(رويترز) – أعلنت شركة جوبي للطيران (JOBY.N) لصناعة الطائرات الكهربائية يوم الثلاثاء أنها ستسلم ما يصل إلى تسع سيارات أجرة جوية إلى القوات الجوية الأمريكية بموجب تمديد عقد بقيمة 55 مليون دولار يمثل أولى عمليات الشركة المدرة للدخل.
سوف يقوم جوبي بتسليم أول طائرتين إلى قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا بحلول مارس 2024 لإجراء تدريبات ميدانية ستساعد القوات الجوية على تحديد ما إذا كانت ستتبنى طائرات الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية (eVTOL).
وقال بول سيارا ، الرئيس التنفيذي لشركة Joby ، إن العقد يتيح فرصة للشركة الناشئة التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها لاختبار نظام التدريب التجريبي المقترح ، وعمليات الصيانة ، وشحن البنية التحتية قبل البدء المتوقع للعمليات التجارية في عام 2025.
وقال لرويترز “يتيح لنا التجربة تشغيل الكثير من الأشياء التي يتعين علينا القيام بها لخدمة تجارية أوسع ، لكننا نفعل ذلك على نطاق صغير ونفعل ذلك في وقت أبكر مما قد نفعله بخلاف ذلك.”
يستكشف سلاح الجو طائرات eVTOL كخيار محتمل للقيام بمهام لوجستية جوية معينة تؤديها عادةً طائرات الهليكوبتر ، ولكن بتكاليف أقل ودون الحاجة إلى تخزين الوقود.
خلال التقييمات في Edwards ، ستختبر الخدمة ما إذا كانت طائرة Joby مناسبة لمهام مثل نقل الأفراد والبضائع ، وإخراج الجرحى من القوات وإجراء العمليات الأمنية في حقول الصواريخ النووية ، كما قال المقدم جون تيكيل ، الذي يقود eVTOL التابع لسلاح الجو. جهود التطوير المعروفة باسم Agility Prime.
على عكس مصنعي eVTOL الآخرين ، الذين يخططون لبيع الطائرات للعملاء مثل شركات الطيران وشركات الخدمات اللوجستية ، فإن نموذج عمل Joby يشبه تطبيق rideshare ، حيث يدفع العملاء مقابل نقلهم في تاكسي جوي تملكه وتديره الشركة.
بموجب العقد المبرم مع القوات الجوية ، سيحتفظ جوبي بملكية سيارات الأجرة الجوية ، لكنه سيعلم الطيارين العسكريين قيادتها لأول مرة.
وقد بدأ هذا التدريب في منشأة تصنيع Joby في مارينا ، كاليفورنيا ، حيث قام أربعة طيارين من القوات الجوية في وقت سابق من هذا الشهر بتشغيل طائرة Joby eVTOL عبر جهاز التحكم عن بعد من الأرض بعد تلقي تعليمات الفصول الدراسية والمحاكاة ، على حد قول الشركة.
أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية في تشرين الثاني (نوفمبر) معايير صلاحية الطيران لشركة Joby للتصديق على نموذج JAS4-1 للطائرة للعمل في المجال الجوي للولايات المتحدة.
حصل Joby سابقًا على أول موافقة صلاحية طيران من سلاح الجو لطائرة كهربائية غير مأهولة في عام 2020. وترفع أحدث جائزة القيمة الإجمالية لعقود Joby مع القوات الجوية إلى 131 مليون دولار.
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.