وقت القرار: الرئيسة الوطنية ديبي كروسبي
يمكن أن يخرج عرض Nationwide للحصول على Virgin Money عن مساره إذا طالب أعضاء مجتمع البناء بإبداء رأيهم في الصفقة البالغة 2.9 مليار جنيه إسترليني.
تزايدت الدعوات لمنح مالكي الصناديق المشتركة حق التصويت في عملية الاستحواذ منذ أن كشفت عن خطط لاقتناص البنك المنافس وإنشاء ثاني أكبر مجموعة للادخار والقروض في بريطانيا.
إن شراء شركة فيرجن، التي يبلغ حجمها حوالي ثلث حجمها وتضم بنكي يوركشاير وكلايدسدال، من شأنه أن يدفع شركة نيشن وايد إلى الدوري الكبير للخدمات المصرفية للأفراد.
سيكون لدى المجموعة المندمجة ما يقرب من 700 فرع وأصول بقيمة 366 مليار جنيه إسترليني. وأمام شركة Nationwide، التي تقودها ديبي كروسبي، مهلة حتى 4 أبريل/نيسان لتقديم عرض مؤكد.
لكن يتعين على المجتمع أيضًا أن يتنقل بين القواعد المتضاربة الخاصة بالشركة الديمقراطية المشتركة المملوكة للأعضاء من ناحية، وقواعد المدينة التي تحكم عملية الاستحواذ على شركة مدرجة مثل Virgin Money من ناحية أخرى.
لقد تبين أن 500 عضو فقط من أعضاء Nationwide الذين يودعون 50 جنيهًا إسترلينيًا لكل منهم يمكنهم الدعوة إلى اجتماع خاص للضغط من أجل التصويت على صفقة Virgin، وفقًا لدستور الجمعية الذي يحكم كيفية إدارتها.
لكن المطلعين على بواطن الأمور يصرون على أن تصويت الأعضاء سيكون بمثابة “اختبار تعسفي” ويؤدي إلى تأخيرات من شأنها أن تجعل من المستحيل على Nationwide تقديم عرض ملزم بحلول 4 أبريل بموجب قواعد لجنة الاستحواذ التي تحكم الجداول الزمنية للعطاءات. إن ترتيب التصويت بين الأعضاء سيستغرق على الصعيد الوطني إلى ما هو أبعد من ذلك الوقت.
وتقول الجمعية إنها تلقت مشورة قانونية “واسعة النطاق” بعدم الحاجة إلى تصويت الأعضاء بموجب قانون جمعيات البناء لعام 1985 للموافقة على استحواذ فيرجن.
ويضيفون أن الاستطلاع من شأنه أن “يقيد أيدي مجلس الإدارة” ويقيد قدرته على شراء بنك مدرج. يقول الخبراء إن شركة Nationwide قد تشعر بالخوف أيضًا إذا دخل طرف ثالث في صراع مع عرض منافس لشراء Virgin.
ويضيفون أن الشركة المشتركة لا ترغب في الانجرار إلى حرب مزايدة عامة على بنك مدرج.
تقول المصادر إنه تم طرح سانتاندر كمشتري محتمل لشركة فيرجن، لكن لا يُعتقد أن البنك المملوك لإسبانيا يصطف في محاولة.
استمرت الأسهم في Virgin Money في التداول بأقل من سعر عرض Nationwide البالغ 220 بنسًا، مما يشير إلى أنه من غير المرجح أن يظهر عارض آخر. تنص قواعد Nationwide على أن 500 عضو “مؤهل” كانوا مع الجمعية لمدة عامين على الأقل يمكنهم الدعوة لاجتماع الأعضاء، والذي يجب أن يعقد في غضون 63 يومًا من تلقي الطلب. إن العقبة منخفضة نسبيًا، خاصة في عصر التمويل الجماعي عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
كتبت شركة Nationwide إلى أعضائها البالغ عددهم 16 مليونًا توضح الخطوط العريضة للصفقة، التي ستأخذها إلى الخدمات المصرفية التجارية لأول مرة، لكنها لم تتمكن من تحديد كيف سيستفيدون لأنها لم تقدم بعد عرضًا رسميًا لشراء Virgin.
يعتقد بعض الأعضاء أن الصفقة تبدو جيدة على الورق، لكنهم يريدون أن يكون لهم رأي في النتيجة من حيث المبدأ لأنهم يمتلكون الصفقة المتبادلة.
ويشعر آخرون بالقلق من أنه في حين يحق للمساهمين في Virgin Money التصويت على الصفقة، فإن أعضاء Nationwide لا يفعلون ذلك. يقول مؤسس شركة Virgin Money، السير ريتشارد برانسون، إنه “يفكر” في القبول.
وقد حظي عرض شركة Nationwide بدعم اثنين من أبطال التبادلية. وقال روبن فيث، الرئيس التنفيذي لجمعية جمعيات البناء: “هناك أجزاء كثيرة من الخدمات المالية التي يمكن أن تستفيد من النموذج المتبادل، وليس أقلها الخدمات المصرفية التجارية”. وقال بيتر هانت من مجموعة الضغط Mutuo: “إن ذلك سيعيد أيضًا الكثير من دفتر الرهن العقاري السابق لنورثرن روك إلى القطاع المشترك”.