دخلت شركة AstraZeneca السباق لتطوير دواء لإنقاص الوزن بعد إبرام صفقة بقيمة 1.6 مليار جنيه إسترليني مع مجموعة طبية صينية.
ووقعت المجموعة اتفاقية ترخيص مع شركة Eccogene لإنتاج حبوب اسمها ECC5004، وهي مصممة لتشجيع الجسم على التخلص من الوزن وخفض مستويات الجلوكوز.
وإلى جانب علاج السمنة، قالت الشركة إن الدواء يمكن استخدامه أيضًا للمساعدة في مكافحة مرض السكري من النوع الثاني وحالات مثل النوبات القلبية والسكتات الدماغية.
وبموجب شروط الصفقة، ستدفع الشركة المدرجة في مؤشر FTSE 100 مبلغ 151 مليون جنيه إسترليني لشركة Eccogene ومقرها شنغهاي مقدمًا بالإضافة إلى ما يصل إلى 1.5 مليار جنيه إسترليني في المراحل السريرية وغيرها مع تقدم تطوير الدواء.
وفي المقابل، سيكون لشركة الأدوية العملاقة الحق في تسويق عقار ECC5004 خارج الصين.
صفقة الصين: قال رئيس شركة AstraZeneca، باسكال سوريو (في الصورة)، إن الانتقال إلى أدوية إنقاص الوزن يتبع “حاجة هائلة في جميع أنحاء العالم”
ظهرت التفاصيل بعد ساعات فقط من الكشف عن أن شركة AstraZeneca تواجه معركة قانونية بملايين الجنيهات الاسترلينية بشأن مزاعم بأن فعالية لقاحها ضد كوفيد “مبالغ فيها إلى حد كبير”.
يتم رفع دعوى قضائية ضد الشركة في المحكمة العليا في قضية اختبارية يمكن أن تمهد الطريق لما يصل إلى 80 مطالبة بتعويضات تقدر قيمتها بنحو 80 مليون جنيه إسترليني.
وقال باسكال سوريو، رئيس شركة أسترازينيكا، إنه لا يستطيع التعليق على أي دعوى قضائية، لكنه أضاف أنه “حزين” من الأشخاص الذين عانوا من آثار جانبية.
وقال أيضًا إن الانتقال إلى أدوية إنقاص الوزن يأتي في أعقاب “حاجة هائلة حول العالم” ويأتي مع احتدام المعركة بين شركات الأدوية الكبرى في العالم.
واعترف رجل الأعمال الأسترالي الفرنسي بأن شركته كانت “متأخرة ببضع سنوات” عن منافسيها، لكنه أضاف أن نطاق انتشارها من المرجح أن يكون أوسع بكثير.
من المقرر أن يكون عقار AstraZeneca لإنقاص الوزن أرخص من الأدوية المنافسة في السوق، مما يجعله في متناول كل من الولايات المتحدة وأوروبا.
وقال سوريو: “نتوقع أن تكون تكلفة البضائع أقل وأن نكون قادرين على الوصول إلى مجموعة أكبر”.
وقد اندلع السباق على أدوية إنقاص الوزن في وقت سابق من هذا العام عندما بدأت المجموعة الطبية الدنماركية نوفو نورديسك في بيع حقنة Wegovy، وهي حقنة أسبوعية متاحة لدى هيئة الخدمات الصحية الوطنية، والتي تخدع الجسم وتجعله يعتقد أنه ممتلئ.
وسرعان ما انفجر الطلب، وكانت شركة نوفو تكافح من أجل مواكبة ذلك، مما ترك فجوة في السوق ليتمكن الآخرون من استغلالها.
لكن هذه الدفعة مكنت شركة نوفو من أن تصبح ثاني أكبر شركة من حيث القيمة في أوروبا، خلف LVMH، بقيمة سوقية تبلغ 284 مليار جنيه إسترليني.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، وافقت الجهات التنظيمية في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة على عقار “تيرزيباتيد”، وهو حقن تصنعه الشركة الأمريكية العملاقة “إيلي ليلي”، والذي سيتم بيعه في بريطانيا تحت اسم “مونجارو”. وتأمل شركة فايزر في تطوير نسختها الخاصة.
ومن المتوقع أن يرتفع الإنفاق على علاجات فقدان الوزن إلى حوالي 80 مليار جنيه استرليني على مدى العقد المقبل وسط ارتفاع معدلات السمنة.
ويعاني حوالي 64% من البالغين في المملكة المتحدة من السمنة أو زيادة الوزن، وهو رقم يرتفع إلى 70% في الولايات المتحدة. ويعاني أكثر من مليار شخص على مستوى العالم من السمنة.
وقفز السهم بنسبة 2.6 في المائة، أو 266 بنساً، إلى 10436 بنساً رداً على ذلك.
ومع ذلك، حذر الخبراء من أن العلاجات لا ينبغي اعتبارها حلاً سريعًا أو بديلاً لنمط حياة صحي، في حين أظهرت الدراسات أن المرضى الذين يتوقفون عن تناول الأدوية يمكن أن يتراكم لديهم الوزن مرة أخرى بسرعة.
جاء هذا الإعلان في الوقت الذي قامت فيه شركة AstraZeneca بتحديث توقعاتها لأرباح العام بأكمله في أعقاب الطلب القوي على أدوية السرطان.
وتتوقع الآن أن ترتفع أرباحها الأساسية للسهم الواحد بنسبة “منخفضة من رقمين إلى نسبة منخفضة من المراهقين”، ارتفاعًا من التوقعات السابقة بنمو مرتفع من رقم واحد إلى نسبة نمو منخفضة من رقمين.
وكان من المتوقع أيضًا أن ترتفع الإيرادات بنسبة “منخفضة للمراهقين” مقابل التقديرات السابقة لزيادة منخفضة إلى متوسطة من رقم واحد. وشهدت نتائج الربع الثالث من عام 2023 ارتفاعًا في الإيرادات بنسبة 5 في المائة إلى 9.4 مليار جنيه إسترليني.