تم تحذير المتسوقين من عملية احتيال جديدة “تستنزف” بطاقات الهدايا مستوردة من الولايات المتحدة، والتي تشهد قيام المجرمين بسرقة الأموال من القسائم قبل أن تتاح للمستلم فرصة لإنفاقها.
لقد تم تنبيه موقع This is Money إلى وجود عملية احتيال في المملكة المتحدة عندما اتصلت بنا القارئة لورين* (ليس اسمها الحقيقي) لتخبرنا أن عائلتها أصبحت ضحية.
اشترت لورين بطاقتي هدايا من أمازون بقيمة إجمالية تبلغ 150 جنيهًا إسترلينيًا في متجر سينسبري المحلي الخاص بها في أوائل ديسمبر.
وبعد بضعة أسابيع، أرسلتها إلى ابنة أختها في جزء آخر من البلاد كهدية عيد الميلاد – واحدة من لورين نفسها، وواحدة لتقدمها نيابة عن والدتها المسنة.
مرتبكة: عندما ذهبت الشخص الذي استلم بطاقة الهدايا إلى موقع أمازون الإلكتروني لاستردادها، شعرت بالذهول عندما وجدت أن الأموال قد تم إنفاقها بالفعل (صورة مخزنة، معروضة بواسطة عارضة الأزياء)
ولكن عندما حاولت ابنة أختها لورا* إنفاق الأموال على موقع أمازون الإلكتروني في يناير/كانون الثاني، كانت الأموال قد ذهبت بالفعل.
لقد أصبحت مشبوهة عندما حاولت إزالة البطاقة البلاستيكية من غلافها الورقي، ووجدت أنها ملتصقة – مما يحجب الرمز المطلوب للتحقق من صحة القسيمة عبر الإنترنت.
اتصلت بأمازون لتسأل عما إذا كان من الممكن إضافة الأموال إلى حسابها عبر الإنترنت من خلال الرقم التسلسلي للقسيمة، لكن أمازون قالت إن الأموال الموجودة على البطاقات قد تم إنفاقها بالفعل في منتصف ديسمبر – حتى قبل أن تستلمها لورا.
إنها جزء من حيلة تُعرف باسم عملية احتيال استنزاف بطاقات الهدايا، والتي كانت منتشرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة في عيد الميلاد عام 2023.
تبدأ الحيلة عندما يقوم اللصوص بسرقة البطاقات، والتي غالبًا ما تُترك معلقة على أطراف أرفف السوبر ماركت – وأحيانًا يقومون بتمرير المئات منها في وقت واحد.
ثم يأخذونها بعيدًا ويخدشون الرقاقة الفضية التي تحجب رمز التحقق وينسخون الأرقام.
يتم لصق البطاقة مرة أخرى على العبوة الورقية، حتى لا تثير الشكوك. وبدلاً من ذلك، يمكن للصوص شراء ملصقات رقائق فضية عبر الإنترنت مما يجعل البطاقة تبدو غير مستخدمة.
يتم بعد ذلك إرجاع البطاقات إلى المتجر الذي تم أخذها منه.
تصبح بطاقات الهدايا عديمة القيمة عندما تكون على الرفوف، ولا يتم تعبئتها بالنقود إلا عندما يلتقطها شخص مثل لورين ويأخذها إلى صندوق النقد.
عالقة: تم لصق بطاقات الهدايا على عبواتها، بحيث لا يتمكن المتسوقون من التحقق من الرموز ومعرفة أنها مشوهة
تم استنزافها: اتضح أن الأموال المحملة مسبقًا على البطاقات قد تم إنفاقها بالفعل من قبل المحتالين
ولكن بمجرد تحميلها بالنقود، يستغل المجرمون حقيقة وجود فجوة عادةً تمتد لأيام وأسابيع وحتى أشهر قبل إنفاق القسيمة.
وهم مسلحون برموز التحقق، ويهدفون إلى الوصول إلى هناك أولاً – مما يعني أن المستلم المرتبك لن يُترك بلا شيء.
وسوف يتحققون بانتظام لمعرفة ما إذا كان قد تم تحميل الأموال، وسيعني عدد البطاقات المسروقة أن بعضها على الأقل من المرجح أن يؤتي ثماره.
ولا يقتصر الأمر على قسائم أمازون، أو محلات السوبر ماركت التابعة لشركة سينسبري، وتدرك شركة This is Money أن تجار التجزئة الكبار الآخرين مستهدفون.
إنه يعمل بشكل جيد بشكل خاص في فترة عيد الميلاد، حيث يمكن للمحتالين الاعتماد على حقيقة أن المستلمين لن يحاولوا إنفاق الأموال حتى 25 ديسمبر على الأقل. ومع ذلك، يمكن أن يحدث في أي وقت من السنة.
من المحتمل أيضًا أن يكون هناك أشخاص لا يزال لديهم قسائم غير منفقة من موسم الأعياد والذين قد لا يدركون أنه تم استنزافها.
وقال متحدث باسم أمازون: “نحن نأخذ الاحتيال المتعلق ببطاقات الهدايا على محمل الجد”.
“نحن نعمل بشكل وثيق مع موزعينا الخارجيين لتحسين كيفية حماية العملاء والشركات.
“إذا كانت لدى العملاء مخاوف بشأن بطاقة الهدايا، فيجب عليهم إعادتها إلى مكان الشراء.
“نحن أيضًا نشجع العملاء على إبلاغنا بأي عمليات احتيال مشتبه بها حتى نتمكن من الحفاظ على سلامة العملاء.”
قبل شراء بطاقة الهدايا، يجب على العملاء التحقق بعناية من وجود أي علامات تلاعب – والتأكد من الاحتفاظ بإيصالهم.
عندما تواصلت لورين مع This is Money بشأن بطاقات الهدايا الخاصة بها، قالت إن أمازون أخبرتها بالفعل أنها لا تستطيع استرداد أموالها.
لم تتمكن لورا من استرداد أموالها من متجرها المحلي، حيث لم يكن لديها الإيصال.
ومع ذلك، فقد أرسلت البطاقات المشوهة إلى لورين حتى تتمكن من محاولة إعادتها إلى المتجر الذي اشترتها منه في ديسمبر.
في النهاية، تمكنت لورين من استرداد أموال من Sainsbury's بقيمة 150 جنيهًا إسترلينيًا، جزء منها نقدًا وجزء في قسائم Sainsbury.
لكنها تشتبه في أنها ليست الوحيدة التي تم القبض عليها بسبب هذا.
وقالت: “أجد صعوبة في تصديق أنني الشخص الأسوأ حظًا في المملكة المتحدة، وتمكنت من اختيار البطاقتين الوحيدتين اللتين تم التلاعب بهما”.
وقال متحدث باسم سينسبري: لقد أخبرنا العميل بمدى أسفنا لتجربته وقمنا بترتيب استرداد كامل المبلغ.
“لدينا مجموعة من الإجراءات المعمول بها لمنع الاحتيال ونعمل بشكل وثيق مع جمعية بطاقات الهدايا والقسائم للنظر في ما يمكن لتجار التجزئة القيام به للمساعدة.”