بعد الانكماش ، أصبح الآن تضخم الشراب! يجني صانعو البيرة الملايين من خلال قطع الكحول في البيرة – دون خفض الأسعار

كان صانعو البيرة يخفضون مستويات الكحول في البيرة الشعبية والجعة – حيث تم توفير ملايين الجنيهات من الضرائب – دون تقليل التكلفة على العملاء.

يمكن أن تكشف The Mail on Sunday عن هذه الخطوة ، التي يطلق عليها اسم “ تضخم المشروبات الكحولية ” ، مما يعني أن المتسوقين كانوا يشترون عن غير قصد بيرة أضعف لعدة أشهر بينما يتم تحصيل نفس الرسوم منهم.

إنه يعكس “انكماش التضخم” – التخفيضات الخفية في أحجام العبوات والأجزاء التي قدمتها عمالقة الأغذية ومحلات السوبر ماركت.

لكن النقاد يقولون إن تضخم الكحوليات أكثر دهاءً لأنه لا يوجد تغيير في شكل أو حجم الزجاجات والعلب – كما أنها تحتوي على نفس الكمية من السائل.

من بين العلامات التجارية الشهيرة التي تم قطع محتوى الكحول فيها Foster و Old Speckled Hen و Bishops Finger و Spitfire. ومن المتوقع أن يتم إجراء تخفيضات مماثلة للآخرين بسبب تغيير القانون في أغسطس ، مما يعني أن الرسوم المفروضة على معظم المشروبات ستكون مرتبطة فقط بقوة الكحول.

اكتشف تحقيق أجرته صحيفة Mail on Sunday أن الكحول من حيث الحجم (ABV) لشركة Foster ، الذي تبيعه شركة Heineken في المملكة المتحدة ، قد انخفض منذ وقت سابق من هذا العام ، من 4 في المائة إلى 3.7 في المائة فقط.

وفي الوقت نفسه ، انخفض مؤشر ABV الخاص بـ Old Speckled Hen من خمسة في المائة إلى 4.8 في المائة ؛ انخفض سهم Spitfire Amber Ale من 4.5 في المائة إلى 4.2 في المائة ؛ وانخفض سهم Bishops Finger من 5.4 في المائة إلى 5.2 في المائة.

على الرغم من أن التخفيضات قد تبدو صغيرة ، إلا أنها تولد توفيرًا ضريبيًا يتراوح من 2 إلى 3 بنسات على كل زجاجة ويمكن إجراؤها. وبدلاً من تحويل هذا التوفير إلى شاربي المشروبات الكحولية ، فإن النقود يتم صرفها من قبل صانعي الجعة وتجار التجزئة.

يجادلون بأن الخفض يحميهم من ارتفاع التكاليف ، بدلاً من التربح ، بينما يقول البعض إنهم يخفضون مستويات الكحول من أجل “مصلحة الصحة العامة”.

وشككت الدكتورة سادي بونيفاس ، رئيسة الأبحاث في معهد دراسات الكحول ، في الادعاءات. وقالت: “شركات الكحول متعددة الجنسيات … شركات مدفوعة بالربح وتريد جني الأموال لمساهميها.”

لم يستبعد بعض مصانع الجعة ، بما في ذلك Heineken ، فعل الشيء نفسه مع علاماتهم التجارية الأخرى ، بما في ذلك Heineken نفسها ، وكذلك Amstel و Birra Morretti و John Smith’s و Newcastle Brown Ale.

يدعي كولين أنجوس ، زميل باحث في جامعة شيفيلد ، أنه إذا خفض كل مصنع بيرة مستويات الكحول بنسبة 0.3 في المائة فقط ، فسيوفر بشكل جماعي حوالي 250 مليون جنيه إسترليني من مدفوعات الرسوم للحكومة. وقال الخبير في سياسة الكحول: “إذا أبقوا الأسعار على المستهلكين كما هي ، فإن شركات الجعة الكبرى ستحصل على غالبية هذا المدخر كأرباح إضافية”.

في بعض الأحيان ، يدعي صانعو الجعة أنهم قاموا بهذه التخفيضات في مستويات القوة لأسباب صحية. وبالنظر إلى معارضتهم القوية تاريخيًا لسياسات الصحة العامة ، فمن المرجح أن يكون الدافع ماليًا.

اكتشف تحقيق أجرته A Mail on Sunday أن الكحول من حيث الحجم (ABV) لشركة Foster ، الذي تبيعه شركة Heineken في المملكة المتحدة ، قد انخفض منذ وقت سابق من هذا العام ، من 4 في المائة إلى 3.7 في المائة فقط.

قالت Greene King ، التي تنتج Old Speckled Hen ، إنها توفر توفيرًا في الرسوم من خلال خفض ABV دون خفض الأسعار. وذكر أن هذا ضروري لمكافحة ارتفاع التكاليف.

وقالت: “الأحداث التي وقعت في السنوات القليلة الماضية زادت التكاليف بشكل كبير. يواصل Greene King النظر في الطرق التي يمكننا من خلالها استيعاب هذه التكاليف المتزايدة لضمان استمرارنا في تقديم نفس القيمة الكبيرة والذوق لعملائنا من Old Speckled Hen. قدم Shepherd Neame ، الذي يصنع Spitfire و Bishops Finger ، تفسيرًا مختلفًا: “يختار المستهلكون بشكل متزايد المشروبات التي تحتوي على نسبة أقل من الكحول كجزء من نمط حياة صحي – نأمل أن يشجع هذا المزيد من الأشخاص على تجربة البيرة الرئيسية الحائزة على جوائز.”

ستقول هاينكن فقط: “نحن نبقي محفظتنا قيد المراجعة”.

قالت إيما مكلاركين ، الرئيسة التنفيذية لجمعية البيرة والحانة البريطانية: “واجهت شركات صناعة البيرة زيادات متزايدة في الأسعار ، وبقدر الإمكان استوعبت التكاليف لتجنب دفع العملاء مقابل الاحتمالات”.