ارتفعت أرباح NatWest إلى أعلى مستوى منذ عام 2007 في العام الماضي حيث عزز البنك ارتفاع أسعار الفائدة.
أكد البنك أمس أن الرئيس المؤقت بول ثويت (في الصورة) قد حل محل الرئيس التنفيذي السابق بشكل دائم السيدة أليسون روز، التي استقالت وسط فضيحة نايجل فاراج.
ويمهد تعيينه الطريق أمام الحكومة – التي لا تزال تمتلك حصة 35 في المائة بعد خطة الإنقاذ البالغة 45 مليار جنيه استرليني في عام 2008 – لبدء بيع الأسهم.
لكن فاراج، زعيم حزب استقلال المملكة المتحدة السابق، هدد بعرقلة عملية البيع، قائلاً إنه سيتخذ إجراءات قانونية ضد البنك في غضون أيام إذا لم يقم بتسوية مطالبة التعويض المستمرة.
أعلنت NatWest، التي تمتلك أيضًا RBS وCoutts وUlster Bank، عن أرباح قدرها 6.2 مليار جنيه إسترليني في عام 2023، أي بزيادة 20 في المائة عن العام السابق.
وصلت الأرباح إلى أعلى مستوى منذ أن حقق البنك ما يقرب من 10 مليارات جنيه استرليني في عام 2007، قبل أن يتم إنقاذه من قبل دافعي الضرائب في الأزمة المالية.
بلغ الدخل لهذا العام 14.3 مليار جنيه إسترليني، بزيادة 10 في المائة أو 1.3 مليار جنيه إسترليني مقارنة بعام 2022.
وقد أدت تكاليف الاقتراض المرتفعة – أسعار الفائدة عند أعلى مستوياتها منذ 16 عاما بنسبة 5.25 في المائة – إلى تعزيز أرباح البنوك حيث يتحمل العملاء المزيد من التكاليف على القروض والرهون العقارية.
بلغ صافي هامش الفائدة (NIM) – وهو مقياس للفرق بين الأموال المكتسبة من القروض وما يدفعه البنك على المدخرات – 3.04 في المائة في عام 2023.
وكان ذلك أعلى بمقدار 19 نقطة أساس عن عام 2022. ولم تقدم NatWest إرشادات بشأن صافي هامش الفائدة لعام 2024.
وعلى الرغم من أزمة تكلفة المعيشة المستمرة ووقوع البلاد في حالة ركود، إلا أن انخفاض قيمة القروض كان أقل مما توقعه المحللون في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام.
أعلنت NatWest عن خسائر انخفاض القيمة في الربع الرابع بقيمة 126 مليون جنيه إسترليني، مقارنة بتوقعات بقيمة 242 مليون جنيه إسترليني.
ومن المتوقع أن يقوم بنك إنجلترا بخفض أسعار الفائدة هذا العام، مما سيؤثر على أرباح NatWest والمقرضين المنافسين.
وقال المقرض إن الدخل سيتراوح بين 13 مليار جنيه إسترليني إلى 13.5 مليار جنيه إسترليني هذا العام، وهو انخفاض يصل إلى 1.3 مليار جنيه إسترليني.
ثويت – الذي سيحصل على راتب أساسي قدره 1.15 مليون جنيه إسترليني بالإضافة إلى الأسهم والمكافآت – تولى المسؤولية من روز على أساس مؤقت في يوليو.
وقد أُجبرت على الاستقالة بعد أن اعترفت بالتحدث إلى أحد صحفيي بي بي سي حول حساب فاراج لدى بنك كوتس الخاص. وقال روز للمراسل إن حساب أحد أبرز مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تم إغلاقه لأسباب تجارية.
لكن التقارير الداخلية أظهرت أن ميوله السياسية كانت عاملاً في اتخاذ القرار.
واتهم فاراج ثويت – الذي كان يدير في السابق الذراع التجارية للبنك – بأنه “منصب استمراري”.
قال ثويت، وهو من قدامى المحاربين في NatWest، أمس إنه “لشرف” أن يتولى هذا المنصب الرفيع. وقال رئيس مجلس الإدارة الجديد للبنك ريتشارد هايثورنثويت: “لقد أظهر بول فهمًا لا مثيل له لهذا العمل ولعملائنا وفرص النمو.
“كلانا طموح لهذه المنظمة وأتوقع تمامًا أن يثبت مزيجه القوي من معرفة NatWest ونهجه المدروس والمبتكر في القيادة أنه مفتاح تحقيق النجاح في المشهد المصرفي سريع التغير.”
وشدد هايثورنثويت على أنه لم يكن هناك أي ضغط من الحكومة على البنك لتأكيد وجود خليفة دائم لروز قبل بيع الأسهم المخطط له.
لكنه قال إن “حالة عدم اليقين المحيطة بالرئيس التنفيذي ليست صحية على الإطلاق بالنسبة لأي مؤسسة”، مضيفًا أنها بدأت عملية “صارمة وتنافسية” للعثور على الرئيس التالي.
وبعد الأداء الوفير، سيدفع البنك أرباحًا نهائية قدرها 11.5 بنسًا للسهم الواحد وسيطلق عملية إعادة شراء للأسهم بقيمة 300 مليون جنيه إسترليني.