تواجه الأسر التي تقوم بتدفئة منازلها باستخدام مواقد الحطب تكلفة المعيشة المرتفعة عن طريق شراء كمية أقل من الوقود وجعلها تمتد إلى أبعد من ذلك، وفقًا لأكبر شركة للوقود الصلب في أوروبا Homefire.
تستخدم معظم المنازل في المملكة المتحدة الكهرباء أو الغاز للتدفئة واحتياجات الطاقة الأخرى، حيث يدفع المنزل المتوسط فاتورة طاقة تبلغ 1834 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، وترتفع إلى 1928 جنيهًا إسترلينيًا اعتبارًا من 1 يناير 2024.
ولكن أكثر من مليون أسرة تعتمد على حرق الحطب أو الوقود عديم الدخان ــ بديل الفحم الأكثر مراعاة للبيئة ــ لتدفئة منازلهم.
وهذا هو الحال بشكل خاص مع المنازل الريفية، وتلك التي تعاني من ضعف العزل، وسكان القوارب والمنازل خارج الشبكة.
اجعلها تدوم طويلاً: تعمل العديد من الأسر على إشعال نيرانها بكمية أقل من الوقود لتوفير المال هذا العام
يفعل الكثيرون ذلك باستخدام مواقد الحطب أو النيران المفتوحة، وبشكل أقل شيوعًا باستخدام الغلايات التي تعمل بالوقود الصلب.
لكن المستهلك العادي للوقود الصلب يطلب كميات أقل من المعتاد هذا العام ويحاول الحصول على الإمدادات بشكل أكبر، وفقا لجيسون ساتون، الرئيس التنفيذي لشركة هوم فاير، التي تبيع الحطب والوقود الذي لا يدخن وفحم الشواء وغيرها من العناصر.
وفي حديثه إلى This is Money، قال ساتون: “كانت هناك زيادة في تركيبات (الموقد الخشبي)، لكن الناس يستخدمون المنتجات بشكل أكثر اقتصادًا، وقد انخفض متوسط الحجم لكل عميل”. الناس يستخدمون كميات أقل من الوقود.
وأضاف ساتون أن متوسط حجم طلب Homefire قد انخفض هذا العام، وأشار إلى اتجاه العملاء لشراء كميات أقل من الوقود بشكل متكرر.
قد يكون هذا للمساعدة في الميزانية، حيث أن العديد من المستهلكين قد اعتمدوا بالفعل تكتيكًا مشابهًا في تسوق المواد الغذائية، وفقًا لمحللي التجزئة Kantar.
تظهر أحدث الأرقام الحكومية – من عام 2015 – أن 7.5 في المائة من سكان المملكة المتحدة يحرقون الوقود الصلب للمساعدة في التدفئة، بينما يستخدمه 2.3 في المائة كمصدر وحيد للتدفئة.
يوجد حوالي 26.4 مليون منزل في المملكة المتحدة، مما يعني أن ما يقرب من 1.3 مليون منزل يحرقون الوقود الصلب للتدفئة، مع 607200 عقار يستخدمه حصريًا.
وأضاف ساتون: “يؤثر فقر الوقود على عدد أكبر من الناس حيث أن تكلفة الرهن العقاري وما إلى ذلك قد تجاوزت الآن السقف”.
قالت منظمة الوقود النظيف هيتاس في الشتاء الماضي إن حرق جذوع الأشجار المتبلة هو أرخص وسيلة لتدفئة المنزل بعد الكيروسين، بتكلفة 10.37 بنسًا لكل كيلووات في الساعة في المتوسط، مقابل 12.81 بنسًا لكل كيلووات للغاز الرئيسي و39.21 بنسًا لكل كيلووات للكهرباء.
الجانب السلبي هو أن التدفئة المركزية يمكنها تدفئة كل غرفة في المنزل، في حين أن موقد الحطب أو النار المفتوحة يسخن غرفة أو اثنتين فقط.
ومع ذلك، فإن هذا يكفي بالنسبة للعديد من الأسر – أو كل ما يستطيعون تحمله.
تعتمد العديد من المنازل على ما يسمى بـ “التدفئة المناطقية”، حيث يظل السكان دافئين في الشتاء عن طريق تدفئة بعض الغرف أكثر من غيرها باستخدام مواقد الحطب، عادةً غرف المعيشة الخاصة بهم، ثم إيقاف تشغيل التدفئة المركزية أو إيقاف تشغيلها في غرف أخرى.