أمضى دان بيكلي، البالغ من العمر 81 عامًا، معظم حياته محاطًا بالسيارات والدراجات النارية. لقد ظلوا حب حياته وما زال يشعر بالإثارة من وجوده خلف عجلة قيادة سيارته BMW 535.
خلال حياته العملية، كان دان يدير مدرسة لتعليم قيادة السيارات بالإضافة إلى شركة متخصصة في خدمات السائقين المحترفين. لأكثر من 50 عامًا، كان عضوًا – وفي بعض الأحيان ممتحنًا – في معهد سائقي السيارات المتقدمين (المعروف الآن باسم IAM RoadSmart).
ومع ذلك، فإن الحياة المهنية في القيادة لم تكن ذات أهمية كبيرة عندما يتعلق الأمر بتكلفة التأمين على السيارات. أخبرت شركة التأمين دان، من هوردل في هامبشاير، أن قسط التجديد للعام المقبل سيكون أعلى بنسبة 75 في المائة – 817 جنيهًا إسترلينيًا، مقارنة بمبلغ 466 جنيهًا إسترلينيًا الذي كان يدفعه سابقًا.
وبطبيعة الحال، دان ليس وحده. مثل العديد من سائقي السيارات، وقع في عاصفة أقساط التأمين، مع ارتفاع الأسعار بشكل خارج عن السيطرة تقريبًا. إن شركات التأمين الآن في وضع استرداد الأرباح، ويُجبر حاملو وثائق التأمين – وليس المساهمين – على الاضطلاع بدورهم. سجلات عدم وجود مطالبات، والمسافة المقطوعة المنخفضة، والقيادة المثالية لا تعد شيئًا.
ما يزعج دان شيئين. أولاً، يقوم بتأمين سيارته من خلال شركة Cornmarket Insurance Services، شركة التأمين المفضلة لدى IAM RoadSmart. إنها تبيع نفسها برسائل مثل، “من المهم بالنسبة لنا ألا يمر موقفك ومنهجك تجاه السلامة على الطرق دون أن يلاحظه أحد” و”في Cornmarket، نكافئ أعضاء IAM RoadSmart بأقساط تأمين أقل وفوائد بوليصة معززة.”
منزعج: يقول دان بيكلي، 81 عامًا، إن شركات التأمين لا ينبغي أن تنظر تلقائيًا إلى السائقين المسنين على أنهم يمثلون مخاطر عالية
يقول دان، وهو أرمل: “لا أستطيع أن أعيب عليهم جودة الخدمة”. “يمكنك دائمًا التحدث إليهم إذا كان لديك استفسار. لكن زيادة الأقساط بنسبة 75 في المائة ليست مكافأة، إنها مبالغ فيها.
ثانياً، مثل العديد من القراء الذين اتصلوا بي في الأسابيع الأخيرة، فإن دان مقتنع بأن السبب الرئيسي وراء زيادة أقساط التأمين هو حقيقة أنه في الثمانين من عمره – ومعظم شركات التأمين على السيارات تنظر إلى الأشخاص من أمثاله على أنهم أشخاص ذوو مخاطر عالية.
ويعترف قائلاً: “حيث أعيش، هناك بعض السائقين المسنين المخادعين”. ولكنني لست من بينهم. نحن لسنا مجموعة متجانسة ويجب على شركات التأمين أن تدرك ذلك.
في الوقت الحالي، يظل دان متمسكًا بشركة Cornmarket. ولكن إذا ارتفع غطاء تأمينه مرة أخرى في العام المقبل بمقدار مماثل، فسوف يتسوق ــ وهو الشيء الذكي الذي ينبغي على الجميع أن يفعلوه عندما يحين موعد تجديد غطاء تأمينهم (السيارة أو المنزل).
المال مهم… حتى على طريق كامينو الشهير!
لقد أمضيت الأيام العشرة الأخيرة سيرًا على الأقدام من بورتو في البرتغال إلى سانتياغو دي كومبوستيلا في إسبانيا، على طول طريق سانت جيمس – المعروف غالبًا باسم كامينو دي سانتياغو.
لقد كان ذلك بمثابة جهد بدني – لقد فقدت بوصة من طولي بسبب تآكل باطن قدمي – ولكن من نواحٍ عديدة كانت تجربة رائعة. مسافة 173 ميلاً، تمتد على طول أو على مرمى البصر من أمواج المحيط الأطلسي الهادرة. شروق الشمس المجيدة، وغروب الشمس المذهل. كلها علاجية إلى حد ما.
ما الذي تعلمته على طول الطريق بخلاف أنني لست لائقًا كما كنت أعتقد؟ ومن منظور مصرفي، يبدو أن أجهزة الصراف الآلي وفروع البنوك (في المدن الكبرى) أكثر وفرة في كل من إسبانيا والبرتغال مما هي عليه في المملكة المتحدة. من المؤكد أنني لم أر أي فروع مغلقة، في حين بدت منافذ سانتاندر وكأنها نسخة أكثر تألقًا من منافذ مواطنيها في المملكة المتحدة (وهو أمر مفهوم نظرًا لأن البنك مملوك لإسبانيا).
لقد تعلمت أيضًا أن القراء ليسوا بعيدًا أبدًا. على سبيل المثال، خارج بايونا – مع صعود حاد للأمام – اصطدمت بجين سكيلينج وجيرالد سميث من هولمفيرث في غرب يوركشاير.
لمدة 30 دقيقة، بعيدًا عن عجائب كامينو، تحدثنا بعيدًا عن الحياة كمتقاعد (جيرالد) والعمل في قطاع الأعمال الخيرية البيئية على خلفية أزمة تكلفة المعيشة (جين). بمجرد أن كشفت عن يدي، ظهرت قضيتان على السطح مثل أمواج المحيط الأطلسي الوحشية: ارتفاع أسعار التأمين على السيارات، وكيفية إدارة معاشات التقاعد الشخصية المستثمرة ذاتيا في حين تتسم الأسواق بالتقلب. جيرالد لديه قدر كبير من الاحتياطيات النقدية.
كان ينبغي عليّ أن أخبره بالصفقة القاسية التي يحصل عليها مقابل هذه الأموال النقدية حيث يجمع مقدمو الخدمة أرباحًا بالملايين من عدم دفع أسعار فائدة عادلة للعملاء. لكنني لم أرغب في إفساد كامينو الخاص به. كما نقول نحن حجاج القرن الحادي والعشرين، بوين كامينو!
قرع طبول البنوك..
شكرًا جزيلاً لهؤلاء القراء الذين أخبروني كيف لا تزال مدنهم تستفيد من العدد الجيد من البنوك في شوارعهم الرئيسية. ويأتي هذا على الرغم من عملية إعدام الفروع على نطاق واسع خلال العامين الماضيين، الأمر الذي ترك بعض البلدات بلا بنوك.
من إلجين على الساحل الشمالي لاسكتلندا، وصولاً إلى بيرتون أبون ترينت في ستافوردشاير وفي مدينة ترورو الكاتدرائية الجنوبية الغربية في كورنوال، قرعت بحماس الطبول للشوارع الرئيسية المليئة بالبنوك. ليس لأسباب الحنين، ولكن لأنها تلعب دورًا رئيسيًا في ضمان ازدهار مراكز المدن بدلاً من ذبولها.
لم يقم أي قراء بتكوين انطباعهم عن عازف الدرامز جينجر بيكر بحماس أكبر من توني وسينثيا مارتن من ترورو. ويقول أصحاب مبنى Coinage Hall، أحد المباني الأكثر شهرة في المدينة، إن عائلة Martins تقول إن ترورو هي موطن لسبع علامات تجارية مصرفية، وجمعية بناء ومكتب بريد. ويساعدون فيما بينهم في دعم أكثر من 150 تاجرًا مستقلاً في المدينة.
على الرغم من أن المتاجر الفارغة، مثل العديد من البلدات والمدن، تمثل مشكلة، إلا أن عائلة مارتينز تقول إن ترورو يمكن أن يمنح أي مركز تسوق خارج المدينة أكثر من مجرد فرصة للحصول على أمواله.
“تعال وقم بالزيارة”، قالوا الأسبوع الماضي. أنا سوف. ما زلت أتذكر آخر مرة زرتها، عندما أكلت سمك القد ورقائق البطاطس هناك بعد يوم شاق من المشي. يسيل فمي في الذاكرة.
معجب بخيبة أمل
لقد شعرت بالرعب من اتهامي بـ “اليقظة” لأنني اقترحت في الأسبوع الماضي أن بعض أقدم الوحوش في صناعة صناديق الاستثمار (أمثال الرهبان والمصرفيين) يجب أن يغيروا أسمائهم لتعكس ما يفعلونه.
حتى أن أحد أكبر المعجبين بي -إيدي براون، الموظف المتقاعد في شركة يونايتد بيسكويتس والخبير في كعكة يافا- أصيب بخيبة أمل.
يقول إيدي: “ما يهم هو أن يقوم المستثمرون بواجبهم ويفهمون ما يستثمرون فيه. البطاقة الصفراء لك يا جيف”.
والحمد لله أنه لم يكن أحمر.
تحدث مرتين من ستارلينج
عند الحديث عن الأموال النقدية، كان إعلان Starling Bank عن “الأخبار الرائعة” قبل بضعة أيام بمثابة حالة كلاسيكية من الكلام المزدوج. أولاً، الأخبار الرائعة: تم إخبار عملاء الحساب الجاري أنهم سيحصلون على فائدة بنسبة 3.25 في المائة اعتباراً من بداية هذا الشهر. الآن الشيء السيئ: لا ينطبق سعر الفائدة إلا على الحد الأقصى للرصيد وهو 5000 جنيه إسترليني. وبعد ذلك ينخفض المعدل إلى الصفر.
“إهانة”، كان رد العميل بول بريثويت، على الرغم من أن الشخص الذي يحتفظ بمبلغ 85000 جنيه إسترليني (الحد الأقصى الذي يحميه نظام تعويضات الخدمات المالية) في الحساب سيحصل الآن على 162.50 جنيهًا إسترلينيًا من الفائدة سنويًا – مقارنة بـ 42.50 جنيهًا إسترلينيًا سابقًا.
إجابة؟ حاول الاحتفاظ بما لا يزيد عن 5000 جنيه إسترليني في حسابك الجاري لدى Starling Bank – وقم بوضع أي أموال فائضة للعمل في حساب توفير بدفع سعر قريب من السعر الأساسي للبنك وهو 5.25 في المائة.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.