مع مرور فترات الراحة الصغيرة – وعلى مر السنين قمنا ببعض الاستراحات – ستظل هذه الاستراحات عالقة في ذاكرتنا.
اعتقدنا أنه ما الذي يمكن أن يكون أكثر متعة من قضاء عطلة نهاية الأسبوع في باريس مع الأطفال خلال نصف الفصل الدراسي في فبراير؟
ستكون رحلة ذهابًا وإيابًا بطول 424 ميلًا بواسطة Eurostar مع ليلتين في Airbnb بسعر معقول.
وإثارة مدينة جديدة يستكشفها هاري، ستة أعوام، وجورجي، أربعة أعوام.
على ذ!
كان من المقرر أن يعود هوغو وزوجته جو إلى منزلهما من باريس على متن قطار يوروستار مع طفليهما هاري وجورجي، لكن تم إلغاء قطارهما “بسبب إضراب مدير القطار في فرنسا”.
بالنسبة للنقل وحده، وصلت أجرة العودة لأربعة أشخاص على متن يوروستار إلى 876 جنيهًا إسترلينيًا – أو 129 جنيهًا إسترلينيًا للشخص الواحد في كل اتجاه بالنسبة لي ولزوجتي جو، و90 جنيهًا إسترلينيًا للشخص الواحد في كل اتجاه للأطفال.
لإبقاء التكاليف منخفضة، قمنا بتحويل 50,100 نقطة Avios التي تم جمعها عبر بطاقة American Express الخاصة بالخطوط الجوية البريطانية إلى نقاط Nectar. تم استخدام هذه لشراء قسائم Eurostar التي خفضت مبلغًا رائعًا قدره 330 جنيهًا إسترلينيًا من الفاتورة مما يعني أننا “أنفقنا” 546 جنيهًا إسترلينيًا فقط.
ظهرت أول علامة على وجود مشكلة في وقت الغداء يوم الخميس، قبل 22 ساعة فقط من الموعد المقرر لمغادرة قطارنا لسانت بانكراس الدولي في لندن متجهًا إلى محطة جار دو نورد في باريس.
أبلغتنا رسالة بريد إلكتروني من Eurostar بأن رحلة العودة الخاصة بنا يوم الأحد قد تم إلغاؤها “بسبب إضراب مدير القطار في فرنسا” وسيتم استرداد أموالنا مقابل هذه المرحلة من الرحلة – حوالي 438 جنيهًا إسترلينيًا. ما يجب القيام به؟
مع مستويات الإثارة الشديدة، اتصلنا بالإنترنت وحجزنا عبر Opodo رحلات جوية من باريس إلى مطار هيثرو مع الخطوط الجوية البريطانية لضمان عودتنا في الوقت المناسب للمدرسة والعمل صباح يوم الاثنين. التكلفة؟ 1,014 جنيه إسترليني. أوه. بلغ إجمالي تكاليف السفر وحدها الآن 1890 جنيهًا إسترلينيًا ولم نكن قد غادرنا المنزل حتى.
ولكن على الأقل من خلال دفع ثمن الرحلات الجوية باستخدام بطاقة BA AmEx الخاصة بنا، كنا نجمع نقاط Avios (على الرغم من صعوبة تحديد عددها) وتمتعنا بالحماية والأمان لمعاملات بطاقة الائتمان.
استيقظنا صباح الجمعة ووصل بريد إلكتروني آخر طوال الليل، الساعة 1.17 صباحًا على وجه الدقة. اخبار سيئة. لقد فشل الحجز عبر Opodo لكننا اكتشفنا أنه تم تحصيل المبلغ، على الرغم من رسالة البريد الإلكتروني التي تقول: “لا تقلق، لم يتم تحصيل أي رسوم منك”.
نظرًا لأن قطار يوروستار المتجه إلى باريس من المقرر أن يغادر خلال أربع ساعات فقط، فإن المعركة مع أوبودو يجب أن تنتظر. توجهنا إلى موقع الخطوط الجوية البريطانية، وتم حجز أربع رحلات جديدة.
هذا أعادنا إلى 1260 جنيهًا إسترلينيًا أخرى. علاوة على ذلك، استخدمنا 12,600 نقطة Avios بقيمة 80 يورو لتغطية تكلفة حجز المقاعد، مما يضمن قدرتنا على الجلوس معًا.
ماذا كان سيحدث لو لم ندفع المبلغ الإضافي؟ هل كان طاقم الطائرة في الخطوط الجوية البريطانية سيجعل طفلينا الصغيرين يجلسان مع الغرباء؟ كنا مسافرين خفيفين، مع حقائب اليد فقط، لذلك على الأقل لم يكن علينا دفع مبلغ إضافي مقابل الأمتعة. لكن إنفاقنا أصبح الآن حوالي 3220 جنيهًا إسترلينيًا.
حجزت العائلة رحلات الخطوط الجوية البريطانية إلى مطار هيثرو من العاصمة الفرنسية عبر أوبودو، لكن هذا فشل، ومع ذلك تم تحصيل المبلغ
لذلك انطلقنا ببعض الخوف إلى سانت بانكراس. بالتأكيد، لا شيء آخر يمكن أن يحدث بشكل خاطئ؟ عند تسجيل الوصول في يوروستار، اتضح أن الطاولة المخصصة لأربعة أشخاص حجزناها لم تكن موجودة. لماذا هو تخمين أي شخص.
ولكن هنا تغيرت حظوظنا عندما دخل أحد الأبطال القلائل في مغامرتنا.
وبكل لطف ودون أدنى تردد، وجد الرجل الذي سجل وصولنا طاولة جديدة – في درجة الأعمال – مع إمكانية الوصول إلى الصالة قبل الصعود إلى الطائرة.
ترقية مجانية! كانت الأمور تتطلع. وهكذا سافرنا إلى باريس بأسلوب ما، خاصة بالنسبة لطفلين اعتادا على القيادة لمسافات طويلة إلى أنجلسي أو منطقة البحيرات في الجزء الخلفي من سيارة فولفو عمرها 16 عامًا.
وبعد ساعتين و21 دقيقة بالضبط، وصلنا إلى محطة Gare du Nord. كانت باريس هي كل ما كنا نتمناه، بدءًا من متعة اصطحاب الأطفال إلى أعلى برج إيفل وحتى تناول الوجبات على ضفاف نهر السين.
لذلك كان الأمر في صباح يوم الأحد، مرهقًا بعض الشيء، ولكن راضيًا، فتوجهنا إلى شارل ديغول للحاق بطائرتنا إلى المنزل.
وهنا بدأت المتعة الحقيقية.
لم يكن تسجيل الوصول عبر الإنترنت متاحًا عندما حاولنا في الليلة السابقة. تسجيل الوصول الذاتي في تلك الأكشاك التي ظهرت في المطارات في جميع أنحاء العالم؟ ليس إذا كنت تسافر على متن الخطوط الجوية البريطانية من شارل ديغول. لذلك ذهبنا إلى الجزء الخلفي من قائمة انتظار تسجيل الوصول بمكتبة الإسكندرية، على الرغم من أنه لم يكن لدينا سوى أمتعة يدوية. لم يكن الطابور طويلًا، ربما 40 شخصًا أو نحو ذلك، لكنه لم يكن يتحرك.
يبدو أن هناك مكتبًا واحدًا فقط لتسجيل الوصول مفتوحًا، وكانت الأمتعة تتراكم على أحزمة النقل التي يبدو أنها عالقة، ولم يتحرك أحد بعد. تم فتح مكتب ثانٍ. وظل التقدم بطيئا. كان هناك موظفون آخرون يتنقلون، على الرغم من عدم وجود عدد كبير منهم، ويبدو أنهم مهمون جدًا للتعامل مع تسجيل الوصول.
لم نكن قلقين في هذه المرحلة. قالت شاشات الخطوط الجوية البريطانية الموجودة أعلى منطقة تسجيل الوصول إنها لن تغلق حتى الساعة 10.10 صباحًا، لذا كان الوقت في صالحنا تمامًا، لا سيما أنه لم يكن لدينا سوى أمتعة يدوية ولم يكن من المقرر أن تقلع الرحلة حتى الساعة 10.50 صباحًا.
حصل هوغو وعائلته على ترقية مجانية لدرجة رجال الأعمال بعد أن تبين أن الطاولة المخصصة لأربعة أشخاص قد حجزوها غير موجودة
وصلت العائلة إلى مقدمة قائمة انتظار تسجيل الوصول لرحلة الخطوط الجوية البريطانية من شارل ديغول ليتم إخبارها بأنها قد أغلقت. ثم تم حجزهم في رحلة لاحقة الساعة 3.05 مساءً
ربما كان ينبغي لنا أن نكون أكثر قلقا. وصلنا أخيرًا إلى المقدمة في تمام الساعة 10.10 صباحًا ليتم إخبارنا بإغلاق تسجيل الوصول. لقد فاتنا رحلتنا.
لم نكن وحدنا. لكن الطائرة لم يكن من المقرر أن تقلع قبل 40 دقيقة أخرى. من المؤكد أن شخصًا ما يمكن أن يمنحنا بطاقة صعود إلى الطائرة ويرسلنا في طريقنا؟ لم يكن لدينا سوى حقائب اليد بعد كل شيء.
ولم تلق مناشداتنا ومناشدات الآخرين آذانًا صماء بقدر ما أثارت ما بدا في وقت ما أنه يمكن أن يتحول إلى صراع غير لائق.
“إذن كيف نعود إلى المنزل؟” يبدو أنه ليس من غير المعقول طرح سؤال على أحد كبار الموظفين في مكتب تسجيل الوصول بمكتبة الإسكندرية.
جاء ردها: “اذهب وسافر على متن إيزي جيت”. حسنًا!
ومع عدم وجود مكتب مساعدة تابع للخطوط الجوية البريطانية في المطار، ذهبنا إلى الموقع الإلكتروني لشركة الطيران ووجدنا رقم هاتف للنادي التنفيذي الذي يحمل اسمًا رائعًا، والذي نحن أعضاء فيه بفضل بطاقة ائتمان الخطوط الجوية البريطانية الخاصة بنا.
كنا هنا محظوظين بما فيه الكفاية للعثور على البطل الآخر في محنتنا، الذي حجز لنا رحلة الساعة 3.05 مساءً بعد ظهر ذلك اليوم. لقد كان من المبكر جدًا تسجيل الوصول لتلك الرحلة في المطار (يا للسخرية) لذا قامت بتسجيل وصولنا عن بُعد. ولكن كان هناك الصيد. قيل لنا: “سيكون ذلك 880 جنيهًا إسترلينيًا”. لم أكن متأكدًا مما إذا كان هذا يتعلق بتذاكر جديدة أم لتغيير التذاكر، لقد دفعنا، ووصلنا إلى المنزل، بعد أن افترقنا بمبلغ إجمالي قدره 4100 جنيه إسترليني، أو ما يقرب من عشرة جنيهات إسترلينية لكل ميل.
وبطبيعة الحال، تمت إعادة بعض الأموال، رغم أن هذا لم يكن سهلاً.
“عذرًا، أنت مؤهل لاسترداد الأموال فقط إذا تم تأكيد إلغاء القطار الخاص بك،” اقرأ أول بريد إلكتروني تلقيناه من Eurostar بعد التقدم بطلب استرداد الأموال.
استفسرنا عن هذا بالطبع، وفي النهاية أعادت شركة Eurostar مبلغ 438 جنيهًا إسترلينيًا المستحق لها مقابل القطار الملغى إلى المنزل.
وأوضح بيان صادر عن Eurostar أن “عددًا صغيرًا من العملاء الذين دفعوا باستخدام القسائم الإلكترونية تم إرسال رسالة آلية إليهم تفيد بأنهم غير مؤهلين لاسترداد الأموال”. “يحتاج أولئك الذين تأثروا بهذا إلى التحدث إلى خدمة العملاء مباشرة والذين سيكونون قادرين على معالجة استرداد الأموال.”
تم أيضًا استرداد حجز Opodo الذي لم يكن أبدًا بقيمة 1014 جنيهًا إسترلينيًا.
لكن مبلغ 2200 جنيه إسترليني أو نحو ذلك الذي دفعناه لشركة الخطوط الجوية البريطانية، لا يزال معهم – على الأقل في الوقت الحالي.
في هذه الأثناء، سنأخذ بنصيحة موظف الخطوط الجوية البريطانية الساحر في باريس، وفي المرة القادمة نسافر مع إيزي جيت.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.