يمكن أن يضطر دافعو الضرائب إلى دفع 4 مليارات جنيه إسترليني لمالك محطة الطاقة دراكس بموجب خطط تمويل الطاقة النظيفة الجديدة على الرغم من أن الناشطين يشككون في أوراق اعتمادها الخضراء.
تنتج الشركة المدرجة في مؤشر FTSE 250، والتي كانت تدير في السابق أكبر محطة للطاقة التي تعمل بالفحم في المملكة المتحدة، الكهرباء عن طريق حرق كريات الخشب، المعروفة باسم الكتلة الحيوية، وتتلقى دعمًا حكوميًا مثيرًا للجدل يستمر حتى عام 2027.
ويضغط دراكس الآن من أجل تمديد يمكن أن يؤدي إلى دفع الأسر فاتورة إجمالية قدرها 4.1 مليار جنيه إسترليني بحلول نهاية عام 2035 – وفقًا لتحليل تمت مشاركته مع The Mail on Sunday بواسطة مركز أبحاث الطاقة Ember.
وتقدر أن دافعي الضرائب يمكن أن يدفعوا ما لا يقل عن 425 مليون جنيه إسترليني للشركة سنويًا، أي ما يعادل 15.28 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا مفروضة على فواتير الطاقة المنزلية.
وكانت الحكومة تمنح الشركات، بما في ذلك شركة دراكس، الأموال من خلال استراتيجية الكتلة الحيوية الخاصة بها حيث تهدف المملكة المتحدة إلى التحول من الوقود الأحفوري إلى الطاقة المتجددة. تلقت Drax دعمًا حكوميًا بقيمة 617 مليون جنيه إسترليني في العام الماضي وحده لوحدات الكتلة الحيوية الخاصة بها.
صديقة للبيئة؟: تنتج دراكس الآن الكهرباء عن طريق حرق كريات الخشب، المعروفة باسم الكتلة الحيوية، وتتلقى دعمًا حكوميًا مثيرًا للجدل
لكن الناشطين شككوا منذ فترة طويلة في ادعاءها بأن حرق الأخشاب يولد طاقة “متجددة”.
وتعتبر الحكومة أن هذه الممارسة صديقة للبيئة على الرغم من أن ثاني أكسيد الكربون الذي تمتصه الأشجار يتم إطلاقه مرة أخرى إلى الغلاف الجوي أثناء عملية الحرق.
كما أن معظم الكريات التي أحرقتها شركة دراكس في محطة الطاقة الرئيسية التابعة لها في يوركشاير يتم استيرادها من الغابات في الولايات المتحدة وكندا.
وقال فيل ماكدونالد، العضو المنتدب في شركة Ember: “لقد قدمنا بالفعل دعمًا لدراكس بمليارات الدولارات، مما جعل الفواتير أكثر تكلفة، بينما ربما لا يساعد في وقف تغير المناخ”.
“في أعقاب الزيادة الهائلة في أسعار الغاز على مدى السنوات القليلة الماضية، لا يستطيع الشعب البريطاني ببساطة تحمل فواتير طاقة أعلى – يجب أن نستثمر في الطاقة النظيفة التي تخفض الفواتير، مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية.”
وقال مات ويليامز من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: “لقد أهدرت الحكومة بالفعل المليارات من أموال دافعي الفواتير في توزيع إعانات منخفضة الكربون للشركات البريطانية التي تدعي أنها صديقة للبيئة من أجل حرق غابات أمريكا الشمالية في محطات الطاقة”.
واشتكى متحدث باسم دراكس من “عدم الدقة في الحقائق” و”الافتراضات المضللة” في التقرير، قائلاً: “إننا نعمل وفقًا لنفس الآليات التي تعمل بها جميع مولدات الكهرباء الأخرى في المملكة المتحدة تقريبًا”.
وتمسك إمبر بتحليله، وسلط الضوء على حقيقة أنه استند في توقعاته الخاصة بالإعانات الحكومية إلى تقارير دراكس السنوية.