لم يمض وقت طويل حتى كانت شركة Anglo American في قمة لعبتها، حيث حققت أرباحًا قياسية ووزعت أرباحًا سخية بقيمة 4.9 مليار جنيه إسترليني.
ولعبت الشركة، التي تأسست في جنوب أفريقيا خلال الحرب العالمية الأولى، دورًا حاسمًا في إنشاء صناعة التعدين العالمية في القرن العشرين.
أعلنت ذراعها التابعة لشركة De Beers شعار “الألماس للأبد” في عام 1947. وساعدت الشركة لاحقًا في تطوير الحزام النحاسي في زامبيا.
لكن الشركة المدرجة على مؤشر فاينانشيال تايمز 100 هي الآن – على الأقل من وجهة نظر الحي المالي – في أفضل الأحوال تكافح وفي أسوأ الأحوال في خضم الأزمة. يتم وصف الشركة البالغة قيمتها 24 مليار جنيه إسترليني بأنها هدف استحواذ محتمل. ويقول السماسرة في جيفريز إنها قد تكون جذابة لمنافسة جلينكور.
في وقت سابق من هذا الشهر، صدمت شركة أنجلو المستثمرين عندما أجرت مراجعات شاملة للاستراتيجيات عبر بعض أقسامها الأكثر ربحية. تم وصفها بأنها تحديث بشأن “فتح القيمة”، وانخفضت أسهمها بأكثر من الخمس في ذلك اليوم.
قام محللو التعدين في شركة Liberum للوساطة في وقت لاحق بوضع مذكرة للعملاء بعنوان “ما وراء الارتباك والغضب”. إذن ما الخطأ الذي حدث؟
بعض مشاكلها تمتد على مستوى الصناعة. انخفضت أسعار السلع الأساسية بعد الارتفاع المذهل الذي حدث عندما أعيد فتح الاقتصاد العالمي بعد عمليات الإغلاق التي فرضها فيروس كورونا.
وقد أثر هذا على أسعار أسهم جميع شركات التعدين الكبرى، لكن أداء شركة أنجلو كان أسوأ من معظم الشركات الأخرى.
وقالت شركة أنجلو، التي تحتاج إلى خفض التكاليف بمقدار 1.4 مليار جنيه إسترليني، إنها ستقلص إنتاجها من السلع مثل خام الحديد والنحاس. وهذه مجالات مربحة للشركة، التي تقوم أيضًا بتعدين المواد بما في ذلك البلاديوم والذهب والماس. ستقوم شركة Anglo بإغلاق مصنع لمعالجة النحاس في تشيلي. وفي بيرو، سينتج منجم النحاس الجديد الشهير كويلافيكو أقل من المتوقع على المدى القصير لأنه يعاني من مشاكل جيولوجية. سيتم تقليص إنتاج خام الحديد الأنجلو في جنوب أفريقيا بسبب مشاكل في البنية التحتية وإمدادات الطاقة.
وقال محللو جيفريز: “إن حجم تخفيضات الإنتاج أكبر من المتوقع – وخاصة في النحاس”.
لكن المستثمرين ما زالوا متفائلين، حيث تحث العديد من شركات الوساطة عملائها على الشراء، ويقول البعض إن عمليات البيع التي أعقبت الإعلان المخيب للآمال كانت مبالغ فيها.
أحد المجالات المثيرة للجدل في هذا العمل هو منجم الأسمدة، المسمى وودسميث، الذي تقوم شركة أنجلو ببنائه في منطقة نورث يورك مورز.
أنقذت شركة Anglo شركة Woodsmith في عام 2020 في صفقة بقيمة 405 ملايين جنيه إسترليني بعد أن واجه مالكها السابق Sirius Minerals صعوبات مالية.
يعد Woodsmith أحد المجالات التي لا تزال Anglo تلتزم فيها بأموال وافرة. وكان البعض في الصناعة متشككين بشأن ما إذا كان هناك سوق لنوع الأسمدة التي ستنتجها.
إذا كانت شركة Anglo هدفًا للاستحواذ، فهل سيواجه Woodsmith القرار أم سيعمل كرادع للمشترين المحتملين؟ لا، كما يقول جون ماير، رئيس الأبحاث في SP Angel. ويقول: “سيضيف ذلك بالتأكيد إلى قيمته”. “يعد Woodsmith مشروع تعدين واسع النطاق وبسيط نسبيًا.”