تم استدعاء زوج أمي المسن والضعيف من قبل شركة Art Smith & Partner Limited أثناء إغلاق Covid.
أقاموا صداقة معه وشجعوه على سحب مدخراته البالغة 72000 جنيه استرليني واستثمارها معهم.
لقد وعدوا بصفقة وشيكة ذات عائد مرتفع لم تتحقق أبدًا ، والمطبوعات الفنية التي باعوها له لا تساوي شيئًا مثل الأسعار التي دفعها.
تكتب السيدة جي إي:
اسمحوا لي أن أبدأ بآخر الأخبار. انهار ما يسمى بشركة الاستثمار الفني سميث وشريكه.
تم الإنقاذ: استقال المؤسس Luke Sparkes (في الصورة) من Smith & Partner ونقل شركة الاستثمار الفني إلى مالك جديد ، Michael Conway
مكاتبها مغلقة ، وهواتفها لم يتم الرد عليها وصندوق البريد الإلكتروني الخاص بي مليء بالرسائل الواردة من ضحايا ما يمكن وصفه الآن بأنه عملية احتيال بملايين الجنيهات.
وفي يوم الإثنين الماضي ، كشفت الشركة – التي حاولت إعادة إطلاق اسم Art Assets London – أخيرًا أنها بصدد التصفية.
باعت شركة Smith & Partner مطبوعات فنية عالية الجودة باهظة الثمن كاستثمارات واعدة “بالنمو والاستقرار منذ البداية”.
تم التأكيد للمستثمرين على أنه يمكنهم بسهولة تحويل مطبوعاتهم إلى نقود ، مع قيام الشركة بإعادة بيعها لعملاء جدد أو في المزادات الخارجية. ولكن عندما حاول المستثمرون ذلك ، تم إعطاؤهم سلسلة من الأعذار.
قيل للبعض إنهم يستطيعون تحقيق ربح ببضع مئات الجنيهات الاسترلينية على مطبوعاتهم الحالية ، ولكن بشرط أن يحرثوا العائدات – بالإضافة إلى المزيد من النقود – في مطبوعات جديدة.
لقد أطلقت جرس الإنذار لأول مرة في ديسمبر الماضي ، مع تقارير أخرى في يناير وأبريل. بعد أن اتصلت بي في فبراير ، طلبت من مالك الشركة Luke Sparkes تبرير إعلاناته الواعدة بالنمو.
على النقيض من ذلك ، عندما طلب زوج والدتك من شركة مزادات حقيقية بيع بضع مطبوعات فقط دفع مقابلها ما مجموعه 3500 جنيه إسترليني ، قالت الشركة إنها ببساطة لا تستحق عرضها حيث كانت تبلغ قيمتها حوالي 100 جنيه إسترليني فقط لكل منهما.
تعرض زوج أمك أيضًا لنفس الحكاية التي أبلغ عنها مستثمرون آخرون. قيل له إن بصماته على وشك البيع ، لكن المشتري أراد تضمين المزيد من المطبوعات التي ستكلف 10000 جنيه إسترليني أخرى.
كان زوج أمك مشبوهًا ورفض صرف أموال جديدة. قال آخرون ممن دفعوا بالفعل إن البيع الموعود قد فشل فجأة ، مما تركهم خارج جيوبهم أكثر من ذي قبل.
أخبرني سباركس أنه كان بعيدًا وسيجيب قريبًا. أصبح من الواضح أنه كان ينقذ العمل ، واستقال سباركس رسميًا من منصب المدير الوحيد ونقل الشركة إلى مالك جديد ، مايكل كونواي.
لقد بدأ بداية جيدة ، واقترح سداد 71.700 جنيه إسترليني على أقساط وربما بأرباح متواضعة. ألقى باللوم على سباركس في ما قاله لي إنها “سياسات وإجراءات سيئة” – على الرغم من أنني سأقول إنه من الأصح وصفها بأنها “أكاذيب”.
تلقى زوج والدتك دفعة واحدة فقط من كونواي ، مما جعله لا يزال يواجه خسائر تصل إلى عشرات الآلاف من الجنيهات. أستطيع أن أخبرك أنني أعرف المستثمرين الذين ضخوا ما يصل إلى 300000 جنيه إسترليني في Smith & Partner وهم الآن حزينون للغاية وغاضبون بشكل مفهوم.
وجدت إحدى العائلات أن مستثمرًا مسنًا مصابًا بالخرف انفصل عن 100000 جنيه إسترليني. استقال رئيس التسويق السابق للشركة ، كريس ماك بارتلين ، في أوائل العام الماضي بعد ثلاثة أشهر فقط في الوظيفة.
أخبرني أن الباعة كانوا مشغولين للغاية على الهاتف ، حيث كانوا يشيرون على لوحة الإعلانات بالمبالغ الضخمة التي كانوا يقنعون المستثمرين بضخها في المطبوعات الفنية.
وأضاف: “كان الجو غير العادي في المكتب جديدًا بالنسبة لي ، حيث كان الناس يركبون الدراجات البخارية الإلكترونية ، لكنني اعتقدت فقط أن هذا هو الجيل الجديد في ذلك الوقت”.
لم يؤخذ حفظ السجلات على محمل الجد ، حيث أخبره أحد الموظفين لاحقًا أن 900 ألف جنيه إسترليني قد اختفت فجأة من حسابات الشركة دون تفسير.
جاءت ثروات Smith & Partner من مزاعم كاذبة مثل عضويتها في Fine Art Guild ، والتي قالت إنها “منظمتها”. الحقيقة هي أن النقابة ليست هيئة تنظيمية من أي نوع. إنها منظمة تجارية محترمة – وقد طردت Smith & Partner على أي حال.
حاول سباركس شراء صمت المستثمرين ، ووعدهم بالدفع إذا وقعوا اتفاقًا بعدم التحدث معي. حتى أنه وظف محامين لمضايقتي ، لكن هذا لم ينجح لأنه كذب عليهم أيضًا.
قدم المستثمرون الآن شكاوى إلى Action Fraud ومكتب مكافحة الاحتيال الخطير. ستقدم The Mail on Sunday جميع الأدلة التي لديها للمساعدة في أي تحقيق للشرطة. تمت دعوة كل من Luke Sparkes و Michael Conway للتعليق. لم يفعل ذلك.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا نقرت عليها ، فقد نربح عمولة صغيرة. يساعدنا ذلك في تمويل This Is Money ، وجعله مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.