حذر أحد وزراء الحكومة من أن البريد الملكي يجب أن “يتعامل بحذر” عند النظر في المزيد من الزيادات في أسعار الطوابع، لأن التكاليف المتصاعدة تمنع الناس من استخدام خدماته.
صرح كيفن هولينريك، وزير المشاريع والأسواق والأعمال الصغيرة، لصحيفة The Mail on Sunday، أن ثلاث زيادات في أسعار طوابع الدرجة الأولى منذ أبريل من العام الماضي جعلت الجمهور يتجنب إرسال الرسائل وبطاقات التهنئة.
جاء ذلك في الوقت الذي قال فيه أصحاب الأعمال الصغيرة إنهم يعانون في الفترة التي سبقت عيد الميلاد، حيث أضر ارتفاع تكاليف التسليم بمبيعاتهم مما أدى إلى إبعاد العملاء.
وقال هولينريك: “سيعتمد الناس بدلاً من ذلك على أشكال أخرى من التواصل مثل البريد الإلكتروني الذي يحدث بالفعل”. لذلك يجب على البريد الملكي أن يتعامل بحذر.
قال العديد من رجال الأعمال لصحيفة The Mail on Sunday إن مجموعة التوصيل التي يبلغ عمرها 500 عام قد ألحقت أضرارًا بأعمالهم حيث أجبرهم ارتفاع تكاليف الطوابع وعمليات التسليم غير الموثوقة على إجراء تخفيضات أو تمرير ارتفاعات الأسعار إلى عملائهم.
خطاب النوايا: ثلاث زيادات في أسعار طوابع الدرجة الأولى منذ أبريل من العام الماضي جعلت الجمهور يتجنب إرسال الرسائل وبطاقات التهنئة
وقالت زوي لاسي، مصممة بطاقات التهنئة من لندن، إن العديد من عملائها كانوا يرسلون بطاقات أقل في عيد الميلاد هذا العام بسبب ارتفاع أسعار البريد.
وقالت: “لقد قمت ببيع بطاقات عيد الميلاد أقل بنسبة 30 في المائة هذا العام مقارنة بالعام الماضي”.
في أكتوبر، رفعت شركة Royal Mail سعر طابع من الدرجة الأولى إلى مستوى قياسي قدره 1.25 جنيهًا إسترلينيًا بعد زيادة سابقة في أبريل 2022 من 85 بنسًا إلى 95 بنسًا، ثم ما يصل إلى 1.10 جنيهًا إسترلينيًا في أبريل الماضي.
ارتفعت أسعار طوابع الدرجة الثانية من 68 بنسًا إلى 75 بنسًا في أبريل الماضي.
وقالت كايلي بريست، مصممة البطاقات المقيمة في ويست ميدلاندز، إنها اضطرت إلى زيادة الأسعار لتعويض ارتفاع تكلفة البريد، وكان هناك “انخفاض ملحوظ” في مبيعات بعض منتجاتها.
وقالت باولومي ديبناث، وهي صانعة مجوهرات مقرها لندن، إنها تخشى أنها قد لا تكون قادرة بعد الآن على توفير خدمة التوصيل المجانية للعملاء، الأمر الذي من المرجح أن يؤثر على مبيعاتها.
وقالت: “لا يمكن إنكار أن الارتفاع المزدوج في أسعار الطوابع البريدية الملكية هذا العام قد ألقى بظلاله على عملي”.
وفي الشهر الماضي، أطلقت جمعية بطاقات التهنئة حملة للضغط على الهيئة التنظيمية Ofcom لوقف الارتفاع المتكرر لأسعار البريد الملكي.
أثار مارتن سايدنبرغ، الذي تولى في الصيف منصب رئيس شركة International Distribution Services الشركة الأم لـ Royal Mail، غضبًا الشهر الماضي عندما قال إن تكلفة طابع بريد من الدرجة الأولى بقيمة 1.25 جنيه إسترليني كانت “صفقة” مقارنة بسعر Pret A Manger. القهوة، على الرغم من الارتفاع السريع في أسعار البريد والانخفاض الكبير في الخدمة.