تضعف ثقة الأعمال وسط تجدد التشاؤم الاقتصادي

أظهر استطلاع تمت مراقبته عن كثب أن ثقة الأعمال ضعفت في ديسمبر/كانون الأول، حيث أصبح المسؤولون التنفيذيون أكثر تشاؤماً بشأن توقعات الاقتصاد البريطاني في عام 2024.

انخفض مؤشر الثقة الاقتصادية الصادر عن معهد المديرين، وهو مقياس للفرق بين مدى شعور الرؤساء المتفائلين والمتشائمين فيما يتعلق بالاقتصاد الأوسع، من -21 في نوفمبر إلى -28 في الشهر الماضي.

ويشعر ما يزيد قليلا عن نصف رؤساء الشركات بالتشاؤم، في حين أعرب 23.2 في المائة عن تفاؤلهم و2.4 في المائة فقط ممن شملهم الاستطلاع “متفائلون للغاية”.

الأوقات القاتمة: انخفض أحدث مؤشر للثقة الاقتصادية الصادر عن المعهد إلى -28 الشهر الماضي

ومع ذلك، ارتفعت نسبة الواثقين في آفاق شركاتهم إلى +36 في ديسمبر/كانون الأول، مقارنة بـ +30 في الشهر السابق.

وارتفع صافي حجم التداول وتوقعات التصدير بمقدار 5 نقاط إلى +42 و+20 على التوالي، في حين ظلت التوقعات بشأن الاستثمار في الأعمال التجارية والتكاليف والأجور ومستويات الموظفين ثابتة وفي المنطقة الإيجابية.

وقال الدكتور روجر باركر، مدير السياسة في معهد الديمقراطية، إن المشاعر بين المديرين كانت “في مكان مكتئب نسبيًا” و”كانت عالقة بشكل أو بآخر في حالة ركود منذ الصيف الماضي”.

وأضاف: “على الرغم من أن جوانب بيئة الأعمال قد تحسنت في الشهرين الماضيين، خاصة فيما يتعلق بالتضخم، إلا أن هذا لا يؤثر بعد بشكل ملموس على عملية صنع القرار في مجال الأعمال”.

واقترح باركر أن يقوم بنك إنجلترا بتنفيذ “خفض مبكر” لأسعار الفائدة للمساعدة في إنعاش ثقة الشركات والنمو الاقتصادي.

قام بنك إنجلترا برفع سعر الفائدة الأساسي في المملكة المتحدة في 14 مناسبة متتالية من ديسمبر 2021 إلى أغسطس 2023 – من 0.1 في المائة إلى 5.25 في المائة – في محاولة لترويض التضخم المتفشي.

وانخفض مؤشر أسعار المستهلكين في بريطانيا إلى 3.9 في المائة، بعد أن سجل أعلى مستوى له في أربعة عقود عند 11.1 في المائة في أكتوبر 2022.

في هذه الأثناء، استقر اقتصاد المملكة المتحدة، مع انكماش الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.1 في المائة في الربع الثالث من العام الماضي وتجاوز مستويات ما قبل الوباء بنسبة 1.4 في المائة فقط.

ويتوقع مكتب مسؤولية الميزانية (OBR)، الذي يقدم توقعات اقتصادية مستقلة للحكومة، أن ينمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.7 في المائة فقط هذا العام.