شهدت WPP ظروفًا تجارية أكثر “صعوبة” في العام الماضي حيث قام عملاء قطاع التكنولوجيا بتخفيض إنفاقهم.
وتباطأ نمو قطاع التكنولوجيا وسط ارتفاع أسعار الفائدة، في حين تم تحويل الإنفاق أيضًا نحو تطوير الذكاء الاصطناعي.
ومع قيام شركات التكنولوجيا بتسريح موظفيها وتقليص خططها الاستثمارية، تحملت صناعة الإعلان تأثيراً لاحقاً.
التراجع عن التكنولوجيا: واجهت شركة الإعلان العملاقة WPP ظروفًا تجارية أكثر صرامة في العام الماضي بعد انخفاض الإنفاق من قبل عملاء التكنولوجيا
وشهدت شركة WPP، وهي أكبر وكالة إعلانية في العالم، انخفاضاً في إيراداتها على أساس المثل بنسبة 2.7 في المائة في أمريكا الشمالية، أكبر منطقة للمجموعة من حيث المبيعات.
لا يزال إجمالي مبيعاتها يرتفع بنسبة 3.2 في المائة ليصل إلى 14.5 مليار جنيه استرليني في العام الماضي، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الطلب الكبير من شركات تعبئة السلع الاستهلاكية والنمو الصحي المكون من رقمين في الهند خلال النصف الثاني من هذه الفترة.
وفي المملكة المتحدة، ارتفعت الإيرادات المماثلة بنسبة 5.6 في المائة لتصل إلى 2.6 مليار جنيه استرليني بفضل النتائج القوية التي حققتها شركة أوجيلفي وأعمال التخطيط الإعلامي والشراء التابعة لها GroupM.
ومع ذلك، اكتسبت WPP أعمالًا جديدة أقل بكثير بفواتير بقيمة 4.5 مليار دولار مقابل 5.9 مليار دولار في عام 2022، حيث تسببت الضغوط الاقتصادية واسعة النطاق في قيام العديد من الشركات بتخفيض ميزانياتها الإعلانية.
وانخفضت الأرباح قبل الضريبة بنسبة 70.1 في المائة إلى 346 مليون جنيه إسترليني بسبب انخفاض قيمة الممتلكات و”الإطفاء المتسارع للأصول غير الملموسة” المتعلقة بإنشاء VML.
وقال مارك ريد، الرئيس التنفيذي لشركة WPP: “على الرغم من أن عام 2023 كان أكثر صعوبة مما توقعنا بسبب التخفيضات في الإنفاق من قبل عملاء التكنولوجيا، إلا أننا قدمنا أداءً مرنًا لهذا العام”.
“نحن متفائلون بشأن الفرص الاستراتيجية التي تنتظرنا، ونحن على ثقة من أننا قادرون على تحقيق نمو سريع ومربح بشكل متزايد على المدى المتوسط.”
وللمساعدة في تحقيق أهدافها، تعمل WPP على تعزيز الإنفاق على الذكاء الاصطناعي، حيث تم التخطيط لحوالي 250 مليون جنيه إسترليني لهذا العام وحده.
وتعتزم الشركة المدرجة على مؤشر FTSE 100 أيضًا استغلال “شراكاتها العميقة” مع عمالقة التكنولوجيا الأمريكيين مثل Google وMicrosoft وNvidia، وتستثمر في منصتها WPP Open التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي.
وقالت صوفي لوند ييتس، كبيرة محللي الأسهم في هارجريفز لانسداون: “سيكون هناك بعض الخوف المحيط بالتوقيت الدقيق الذي ستؤتي فيه هذه الاستثمارات الضخمة ثمارها ذات مغزى، لكنها خطوة في الاتجاه الصحيح”.
“في نهاية المطاف، تعد WPP شركة رائدة اقتصاديًا، والتي سوف تكافح من أجل الازدهار حقًا حتى تصبح قيود محفظة الشركات أكثر سرعة ورخاوة قليلاً. إن نسخة WPP المنتظرة في تلك اللحظة هي في وضع أفضل بكثير لتلبية الطلب.
وانخفضت أسهم WPP بنسبة 2.8 في المائة إلى 758.2 نقطة صباح يوم الخميس وانخفضت بنحو الربع خلال الأشهر الـ 12 الماضية.