ستقوم HM Revenue and Customs بإغلاق خط المساعدة الخاص بالتقييم الذاتي أمام غالبية المتصلين اعتبارًا من يوم الاثنين، مما يترك دافعي الضرائب غير قادرين على الوصول إلى الدعم عبر الهاتف في الفترة الحاسمة التي تسبق الموعد النهائي للعودة.
سيستقبل مكتب الضرائب “المكالمات ذات الأولوية” فقط – وسيقوم بتوجيه الجميع إلى موقعه على الإنترنت للحصول على المساعدة.
وأثار هذا الإعلان غضب النواب وخبراء الضرائب، الذين حذروا من أنه قد يؤدي إلى ارتكاب دافعي الضرائب أخطاء عن غير قصد في إقراراتهم الضريبية ومواجهة غرامات في المستقبل.
تعد الفترة التي تسبق الموعد النهائي للإقرار الضريبي في 31 يناير واحدة من أكثر الفترات ازدحامًا بالنسبة لمكتب الضرائب، حيث يتصل حوالي 5.5 مليون من دافعي الضرائب بخط المساعدة كل عام.
من المقرر أن يكون هذا العام مزدحمًا بشكل خاص حيث تم دفع مئات الآلاف من الأشخاص إلى شرائح ضريبية أعلى بسبب البدلات المجمدة.
ومع ذلك، أعطت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية دافعي الضرائب إشعارًا قبل يومي عمل فقط من تخفيض خدمة الهاتف.
أعطت HMRC (في الصورة) دافعي الضرائب إشعارًا قبل يومين عمل فقط من تخفيض خدمة الهاتف
سيستقبل مكتب الضرائب “المكالمات ذات الأولوية” فقط – وسيوجه الجميع إلى موقعه على الإنترنت للحصول على المساعدة (صورة مخزنة)
وقالت رئيسة لجنة الخزانة، هارييت بالدوين، إن مجموعة النواب المشتركة بين الأحزاب أكدت مرارًا وتكرارًا قلقها لـ HMRC بشأن إدارة خط المساعدة للتقييم الذاتي الخاص بها. حرضت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية على إغلاق مماثل لمدة ثلاثة أشهر خلال فصل الصيف.
وقالت: “إن إعطاء الجمهور إشعارًا بتخفيض كبير في الخدمة قبل أقل من يومي عمل، بينما يقترب الموعد النهائي لنتائج التقييم الذاتي، يعد تطورًا مثيرًا للقلق آخر بالنسبة للخدمة الحكومية التي تتعرض لضغوط متزايدة”.
قالت HMRC إن حوالي ثلثي المكالمات الواردة إلى خط المساعدة الخاص بالتقييم الذاتي يمكن حلها بشكل أسرع بكثير من خلال خدماتها عبر الإنترنت.
وأضافت أنه سيتم إخبار المتصلين بخدماتها الشاملة عبر الإنترنت من خلال الرسائل المسجلة والرسائل النصية.
سيتم إعطاء الأولوية للإجابة على الاستفسارات التي لا يمكن التعامل معها بسهولة عبر الإنترنت وللعملاء الذين يحتاجون إلى دعم إضافي أو لا يمكنهم استخدام خدماتها عبر الإنترنت.
في رسالة إلى لجنة الخزانة المختارة، قال الرئيس التنفيذي لـ HMRC، جيم هارا، إن الإدارة بحاجة إلى تقليل حجم الاتصال عبر الهاتف والبريد بنسبة 30 في المائة على الأقل بحلول عام 2025 مقارنة بـ 2021/22 “من أجل تقديم معايير خدماتنا”. بالموارد المتوفرة لدينا”.
وقال Dawn Register، رئيس قسم حل النزاعات الضريبية في شركة BDO للمحاسبة، إنه “من غير المفيد للغاية” أن تعطي إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية إشعارًا ضئيلًا بالإغلاق.
وأضافت: “يمكن أن تكون الضرائب معقدة، وأخشى أنه إذا تم توجيه الأشخاص عبر الإنترنت، فقد يجدون أنفسهم يبحثون في القسم الخطأ ويجدون إجابة غير صحيحة لاستفسارهم”.
“الأشخاص الذين يتصلون بخط المساعدة هم ببساطة أفراد من الجمهور ذوي الضمير الحي الذين يحاولون دفع الفاتورة الصحيحة.”
وقالت فيكتوريا تود، رئيسة مجموعة إصلاح ضريبة الدخل المنخفض، إنها تشعر بالقلق من أن بعض الخدمات عبر الإنترنت التي تقدمها إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية ليست حتى الآن بالمستوى المطلوب لدعم دافعي الضرائب بشكل صحيح.
وأضافت: “إن إجبار دافعي الضرائب على استخدام خدمات لا ترقى إلى مستوى الصفر يهدد بتآكل الثقة في النظام الضريبي، مما يؤدي إلى أخطاء وعدم امتثال والمزيد من المشاكل لدافعي الضرائب وإدارة الإيرادات والجمارك البريطانية في المستقبل”.