلم: أدوات مثل NatWest Rooster Money وGoHenry مفيدة في غرس الانضباط المالي

إن تمكين أطفالنا بالمعرفة اللازمة للتعامل مع الغابة المالية بثقة يجب أن يكون أمرًا مسلمًا به – خاصة في عالم اليوم الذي تحركه وسائل التواصل الاجتماعي حيث يتم تشجيع الأطفال باستمرار على إقناع أمهاتهم وأبيهم بشراء أحدث الأجهزة، بغض النظر عن التكلفة.

إنه هدف يمكن للوالدين المساعدة في تحقيقه، على الرغم من أنه ليس لدى جميع الآباء المعرفة المالية الكافية للقيام بعمل مناسب.

تعتبر أدوات مثل NatWest Rooster Money وGoHenry مفيدة في غرس الانضباط المالي – وتعليم الأطفال أن المال لا ينمو على الأشجار.

ولكن يجب أن يتم العمل الأساسي في مجال التثقيف المالي في الفصل الدراسي وفي وقت مبكر من حياة الطفل قدر الإمكان.

تتشكل العادات المالية في وقت مبكر ويصعب تغييرها بمجرد ترسيخها.

لذلك، أنا متخلف تمامًا عن التوصية التي قدمتها لجنة التعليم المختارة الأسبوع الماضي بشأن بدء التعليم المالي في المدرسة الابتدائية بدلاً من المدرسة الثانوية.

وكما قال مركز القدرة المالية الخيري الأسبوع الماضي: “وجد بحثنا أن طفلاً واحداً فقط من بين كل ثلاثة أطفال في سن المرحلة الابتدائية يتلقى أي شكل من أشكال التعليم المالي، على الرغم من أن العادات المالية تتشكل في وقت مبكر من سن السابعة.”

“يجب على الحكومة تنفيذ توصية اللجنة في أقرب وقت ممكن – لمنح شبابنا أفضل فرصة ممكنة للتعامل مع المشهد المالي المعقد.”

على الفور – على الرغم من أنني أتصور أن التنفيذ سيتعين عليه الآن انتظار تشكيل الحكومة بعد 4 يوليو.