انضمت كبرى شركات الدفاع البريطانية إلى الدعوات الموجهة إلى المملكة المتحدة لإنفاق المزيد على قواتها المسلحة.
وفي تدخل غير عادي، قال رئيس شركة إيرباص في المملكة المتحدة، التي توظف 12 ألف موظف في المملكة المتحدة، إن غزو أوكرانيا أظهر أنه لم يعد من الممكن النظر إلى القطاع على أنه “من الجيد امتلاكه”. يوفر أكبر صانع طائرات في العالم معدات عسكرية حيوية مثل طائرات الهليكوبتر.
وقال بن بريدج، رئيس شركة إيرباص للدفاع والفضاء في المملكة المتحدة، لصحيفة The Mail on Sunday: “إن ضرورة قيام المملكة المتحدة بتحسين الإنفاق على الدفاع وتعزيز قدراتها الدفاعية السيادية ليست مجرد مشروع تافه”.
“إن الحد الأدنى من المتطلبات في هذا الوقت هو التأكد من أننا نستبق بشكل شامل طبيعة الحرب سريعة التطور ونضمن بقاء الناتو موحدًا ضد أي تهديد محتمل.”
رفع العلم: أطلقنا حملة للحصول على دفعة نقدية فورية للقوات المسلحة
وقال ديفيد لوكوود، رئيس شركة بابكوك إنترناشيونال، التي توفر التدريب والمعدات للقوات المسلحة وهي ثاني أكبر مقاول في هذا القطاع بعد شركة بي أيه إي سيستمز، إن الحرب في أوكرانيا “غيرت بشكل جذري الافتراضات حول المخاطر التي نواجهها”.
وقد دعا وزير الدفاع جرانت شابس مراراً وتكراراً إلى زيادة الإنفاق الدفاعي من 2.2 في المائة إلى 2.5 في المائة على الأقل من الدخل القومي.
أطلقت صحيفة ديلي ميل حملة من أجل تعزيز نقدي فوري للقوات المسلحة حتى تتمكن بريطانيا من ردع المزيد من العدوان من قبل فلاديمير بوتين ومواجهة التهديدات العالمية المتزايدة.
وقد حظيت الحملة بدعم أربعة وزراء دفاع سابقين – السير مايكل فالون، والسير جافين ويليامسون، والسير مالكولم ريفكيند، واللورد هاموند.
ومن شأن الزيادة في الإنفاق أن تمتد إلى قطاع الدفاع البريطاني ذي المستوى العالمي، والذي يوظف ما يقرب من 150 ألف شخص.
لكن تقرير لجنة الحسابات العامة بمجلس العموم وجد فجوة تمويلية تصل إلى 29 مليار جنيه إسترليني على مدى العقد المقبل، وهو ما يقول النواب إنه سيؤدي إلى إلغاء خطط المعدات الحيوية.
حذر شابس من أن المملكة المتحدة انتقلت من “عالم ما بعد الحرب إلى عالم ما قبل الحرب” وانتقد المستشارة لعدم زيادة الدعم في الميزانية.
وقال تشارلز وودبرن، رئيس شركة بي أيه إي سيستمز: “إن الصراعات المدمرة في جميع أنحاء العالم تثبت أن عصر مكاسب السلام قد انتهى بالفعل”.
وتقول وزارة الدفاع إن المملكة المتحدة تنفق مبالغ قياسية على الدفاع، بما في ذلك 24 مليار جنيه إسترليني إضافية بين عامي 2020 و2025، مع نشر الجيش في “كل مهمة” لحلف شمال الأطلسي، ودعم أوكرانيا والتصدي لهجمات الحوثيين في البحر الأحمر.