يعتقد كبار المطلعين على بواطن الأمور في الشركة أن الحكومة تركت شركة البريد الملكي عرضة للخطر من خلال تأخير إصلاحات الخدمة البريدية.
رفضت شركة International Distribution Services، مالكة شركة Royal Mail، الأسبوع الماضي، صفقة استحواذ بقيمة 3.1 مليار جنيه إسترليني من الملياردير التشيكي دانييل كريتنسكي، ووصفتها بأنها “انتهازية”.
ويُطلق على كريتنسكي لقب “أبو الهول التشيكي” بسبب أسلوبه الغامض، وهو بالفعل أكبر مساهم في شركة IDS بحصة تبلغ 27 في المائة.
أبو الهول التشيكي: رفضت خدمات التوزيع الدولية الأسبوع الماضي عرض استحواذ بقيمة 3.1 مليار جنيه إسترليني من دانييل كريتنسكي
وأمامه حتى منتصف الشهر المقبل لتقديم عرض رسمي أو الانسحاب.
إذا قدم كريتنسكي عرضا رسميا، فإن المستثمرين من القطاع الخاص، بما في ذلك جيش البريد الملكي، يمكن أن يلعبوا دورا رئيسيا في النتيجة حيث أنهم يمتلكون 21 في المائة من الأسهم فيما بينهم – وهو إرث خصخصة الشركة في عام 2013.
اقترحت شركة Royal Mail، التي تواجه منافسة شديدة من شركات النقل المنافسة، مؤخرًا أنه يجب السماح لها بتسليم رسائل من الدرجة الثانية ثلاث مرات فقط في الأسبوع بدلاً من ست مرات في محاولة لخفض التكاليف والحفاظ على خدمة الدرجة الأولى.
ستعمل الخطة على تقليل عبء ما يسمى بالتزام الخدمة الشاملة (USO) مما يعني أنه يجب على Royal Mail تسليم الرسائل إلى العناوين في كل مكان في المملكة المتحدة بنفس السعر كل يوم باستثناء يوم الأحد. لقد قام الرؤساء في الشركة مرارًا وتكرارًا بالضغط على الوزراء من أجل تخفيف USO ولكن دون جدوى.
لقد أثاروا مخاوف جدية بشأن مستقبل الخدمة إذا لم تتحرك هيئة مراقبة الصناعة Ofcom بسرعة لإدخال الإصلاحات بحلول أبريل 2025.
وقال مصدر في البريد الملكي: “من اللافت للنظر أنه بعد أربع سنوات من الحديث مع الحكومة حول USO، لم يحدث أي تغيير”.
وأضاف المطلع أن التأخير “يضعنا في موقف ضعيف”، في إشارة إلى ميل كريتنسكي.
وقال المصدر: كلما كانت الإصلاحات أسرع كلما كان ذلك أفضل.
ويتمتع كريتنسكي، 48 عاما، بمصالح واسعة النطاق في مجال الطاقة، بما في ذلك حصة في أكبر شركة لنقل الغاز الروسي إلى أوروبا، فضلا عن الاستثمارات في وست هام يونايتد وسينسبري.
ومن المفهوم أنه تم تشجيعه على تقديم عطاء مباشر لشراء شركة Royal Mail بعد رفع حصته إلى أكثر من 25 في المائة دون التسبب في أي مخاوف تتعلق بالأمن القومي في وايتهول.
ومع ذلك، يقول الخبراء إنه يواجه تدقيقًا أكثر صرامة إذا أراد امتلاك البريد الملكي بشكل كامل.
ويعارض السياسيون والنقابات محاولة كريتنسكي شراء الشركة التي يبلغ عمرها 500 عام، والتي تأسست في عهد هنري الثامن.
إنهم يخشون أن يقع “كنز وطني” آخر في أيدي أجنبية ويتفكك.
وقال أميت فيدارا، من مجموعة المساهمين ShareSoc، إن موظفي Royal Mail الذين يمتلكون حوالي ستة في المائة من الشركة “سيكونون بالتأكيد متحمسين للوقوف والمشاركة في الانتخابات” في حالة تقديم عرض.
وتريد نقابة عمال الاتصالات، التي تمثل عمال البريد الملكي، إعادة تأميم الخدمة، قائلة إن الملكية الأجنبية “لا يمكن أن تكون صحيحة”.
عرض كريتنسكي أقل بقليل من مبلغ 330 بنسًا الذي دفعه المستثمرون عندما تم طرح Royal Mail في عام 2013.
وقالت شيريل كويسيا من مجموعة الحملات The Engagement الاستئناف، إن العرض “يحرم 700 ألف شخص عادي أصبحوا مساهمين تجزئة في ذلك الوقت من حقوقهم”.
وأضافت: “من الظلم أن يواجه هؤلاء المستثمرون المخلصون الآن خسائر، حيث أن الأصول الوطنية الأخرى معرضة للاستحواذ الأجنبي”.
فقد انخفض حجم الرسائل من ذروته البالغة 20 مليارًا سنويًا قبل عقدين من الزمن إلى حوالي 7 مليارات ومن المرجح أن ينخفض إلى حوالي 4 مليارات في السنوات الخمس المقبلة.
وتعني خطط Royal Mail، التي لم تتم الموافقة عليها من قبل Ofcom بعد، خفض طرق التسليم اليومية بما يتراوح بين 7000 إلى 9000 خلال عامين، مما يوفر ما يصل إلى 300 مليون جنيه إسترليني مع خسارة ما يصل إلى 1000 وظيفة. خسرت شركة البريد الملكي 319 مليون جنيه استرليني العام الماضي.
الليلة الماضية، نفى مصدر مقرب من كريتنسكي الادعاءات بأنه سيحاول تفكيك IDS، والتي تشمل أيضًا الأعمال اللوجستية المربحة لشركة GLS.
وأضاف المصدر أن عرض كريتنسكي “لم يكن مشروطًا” بنتيجة محادثات USO، وأنه يتطلع إلى مواصلة “المشاركة البناءة” مع مجلس إدارة IDS.
وقال الخبراء إن مجموعات التوصيل الأخرى مثل Amazon أو InPost يمكن أن تدخل المعركة الآن بعد أن أصبح Royal Mail فعالاً.
ورفضت شركة IDS التعليق.