انجر المقر الرئيسي لشركة برايس ووترهاوس كوبرز في لندن بشكل أعمق إلى فضيحة تسريبات ضريبية بدأت في سيدني ، بعد بدء تحقيق من قبل الشرطة الأسترالية.
لقد وقع العشرات من الشركاء في جميع أنحاء العالم في مخطط وقح حيث تم استغلال الإيجازات السرية من الحكومة الأسترالية على ما يبدو لمساعدة شركات التكنولوجيا الأمريكية على تجنب الضرائب.
تم إخفاء أسمائهم في ذاكرة تخزين مؤقت لرسائل البريد الإلكتروني المنقحة بشدة ، لكنها تشمل موظفين من مكاتب عملاق المحاسبة البريطاني في لندن ونيويورك ودبلن.
تتعرض شركة برايس ووترهاوس كوبرز الآن لضغوط متزايدة للكشف عن هوياتهم ، حيث أثارت الفضيحة غضبًا وطنيًا في أستراليا وتهدد بابتلاع عملياتها العالمية.
قال أحد أعضاء مجلس الشيوخ لصحيفة Mail إن لها “آثاراً عالمية” على شركة برايس ووترهاوس كوبرز حيث من الواضح أنها ليست مجرد “عدد قليل من التفاح الفاسد في سيدني”.
“ تداعيات عالمية ”: وقعت شركة PWC في فضيحة شهدت إحاطة سرية من الحكومة الأسترالية تُستغل لمساعدة شركات التكنولوجيا الأمريكية على تفادي الضرائب
طلبت وزارة الخزانة من الشرطة الفيدرالية الأسترالية التحقيق في شركة برايس ووترهاوس كوبرز ، بما في ذلك شريكها السابق في سيدني بيتر جون كولينز.
وفي ضربة أخرى ، أمرت شركة برايس ووترهاوس كوبرز بإقالة الموظفين الذين علموا بالتسريبات من العمل في العقود الحكومية الحالية والمستقبلية ، في انتظار نتائج تحقيق منفصل.
وصفت وزيرة المالية جيني ويلكنسون ، التي ظهرت أمام مجلس الشيوخ أمس ، الكارثة بأنها “إساءة للثقة والثقة” ، قائلة إن لديها “مخاوف جدية بشأن الثقافة الأوسع داخل الشركة”.
لقد دفعت الفضيحة الرؤساء في شركة KPMG المنافسة ، والتي جذبت أيضًا نصيبها العادل من الجدل ، إلى إخبار الموظفين في رسالة بريد إلكتروني بأنهم “لم يعد بإمكانهم الجلوس ومشاهدة مهنتنا تتلوث بسبب الأفعال غير الأخلاقية لعدد قليل من الأشخاص”.
نصح كولينز وزارة الخزانة بشأن تدابير لمكافحة التهرب الضريبي الدولي. بصفته رئيس الضرائب الدولية ، فهو متهم بتسريب إيجازات من المسؤولين إلى ما لا يقل عن 53 زميلًا في شركة برايس ووترهاوس كوبرز على مدار عدة سنوات.
ثم تم استخدام هذه المعلومات لحشد الأعمال مع عمالقة التكنولوجيا الأمريكيين ومساعدتهم على تجنب القوانين الجديدة كجزء من مبادرة تحمل الاسم الرمزي مشروع أمريكا الشمالية.
وفرت الحيلة على الشركات ملايين الدولارات من الضرائب ، مع توليد ما لا يقل عن 2.5 مليون دولار (1.3 مليون جنيه إسترليني) من الرسوم في عام 2016 وحده لشركة برايس ووترهاوس كوبرز.
وصف الدكتور جيم تشالمرز ، أمين الخزانة في أستراليا ، سلوك شركة برايس ووترهاوس كوبرز بأنه “لا يغتفر” و “خرق مروّع للثقة”.
وقال هذا الأسبوع إنه سيتم اتخاذ “خطوات إضافية” وسط دعوات لفتح تحقيق جنائي.
ظهرت الفضيحة في يناير عندما تبين أن مجلس ممارس الضرائب الأسترالي منع كولينز من ممارسة مهنته لمدة عامين لتسريب معلومات سرية من أكبر عملاء شركة برايس ووترهاوس كوبرز في أستراليا – الحكومة الفيدرالية.
قيد التحقيق: الشريك السابق بيتر جون كولين المقيم في سيدني
منذ ذلك الحين ، اكتسبت القصة زخمًا ، حيث انجذبت من أقسام الأعمال إلى الصفحات الأولى – حتى ظهرت في تقرير خاص عن محطة إذاعية الشباب الرائدة في هيئة الإذاعة الأسترالية Triple J الأسبوع الماضي.
في وقت سابق من هذا الشهر ، سافر العديد من كبار المسؤولين التنفيذيين من المملكة المتحدة والولايات المتحدة إلى أستراليا في محاولة يائسة لاحتواء الأزمة.
وكان من بينهم كارول ستابينغز ، رئيس العملية القانونية والضريبية العالمية لشركة برايس ووترهاوس كوبرز ومقرها لندن. لكن مهمتهم أصبحت أكثر صعوبة مع تحقيقات الشرطة والنشر الأخير لـ 148 صفحة من رسائل البريد الإلكتروني الملعون المرسلة بين كولينز وزملائها في برايس ووترهاوس كوبرز حول العالم.
تم حجب أسماء الأفراد ، بار كولينز نفسه.
وهي تشمل عناوين المقر العالمي لشركة برايس ووترهاوس كوبرز في لندن ، وكذلك نيويورك وسنغافورة ودبلن.
تبدأ بعض رسائل البريد الإلكتروني بعبارات مثل “لعينيك فقط” ، مما يوضح أن المعلومات سرية.
في إحداها ، يصف موظف في شركة برايس ووترهاوس كوبرز المعلومات بأنها “رائعة لعملنا الدفاعي في مجال إدارة الأعمال” ، في إشارة إلى قانون مكافحة التجنب متعدد الجنسيات ، الذي تم تقديمه في ميزانية عام 2015.
أحد الشركاء المدرجين في تبادل رسائل البريد الإلكتروني كان توم سيمور ، الرئيس التنفيذي لشركة PwC Australia ، الذي قاد العملية الضريبية للشركة. تقاعد مبكرًا ، لكنه أصر على أنه لا يعلم أن المعلومات سرية.
اثنان فقط من أعضاء مجلس الإدارة الأستراليين – رئيس قسم الاستشارات المالية والمسؤول الرئيسي عن السمعة والمخاطر – استقالا من منصبه لكنهما ما زالا شريكين.
السناتور عن حزب العمال ديبورا أونيل ، الذي أجبر منظم الضرائب على تسليم رسائل البريد الإلكتروني التي كشف عنها ، يقود الآن حملة من أجل تسمية جميع الأفراد المتورطين.
وقالت إن “رسائل البريد الإلكتروني لا توثق فقط بناء كولينز للمخطط ولكن الاحتفال بالمخطط من قبل زملائه في برايس ووترهاوس كوبرز”.
لم يكن الشركاء مجرد زوجين من التفاح الفاسد في مكتب سيدني. وكان من بينهم مشاركين دوليين من PwC Global من جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك المملكة المتحدة والولايات المتحدة وهولندا وسنغافورة وأيرلندا. لذلك هذا له آثار عالمية.
“نحن نتحدث هنا عن مخطط لا يمكن إنكاره للسرقة والخداع ، مصمم لتكلفة الشعب الأسترالي والربح من برايس ووترهاوس كوبرز.”
وقالت السيناتور إنها ستدفع أيضًا من أجل هويات شركات التكنولوجيا الأمريكية التي تستهدفها شركة PwC.
خلال تحقيق مجلس الشيوخ بشأن التهرب الضريبي في عام 2015 ، شهد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركات التكنولوجيا الأمريكية بأن شركاتهم لم تشارك في مخططات ضريبية صارمة في أستراليا.
بعد شهر ، زُعم أن شركة PwC Australia قد اتصلت بعدد من شركات التكنولوجيا الأمريكية.
بعد ساعات قليلة فقط من إعلان وزير الخزانة الأسترالي السابق جو هوكي عن قانون المال في ميزانية 2015 ، أخبرتهم شركة برايس ووترهاوس كوبرز أنها وضعت خطة للالتفاف على الحملة القمعية.
تم الإعلان عن تحقيق في الفضيحة الأسبوع الماضي من قبل شركة برايس ووترهاوس كوبرز برئاسة الرئيس السابق لشركة الاتصالات العملاقة Telstra Dr Ziggy Switkowski.
أكدت عمليات PwC في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة أنها ستتعاون.
ومع ذلك ، فإن التحقيق لن يعود حتى سبتمبر.
حتى ذلك الحين ، التزمت الشركة فقط بنشر ملخص للنتائج.
وصف أونيل وزملاؤه أعضاء مجلس الشيوخ هذا بأنه جزء من “التستر” ورفضوا مصداقية المراجعة.
تم حث الحكومة الأسترالية على مقاطعة شركة برايس ووترهاوس كوبرز ، التي أمنت ما يقرب من 300 مليون جنيه إسترليني من عقود الحكومة الفيدرالية خلال العامين الماضيين.
قالت برايس ووترهاوس كوبرز إنها “لن تتردد” في اتخاذ الإجراءات التي أوصت بها المراجعة التي كلفت بها ، بما في ذلك “إخراج المزيد من الأشخاص والشركاء من الشركة”.
قالت كريستين ستابينز ، الرئيس التنفيذي المؤقت لشركة PwC Australia ، إن الشركة “ملتزمة بالتعلم من أخطائنا”.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا نقرت عليها ، فقد نربح عمولة صغيرة. يساعدنا ذلك في تمويل This Is Money ، وجعله مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.