توقف عن محاولة إصلاح المؤسسات من النساء – أصلح نظام التمويل، كما تقول آن بودن، مؤسسة ستارلينج بنك

عندما أفكر في الرحلة التي قادتني إلى تأسيس بنك ستارلينج، أتذكر الاجتماعات التي لا تعد ولا تحصى والتصميم المطلق الذي اتخذناه لتأمين استثمارنا الأول.

لقد كانت عملية شاقة، حيث تضمنت ما يقرب من 300 اجتماع على مدى عامين! ولكن بعيدًا عن التحديات المتمثلة في بناء مشروع تجاري من الصفر، فإن أكثر ما أذهلني هو عدم المساواة الصارخة التي سادت كل غرفة دخلتها.

كنت في كثير من الأحيان المرأة الوحيدة وسط بحر من الرجال، جميعهم يرتدون ملابس متشابهة، تقريبًا حتى نقطة الإنطلاق (يبدو أن السترات حققت نجاحًا كبيرًا).

على الرغم من كونها مسلحة برؤية مقنعة لتعطيل النظام المصرفي وخطة قوية، لم يتمكن معظم الناس من إدراك كيف يمكن لهذه المرأة الويلزية في منتصف العمر أن تصبح رائدة أعمال في مجال التكنولوجيا.

كان من الواضح أنني كنت ألعب في ملعب غير متكافئ. ولم يكن الأمر أن الرجال كانوا يستبعدون النساء، بل كان الرجال يحافظون على الوضع الراهن.

لقد كان هناك الكثير من التقدم فيما يتعلق بتمثيل المرأة في مجالس إدارة الشركات على مدى السنوات القليلة الماضية، ولكن لا يزال هناك عدم المساواة من حيث الدعم الذي تتلقاه الشركات التي تقودها أو أسستها النساء.

يعد الوصول إلى التمويل أحد العوائق الأكثر ثباتًا أمام تقدم الشركات التي تقودها النساء – مقابل كل جنيه إسترليني من الاستثمار في الأسهم في المملكة المتحدة، يذهب 2 بنس فقط إلى الشركات التي أسستها النساء بالكامل، وهو ما لا يمثل أي تحسن على مدى العقد الماضي.

المفارقة هي أنه في عالم ريادة الأعمال وجمع الأموال، يُطلب منك “اختر مستثمرك”. في أغلب الأحيان، لا تستطيع المرأة الاختيار. نحن نحصل على ما قدم لنا.

كثيراً ما أتلقى سؤالاً من رائدات الأعمال الطموحات: “ما الذي يجب فعله لتغيير هذه المواقف؟”

أولاً، المرأة ليست هي المشكلة. لا نحتاج إلى التغيير، النظام هو من يفعل ذلك. المرأة لديها الأفكار والقيادة والمهارات.

لا حرج في طموحنا أو رغبتنا في بناء مشاريع عالية النمو. لا نحتاج إلى تعديل شخصياتنا لتناسب البيئة. الوضع الراهن يحتاج إلى التغيير.

ثانياً، يجب على رائدات الأعمال إيجاد بيئة داعمة. وهذا شيء أفهمه جيدًا.

نظرًا لوجود عدد قليل جدًا من رائدات الأعمال الناجحات ذوات النمو المرتفع، يمكن أن تشعر بالوحدة الشديدة. ومع ذلك، هناك شبكة، مهما كانت صغيرة، من المؤسسين الرائعات الراغبات في تقديم يد المساعدة، وإتاحة الوصول إلى جهات الاتصال الخاصة بهن، وحتى في بعض الأحيان الاستثمار.

المؤسس: آن بودن هي المرأة التي تقف وراء بنك ستارلينج الحائز على جوائز

لقد كان فريقي الداعم مفيدًا عندما كنت في أمس الحاجة إليه. لا تقلل من شأن قوة نظام الدعم الجيد.

أخيرًا، على الرغم من أهمية الفكرة، إلا أن التنفيذ هو كل شيء. أنا أتفهم القلق الذي يأتي مع الرغبة في القيام بكل شيء بشكل صحيح كقائد، لكن لا تدع ذلك يمنعك من التصرف. اسكت الرافضين وافعل ذلك!

نحن نقف على أعتاب الثورة الصناعية الخامسة (أو الصناعة 5.0) والتي سيقودها الذكاء الاصطناعي (AI) والتعلم العميق.

أعتقد أن هذا سيغير قواعد اللعبة بالنسبة لرائدات الأعمال لأنه يمثل تحولًا في التركيز من القيمة الاقتصادية إلى القيمة المجتمعية.

سيكون تركيز الابتكارات القادمة هو حل بعض القضايا الأكثر إلحاحًا في يومنا هذا؛ الصحة والرعاية الاجتماعية وتغير المناخ. القضايا الموجهة نحو الناس: حيث أثبتت رائدات الأعمال بالفعل تفوقهن.

ولكن، لكي نجني الفوائد الكاملة، نحتاج إلى تهيئة بيئة يُسمح فيها لإبداع الجميع بالازدهار ونوفر مواردنا الكاملة من المواهب.

وهذا يعني إشراك النساء من مرحلة التفكير إلى قيادة الشركات ذات النمو المرتفع. هذه المرة، لن يتم دفعنا بعيدًا عندما تصبح الأمور مثيرة للاهتمام.

أسست آن بودن بنك ستارلينج الحائز على جوائز. وقد نشرت مؤخرًا كتابها الأخير: كتاب قواعد اللعبة للمؤسسات الإناث – رؤى من النساء الخارقات اللاتي صنعنه.