تقول روث سندرلاند إنه يجب على سويلا برافرمان إيقاف سارقي المتاجر

عندما تحدث كين مورفي، رئيس أكبر سلسلة سوبر ماركت في بريطانيا تيسكو، الشهر الماضي ضد موجة السرقة والعنف ضد الموظفين في المتاجر، أشعل ورقة لمس زرقاء.

لقد أدى خدمة عامة قيمة. وإلى أن سلط الضوء على ذلك في جريدتنا الشقيقة “ذا ميل أون صنداي”، التي أطلقت حملة لمكافحة سرقة المتاجر، لم يكن وباء السرقة والبلطجة في المتاجر يؤخذ على محمل الجد بما فيه الكفاية.

مع بعض الاستثناءات المشرفة، بما في ذلك التعاونية، كان رؤساء المتاجر الآخرون مترددين في التحدث علنًا عن هذه الآفة، ربما خوفًا من تخويف العملاء.

وكان الصمت جزءاً من المشكلة، لأنه مكن الوزراء ورؤساء الشرطة من تجاهله. ولكن عندما يتحدث الرئيس التنفيذي لشركة تيسكو، فإن ذلك يغير قواعد اللعبة: يجب على الجميع الاستماع.

لقد أدى تدخله إلى إبقاء جرائم التجزئة على رأس جدول أعمال الأخبار في كل مكان. ومع كل الاحترام الواجب لراسل براند، فمن الصعب أن نفكر في موضوع أثار مثل هذا الحساس. ويطلب مورفي والمديرون التنفيذيون لـ 80 متجرًا آخر هذا الأسبوع عقد اجتماع مع وزيرة الداخلية سويلا برافرمان لتقديم مطالبهم بإجراء تغييرات في القانون وفرض إجراءات أكثر صرامة.

إن اتخاذ موقف قوي بشأن سرقة المتاجر سيكون بمثابة فوز للمحافظين في التصويت.

إن المناخ الحالي الذي يتسم بالسخرية والإفلات من العقاب، حيث تمر معظم الجرائم دون عقاب، يشكل إهانة للعديد من الناخبين. يكمن جوهر هذا في الاعتقاد الخاطئ بأن السرقة من المتاجر هي جريمة بسيطة أو بلا ضحايا، ويبدو أن المغني روبي ويليامز يتقاسمها، والذي ألقى نكاتًا سيئة الحكم على وسائل التواصل الاجتماعي.

يتساءل المرء ما الذي فعله معجبيه الذين يعملون في تجارة التجزئة من ذلك.

السرقة من المتاجر ليست بالأمر الهين. إنها ترتفع في وقت تنخفض فيه الجرائم المبلغ عنها بشكل عام: كان هناك أكثر من 342 ألف حالة في العام حتى مارس (آذار)، بزيادة قدرها 25 في المائة تقريبًا عن العام السابق. ويكاد يكون من المؤكد أن هذه الأرقام أقل من الواقع.

ومع تزايد الجرائم، تراجعت الملاحقات القضائية. تمت محاكمة ما يزيد قليلاً عن 21 ألف شخص في إنجلترا وويلز بتهمة السرقة من المتاجر في العام حتى يونيو 2022 – حوالي ربع العدد قبل عقد من الزمن.

في عزلة، فإن العديد من حوادث جرائم التجزئة لا تنطوي على خسائر كبيرة أو أضرار جسيمة، ولكن التأثير التراكمي هائل.

وخسر تجار التجزئة ما يقرب من مليار جنيه إسترليني بسبب السرقة من المتاجر في العام حتى أبريل 2022، وأنفقوا أكثر من 700 مليون جنيه إسترليني على منع الجريمة. والأهم من ذلك هو الضرر الجسدي والنفسي الذي يلحق بموظفي التجزئة والعملاء الذين يقعون ضحايا لحوادث مسيئة أو عنيفة.

ستتضرر المجتمعات إذا اضطرت المتاجر إلى إغلاق مصاريعها بسبب السرقة والهجمات المستمرة.

عمليات الإغلاق تحدث بالفعل في الولايات المتحدة، حيث أعلنت سلسلة التخفيضات Target الأسبوع الماضي أنها ستغلق منافذ البيع.

ماذا يمكن ان يفعل؟ ينبغي جعل الهجمات على موظفي المتجر جريمة محددة. إلى جانب بعض الأحكام المثالية، من شأنه أن يبعث برسالة قوية.

إن قوات الشرطة تعمل فوق طاقتها، لكن تجار التجزئة يشكون بمرارة من عدم كفاية الاستجابة. هذا يحتاج إلى تحسين.

هناك إجراءات أخرى بما في ذلك المراقبة في المتاجر ومساعدة المتاجر على تحديد أسوأ المخالفين وحظرهم.

إحدى الأفكار هي معرض “المحتالين المطلوبين”، والذي يمكن لتجار التجزئة الوصول إليه عبر الإنترنت من الشرطة. هناك مزالق، ولكن حق اللص في الخصوصية لا ينبغي أن يتفوق على حقوق الآخرين في العمل والتسوق بأمان.

لقد تعرضت شوارعنا الرئيسية لسلسلة من النكسات. آخر ما تحتاجه هو موجة جريمة لا يمكن السيطرة عليها.