تقول ماجي باجانو: إنه عرض ماشين ونورمان مع عودة M&S بقوة

وكان الهتاف الذي أطلقه أحد المحللين في الحي المالي هو “لقد عادت M&S يا عزيزي!” بعد أن أعلنت شركة ماركس آند سبنسر عن مجموعة ممتازة من نتائج العام بأكمله.

والعودة مع اثارة ضجة. لم يعد بائع التجزئة إلى الجانب الأيمن من سانت مايكل فحسب، بل ربما يقترب من الوصول إلى الجنة.

ارتفعت الأرباح بنسبة هائلة بلغت 58 في المائة، وارتفعت المبيعات بمقدار مليار جنيه إسترليني لتصل إلى 13 مليار جنيه إسترليني، وتصدرت الأسهم قائمة الشركات الرائدة في مؤشر FTSE 100. إضافة هالة إلى الأرقام الرائعة هي أرباح سنوية كاملة قدرها 3 بنس، وهي الأولى منذ خمس سنوات.

ولابد أن يعود كل الفضل إلى فريق ماركس آند سبنسر الأعلى ــ رئيسه اللامع آرتشي نورمان، والرئيس التنفيذي اللامع بنفس القدر ستيوارت ماشين، الذي نجح في تحقيق المستحيل: جعل ماركس آند سبنسر رائجة مرة أخرى وتحقيق ما وعدوا به عندما قدموا استراتيجية التحول الخاصة بهم.

علاوة على ذلك، أظهرت جميع الأقسام من الملابس والأدوات المنزلية إلى المواد الغذائية الآن 12 ربعًا متتاليًا من النمو.

فريق الأحلام: قاد ستيوارت ماشين، الرئيس التنفيذي لشركة M&S، على اليسار، ورئيس مجلس الإدارة آرتشي نورمان، على اليمين، تحولًا جذريًا في سلسلة High Street

هذا ليس بالأمر السهل. لقد كان عليهم أن يتعاملوا مع قسوة وتعثر هاي ستريت مع منافسين شرسين في المشهد مثل زارا ومانجو ونيكست، بالإضافة إلى أزمة تكلفة المعيشة التي أدت إلى ضغط الدخل حتى العظم.

مع ذلك، الخبر السار هو أن M&S تزحف ببطء عائدة نحو هيمنتها السابقة باعتبارها واحدة من أكبر شركات بيع الملابس بالتجزئة في المملكة المتحدة.

إن الحصول على التوازن الصحيح بين آخر صيحات الموضة والوظيفة في الملابس لن يكون أبدًا بمثابة نزهة في الحديقة.

بشكل عام، الحكم هو أن التوازن على ما يرام وأن M&S على الأقل لم تعد مملة.

عكس ذلك تماما. إن وجود مشاهير مثل هولي ويلوغبي والممثلة التمثالية هانا وادينغهام يعلنون عن منتجاتها جعلها رائجة مرة أخرى، في حين انطلقت حملتها الصيفية على أنغام الموسيقى التصويرية لأغنية سيندي لوبر الناجحة Girls Just Want To Have Fun.

لذلك يفعلون ذلك، ولا يزال معظمهم يتسوقون لشراء الملابس الداخلية من متجر M&S. وفي العام الماضي باعت أكثر من 22 مليون حمالة صدر. هذه واحدة من كل ثلاث نساء بريطانيات. بل إنهم يشترون المزيد من الملابس الداخلية – حوالي 70 مليون زوج من الملابس الداخلية تمر عبر الأبواب كل عام، أي أكثر من اثنين كل ثانية.

ولا تظهر المتعة أي علامات على التوقف في أي وقت قريب. ويعتقد ماشين أن هناك المزيد من النمو في المستقبل، وأننا “في بداية إنشاء شركة M&S جديدة”، والتي “تهب الريح في أشرعتها”.

اين التالي؟ حسنًا، تعمل شركة Machin على تسريع عملية خفض التكاليف، حيث حصلت على 100 مليون جنيه إسترليني أكثر مما كان مخططًا له، وأغلقت المتاجر القديمة وافتتحت متاجر جديدة، بينما يتم تحديث أنظمة الإنترنت وتكنولوجيا المعلومات.

النقطة الوحيدة هي أوكادو، التي خسرت 37 مليون جنيه إسترليني. المشروع المشترك مع البقال عبر الإنترنت يتسم بالفوضى، مع وجود تهديدات باتخاذ إجراءات قانونية بشأن المدفوعات. وهذا يحتاج إلى فرز، أو تفكيك.

هناك سؤال آخر أكثر لحومًا. إلى متى سيبقى نورمان، البالغ من العمر 70 عامًا هذا الشهر، رئيسًا؟ وبعد سبع سنوات من الكدح، ربما يشعر أن الوقت مناسب للتنحي.

وباعتباره رئيس الملائكة الذي يقف وراء إحياء ماركس آند سبنسر، يأمل المستثمرون أن يبقى لرؤيتهم بأمان إلى الجانب الآخر. وأن ترتفع الأسهم أكثر لتعكس ذلك.

حمى الانتخابات

تبين أن ريشي سوناك هو مقامر بعد كل شيء.

يبدو كما لو أن انخفاض التضخم وتوقعات صندوق النقد الدولي المتفائلة قد أقنعت رئيس الوزراء بالتخلي عن قنبلته الانتخابية والتوجه إلى الإفلاس في 4 يوليو.

وربما أعطته الأرقام الاقتصادية الأفضل الأمل في أن يرى الناخبون الآن أن المملكة المتحدة قد تجاوزت المنعطف بالفعل.

وهو محق في ذلك: ليس هناك شك في أن التوقعات أصبحت أكثر إشراقا.

ولكن ما لم تكن هناك معجزة، فمن غير المرجح أن يكون سوناك هو المستفيد.

كما أن انتخابات يوليو/تموز تجعل من المستحيل تقريباً أن تتمكن لجنة السياسة النقدية التابعة لبنك إنجلترا من خفض أسعار الفائدة في يونيو/حزيران، كما زعم كثيرون منا أن هذا ينبغي أن يحدث، لأن الأمر قد يبدو سياسياً بشكل صارخ.

لا بد أن جيريمي هانت يلوم نفسه عندما قال مؤخراً إنه من السابق لأوانه خفض أسعار الفائدة.

إسقاط العقبة

ومنحت شركة Anglo American منافستها BHP أسبوعًا آخر لتقديم عرض أفضل بعد رفض عرضها الثالث.

ويشترط العرض قيام شركة أنجلو بتفكيك أصولها من البلاتين وخام الحديد في جنوب أفريقيا، حيث توظف أكثر من 40 ألف شخص.

إذا أرادت BHP إبرام الصفقة، فقد تكون هذه هي العقبة التي يجب إسقاطها للفوز بمجلس الإدارة.