جيف بريستريدج: لا يزال الوصول إلى النقد أمرًا بالغ الأهمية لنسيج مجتمعنا

لقد مرت خمس سنوات طويلة منذ نشر تقرير حاسم حول مستقبل النقد. لقد كانت وثيقة صارمة – مراجعة الوصول إلى النقد – التي دعت الحكومة والبنوك والجهات التنظيمية إلى التصرف بسرعة لحماية الوصول إلى النقد ضد المد المتزايد للخدمات المصرفية الرقمية. وذكر المؤلفون أنه بدون اتخاذ إجراءات عاجلة، فإن النقد سوف ينقرض قريبًا.

ليس هناك شك في أن التقرير نجح في الاحتفاظ بالنقود بشكل كبير على الخريطة ــ وضمان أن أولئك الذين يعتمدون عليها (على سبيل المثال، العديد من كبار السن) لا يزالون قادرين على الوصول إليها لممارسة حياتهم اليومية.

على الرغم من أنها لم تكن قادرة على منع البنوك من تكثيف إغلاق فروعها وإزالة المئات من أجهزة الصراف الآلي المجانية الاستخدام، إلا أن الوصول إلى النقد يظل جزءًا من نسيج معظم الشوارع الرئيسية في جميع أنحاء البلاد.

ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى مجموعة ممثلي المستهلكين الذين شكلوا مراجعة الوصول إلى النقد (أمثال سيدة الأعمال ناتالي سيني وجماعة ضغط المستهلك جيمس دالي). لقد توصلوا إلى اقتراحات لإنشاء شبكة بنية تحتية نقدية يمكن أن تخفف من تأثير إغلاق الفروع وأجهزة الصراف الآلي.

ولولا عملهم الرائد، لما كان لدينا الآن تشريع لحماية الأموال النقدية. والأهم من ذلك، لن يكون هناك وجود لـ Cash Access UK، وهي منظمة مسؤولة عن ضمان الحفاظ على الوصول إلى النقد عندما تصبح المدينة بلا بنك، إما من خلال مركز مصرفي، أو تركيب ماكينة صرف نقدي مجانية الاستخدام أو خدمة إيداع نقدي (حيوي للعديد من تجار التجزئة).

كما أذكر أدناه، جاءت فكرة المركز المصرفي متأخرة للغاية بالنسبة لآمبليسايد لأن آخر بنك لها (NatWest) أغلق في عام 2017، أي قبل عامين من تقديم مراجعة الوصول إلى النقد لتوصياتها.

لكن الحفاظ على شبكة نقدية وطنية أمر موجود لتبقى – في المستقبل القريب على الأقل.

تشير الأبحاث التي أجرتها شبكة ATM Network Link (بالتزامن مع الذكرى السنوية الخامسة لمراجعة الوصول إلى النقد) إلى أن أكثر من 70% من الأشخاص ما زالوا يعتمدون جزئيًا على النقد لتلبية احتياجاتهم اليومية.

بالإضافة إلى ذلك، لا يزال المستهلكون يسحبون 209 ملايين جنيه إسترليني يوميًا من أجهزة الصراف الآلي. وكما قالت لي السيدة سيني الأسبوع الماضي: “نحن بالتأكيد لسنا مستعدين لأن نصبح مجتمعا غير نقدي”.

ومع ذلك، يبدو أنه يتعين علينا أن نقبل أن التحول الرقمي على نطاق واسع للخدمات المصرفية يلوح في الأفق.

كما يؤكد أحدث بحث أجرته لينك أيضًا، فإن عدد الأشخاص الذين لم يعودوا يحملون النقود قد تضاعف ثلاث مرات منذ عام 2019، وبينما قد تصل عمليات السحب النقدي اليومية من أجهزة الصراف الآلي إلى 209 ملايين جنيه إسترليني، إلا أنها لا تزال أقل بنسبة 33 في المائة عما كانت عليه قبل خمس سنوات.

علاوة على ذلك، يعتقد ما يقرب من نصف المستهلكين (48%) أنهم سيشهدون مجتمعًا غير نقدي في حياتهم.

وعندما يصل هذا “المجتمع” الرقمي أخيرًا (وآمل أن لا يكون ذلك في حياتي)، فمن الضروري أن يعمل لصالح الجميع.

ولا يجوز السماح للمستهلكين بالوقوع بين الشقوق ــ أولئك، على سبيل المثال، الذين لا يستطيعون الوصول إلى هاتف ذكي أو حساب مصرفي.

إن أي مجتمع رقمي يتطور لابد أن يكون شاملا ــ ويجب أن يكون أيضا أكثر قوة في مواجهة تهديد عمليات الاحتيال والاحتيال مما هو عليه حاليا.

عملية احتيال جيدة جدًا لدرجة يصعب تصديقها

اكتشف دوغ برودي، كاشف الاحتيال الجريء، خطأً آخر – وهو سند شركة جيد جدًا لدرجة يصعب تصديقها.

تم إرسال تفاصيل السند إلى دوج، المدير الإداري لشركة Chancery Lane لتخطيط دخل التقاعد، قبل أسبوع عبر البريد الإلكتروني. كان ذلك من أجل سندات النمو المستدام التعاونية التي تدفع سعر فائدة ثابت.

يعتمد السعر على المبلغ الذي أنت على استعداد لاستثماره – لذا 6.25 في المائة على حد أدنى للإيداع قدره 10.000 جنيه إسترليني، و9 في المائة على حد أدنى قدره 15.000 جنيه إسترليني و9.5 في المائة على 20.000 جنيه إسترليني فما فوق (وهو “الخيار المميز” ). وتقول الرسالة الإلكترونية: “إن استثمارك يغذي بشكل مباشر أهدافنا المستدامة والغذائية، مما يؤدي إلى التغيير الإيجابي لكوكبنا ومجتمعاتنا”.

لا شيء يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة. ولا يختلف الأمر عن الرسائل البريدية المماثلة للسندات التي يُزعم أنها صادرة عن شركات مثل Centrica والخدمة الصحية الوطنية. إنها عملية احتيال – وهي حقيقة أكدتها المجموعة التعاونية. وكما أخبرتني التعاونية، فإن الشيء الوحيد الذي ستكسبه من التعامل مع هؤلاء المجرمين هو خسارة مدخراتك التي كسبتها بشق الأنفس. يرجى ترك جيدا وحده.

مكان مهيب خذلته البنوك

لقد أمضيت الأيام الثلاثة الماضية وبعض الأيام في منطقة البحيرات وهي تتساقط الأمطار، بينما كنت معجبًا بكل من الحملان حديثة الولادة ومجموعة صغيرة من العدائين الشجعان الذين أكملوا عشرة سباقات ماراثون في عشرة أيام.

كل ذلك علاجي تمامًا بطريقة رطبة وغريبة. هذا أمر بعيد كل البعد عن الحشود الصاخبة في لندن.

تعود علاقة حبي مع البحيرات إلى أكثر من 30 عامًا. في كل مرة أعود فيها، يذهلني جمالها المهيب – هدوء Loughrigg Tarn، في ظل Loughrigg Fell، هو شيء يستحق المشاهدة. أشعر بالقشعريرة في كل مرة أزورها (وهذا قبل أن أسبح في مياهها الباردة).

معركة شاقة: سقط لوغريق الجميل ومياه ريدال

ولكن، مثل معظم أجزاء المملكة المتحدة، فهي منطقة لا تخلو من المشاكل.

لنأخذ على سبيل المثال آمبيلسايد الواقعة في منطقة البحيرات الجنوبية، المدينة التي أتخذها دائمًا قاعدتي كلما أتيت لممارسة القليل من الجري والمشي والسباحة في المياه المفتوحة.

على الرغم من موقعها المميز بجوار بحيرة ويندرمير وكونها على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام (على طول طريق Coffin Route القديم) من Wordsworth's Grasmere، إلا أن المدينة المزدحمة تكافح من أجل الحفاظ على شارع رئيسي نابض بالحياة.

على الرغم من كونها موطنًا لعدد من المطاعم الفاخرة، إلا أن المتاجر تأتي وتذهب، مما يعني أن هناك دائمًا منافذ للبيع بالتجزئة (يبدو أن هناك المزيد هذه المرة). وبطبيعة الحال، لم تساعد البنوك الأمور، فأغلقت فروعها دون الالتفات إلى الأضرار الجانبية التي تلحقها تصرفاتها بالمجتمع المحلي.

ونتيجة لذلك، أصبحت آمبيلسايد بلا بنك منذ عام 2017. وهو وضع مجنون لن يتغير في أي وقت قريب – ستزعم البنوك أن المدينة صغيرة جدًا بحيث لا يمكنها دعم مركز مصرفي على الطراز الجديد تتعامل معه الشركات المحلية والعملاء الشخصيون. يمكن استخدامها للقيام بأعمالهم المصرفية. أنا لا أوافق. من بين كتائب المؤسسات المالية في البلاد، لا يوجد الآن سوى جمعية البناء المحلية كمبرلاند ومكتب بريد في شارع آمبيلسايد. فرع كمبرلاند مفتوح فقط ثلاثة أيام في الأسبوع.

كل هذا محبط إلى حد ما، لكنها ليست القضية الوحيدة التي تؤثر سلبا على المدينة. كما أن مجتمع المبيت والإفطار يتضاءل بسرعة، نتيجة للنمو في أماكن الإقامة البديلة عبر إير بي إن بي ــ والرسوم غير المتناسبة التي تفرضها مواقع الحجز الكبرى الآن إذا استخدمت أماكن المبيت والإفطار خدماتها.

ربما أنا أقلية، ولكني أحب الإقامة في فندق للمبيت والإفطار حيث لا يستطيع المالكون القيام بما فيه الكفاية من أجلك. كانت وجبات الإفطار المطبوخة التي تلقيتها الأسبوع الماضي في فندق Hillsdale B&B جبلية مثل بعض الهضاب. أما بالنسبة للترحيب الذي قدمه المالكان كاز وستيف (الذي سيتزوجان قريبًا)، فقد كان غامرًا – حتى أنهم دعوني في الليلة الماضية لمشاركة الكاري معهم (كان رائعًا).

آمل ألا تسير فنادق المبيت والإفطار الودية في طريق بنوك الشوارع الرئيسية.

أما بالنسبة لشركة المياه المحلية يونايتد يوتيليتيز، فلابد من تغريمها ــ ثم تغريمها مرة أخرى ــ بسبب تلويثها لبحيرة ويندرمير في فبراير (وهي القصة التي طفت إلى السطح عندما كنت هناك في الأسبوع الماضي). لافتات “أنقذوا ويندرمير” أكثر بروزًا في آمبيلسايد من المصرفيين.

أنا عادة أسبح في مياهها عندما آتي إلى البحيرات، لكن ليس الآن. أنا أقدر صحتي كثيرا. لقد حان الوقت لمحاسبة وكالة البيئة هذه الشركة على أفعالها المدمرة.

أخيرًا، وفي الختام، كان من الرائع أثناء وجودنا في البحيرات الأسبوع الماضي رؤية المتسابقين التسعة عشر في رحلة براثاي 10 في 10 – 262 ميلًا في عشرة أيام. لقد كانوا يفعلون ذلك جزئيًا لأنهم جميعًا غاضبون بعض الشيء (يجب أن أعرف: لقد أكملت التحدي في عام 2012).

لكن السبب الرئيسي كان جمع الأموال لصالح مؤسسة Brathay Trust، وهي مؤسسة خيرية رائعة تساعد في تزويد الشباب المحرومين بالأدوات اللازمة لشق طريقهم في العالم. قم بزيارة brathay.org.uk لمزيد من التفاصيل.