انخفض الجنيه الاسترليني وتراجعت عائدات السندات الحكومية حيث أشاد أندرو بيلي “بالأخبار الجيدة” بشأن التضخم التي يمكن أن تمهد الطريق لخفض أسعار الفائدة هذا الربيع.
وفي تقرير يحظى بمتابعة وثيقة قال المحللون إنه “أبقى على قيد الحياة” الآمال في انخفاض تكاليف الاقتراض، قال مكتب الإحصاءات الوطنية إن التضخم ظل ثابتًا عند 4 في المائة في يناير.
وهذا يتحدى التوقعات بأن التضخم سيرتفع، وسيقابل بالارتياح من قبل محافظ بنك إنجلترا بيلي وكذلك ريشي سوناك وجيريمي هانت في داونينج ستريت.
وقال بيلي للجنة الشؤون الاقتصادية بمجلس اللوردات عندما سئل عن هذا الرقم: “هذه أخبار جيدة بقدر ما أستطيع أن أقول”.
ومع توقع انخفاض التضخم بشكل حاد في الأشهر المقبلة، بعد أن انخفض من ذروته البالغة 11.1 في المائة في خريف عام 2022، قال المحللون إن خفض سعر الفائدة في الربيع أمر وارد.
الإغاثة: أشاد محافظ بنك إنجلترا بيلي (في الصورة) بالأرقام الجديدة الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية والتي تظهر أن التضخم ظل ثابتًا عند 4٪
بدا ذلك غير محتمل إلى حد كبير قبل نشر تقرير مكتب الإحصاءات الوطنية بعد أن أظهرت أرقام مثيرة للقلق قبل 24 ساعة ارتفاع الأجور بقوة أكبر من المتوقع.
وأثارت الزيادة بنسبة 6.2 في المائة في الأجور مخاوف من أن البنك لن يخفض أسعار الفائدة إلا في وقت لاحق من العام – وهو ما سيؤدي إلى بؤس الملايين من المقترضين الذين لديهم قروض عقارية.
وأدى ذلك إلى ارتفاع الجنيه الاسترليني ودفع عائدات السندات الحكومية إلى الارتفاع مع قيام المستثمرين بتقليص رهاناتهم على تخفيضات أسعار الفائدة.
لكن بيانات التضخم عكست ذلك، مع تراجع الجنيه الاسترليني نحو 1.25 دولار وأقل من 1.17 يورو.
كما تراجعت عائدات السندات الحكومية – وهي المقاييس الرئيسية لتكاليف الاقتراض الحكومي – عن أعلى مستوياتها الأخيرة.
وقال توماس بوغ، الخبير الاقتصادي في شركة الاستشارات RSM UK، إن “تراجع التضخم يبقي الأمل في تخفيض أسعار الفائدة حياً”.
وأضاف: “من الواضح أن التضخم يتراجع بسرعة أكبر بكثير مما كان متوقعا، وسيكون ارتفاع الأسعار بسبب الوباء وأزمة الطاقة بمثابة ذكرى سيئة قريبا”.
“في الواقع، ما زلنا نتوقع أن ينخفض التضخم إلى أقل من 2 في المائة في وقت مبكر من شهر أبريل، الأمر الذي من شأنه أن يفتح الباب على مصراعيه أمام خفض أسعار الفائدة في الربيع أو أوائل الصيف.”
ورفعت لجنة السياسة النقدية بالبنك أسعار الفائدة في 14 مناسبة متتالية بين ديسمبر 2021 وأغسطس 2023، من مستوى قياسي منخفض بلغ 0.1 في المائة إلى أعلى مستوى في 15 عامًا بنسبة 5.25 في المائة.
ومع انخفاض التضخم بشكل حاد منذ ذلك الحين، على الرغم من الارتفاع الطفيف من 3.9 في المائة في تشرين الثاني (نوفمبر) إلى 4 في المائة في كانون الأول (ديسمبر)، تتزايد التكهنات بشأن خفض أسعار الفائدة.
وعلى الرغم من أن معدل التضخم يبلغ ضعف الهدف البالغ 2 في المائة، فمن المتوقع أن ينخفض هذا الربيع عندما تقوم هيئة تنظيم الطاقة Ofgem بتخفيض الحد الأقصى لفواتير الغاز والكهرباء المنزلية.
وأدى ضعف النمو إلى زيادة الضغوط المطالبة بخفض أسعار الفائدة. ستظهر الأرقام اليوم ما إذا كانت المملكة المتحدة قد انزلقت إلى الركود في النصف الثاني من عام 2023.
وقال صامويل تومبس، الخبير الاقتصادي في بانثيون ماكروإيكونوميكس: “يظل من المرجح أن ينخفض التضخم إلى حوالي 2 في المائة في أبريل ثم يقل بشكل متواضع عن هدف 2 في المائة خلال الأشهر الستة التالية.
يبدو الأمر وكأنه تساؤل حول ما إذا كانت اللجنة ستختار خفض سعر الفائدة للبنك للمرة الأولى في مايو أو يونيو.
وقال جوليان جيسوب، من معهد الشؤون الاقتصادية، إنه من المرجح أن يخفض البنك أسعار الفائدة بشكل حاد وسط خطر الركود والانكماش.
وقال: “من المحتمل أن تكون أسعار الفائدة معلقة حتى شهر مايو، ولكن عندما يتحرك البنك فمن المرجح أن يتحرك بسرعة، مع إنهاء أسعار الفائدة العام عند حوالي 4 في المائة.”