الصحة والثروة والسعادة هي الخبز المحمص التقليدي للعام الجديد. والأمران الثانيان، بطبيعة الحال، يعتمدان إلى حد كبير على الأول.
ومع ذلك، هناك ميل بين الاقتصاديين إلى التفكير في صحة الإنسان ورفاهته باعتبارها تكلفة، في حين ينبغي أن تكون هدف المجتمع المتحضر.
هذا هو السياق حيث يشرع العديد منا في ممارسة أنظمة تمارين رياضية قصيرة الأجل في شهر يناير – كما أن تزايد عدم المساواة الصحية والشيخوخة السكانية يجعل الأمر تحديًا كبيرًا للساسة ورجال الأعمال.
هناك أسباب للأمل، ولكن من غير المجدي إنكار حجم المشاكل. ليس سراً أنه كلما كنت أفضل حالاً، كلما كنت أكثر صحة.
تحديات ضخمة: كلما كنت أفضل حالاً، كلما كنت على الأرجح أكثر صحة
ولكن وفقا للبروفيسور مايكل مارموت، الذي أصدر تقريرا في عام 2010 عن التفاوت في الصحة بين الأغنياء والفقراء، فإن الفجوة في المملكة المتحدة تزداد سوءا.
وتقدر شركة Legal & General، التي لديها شراكة مع البروفيسور مارموت، الفجوة بين الأغنياء والفقراء في متوسط العمر الصحي المتوقع في المملكة المتحدة بحوالي 20 عامًا.
إن أولئك الذين يعيشون في المناطق الأكثر حرمانا لا يعيشون حياة أقصر فحسب، بل يقضون ما يقرب من ثلث حياتهم في حالة صحية سيئة.
تقدر L&G أيضًا أن عدم المساواة في الصحة يؤدي إلى خسائر في الإنتاجية تتراوح بين 31 إلى 33 مليار جنيه إسترليني سنويًا في إنجلترا وحدها.
أما متوسط العمر المتوقع، الذي كان في ازدياد، فإنه يتراجع: حتى عام 2010، كان يتزايد بنحو سنة واحدة كل أربع سنوات.
وبعد عقد من الزمن، تقلصت بمقدار 0.9 سنة لدى النساء و1.2 سنة لدى الرجال. وفي الطرف الآخر من الطيف العمري، يشير البروفيسور مارموت إلى أن الأطفال في بريطانيا أصبحوا أقصر.
ويقول إن الأطفال في سن الخامسة هنا عادة ما يكونون أقصر بسبعة سنتيمترات مما هم عليه في هولندا.
أما بالنسبة للسكان في سن العمل، فإن نحو 2.6 مليون شخص تتراوح أعمارهم بين 16 و64 عاما ــ أو أكثر من واحد من كل خمسة من القوى العاملة ــ غير نشطين اقتصاديا بسبب مرضهم لفترة طويلة.
وهذا ارتفاع من 2.35 مليون في أوائل عام 2022. وهناك حاجة واضحة لبذل المزيد من الجهود لمساعدة أولئك المسجلين في السجل المرضي على المدى الطويل على إعادة الانخراط في العمل.
يطلق الوزراء خطة “WorkWell” لتقليل الأعداد الموقعة، وهي البداية. ولا يستطيع الجميع العودة إلى سوق العمل، ولكن البعض يستطيع أن يجد طريق العودة إذا حصل على المساعدة المناسبة.
يتمثل دور الشركات في توفير فرص عمل مجزية وآمنة، بالإضافة إلى المزايا الصحية لموظفيها.
إن هيئة الخدمات الصحية الوطنية، المتشابكة مع هويتنا الوطنية، لديها شهية نهمة للتمويل ولكنها تظل مختلة.
ويخاطر هذا بترسيخ التفاوتات الصحية بشكل أعمق، حيث يختار الأفضل حالا عدم المشاركة ببساطة. في مواجهة الصعوبات في رؤية الطبيب العام، فإن أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليف ذلك سيقررون دفع ثمن الاستشارة.
وإذا توقفت الطبقات المتوسطة عن استخدام الخدمات الصحية الوطنية إلا في حالات الطوارئ، فإن ذلك يقوض مبدأ العالمية.
على الجانب الإيجابي، تمتلك المملكة المتحدة بعض الأصول الهائلة في السعي إلى صحة أفضل.
إن قطاع علوم الحياة وشركات الأدوية الكبرى لدينا هم قادة عالميون ولدينا خبرة رائعة في مجال البيانات والذكاء الاصطناعي.
ويستثمر المستثمرون المؤسسيون الكبار، بما في ذلك إل آند جي وفينيكس، مليارات الجنيهات الاسترلينية في الابتكار الصحي ومساعدة الناس على التمتع بشيخوخة أفضل.
لدينا بعض من أفضل العقول الأكاديمية في العالم في هذا المجال في جامعاتنا.
البروفيسور مارموت، عالم الأوبئة، هو واحد منهم. ومن بين الأمثلة الأخرى الخبيرة الاقتصادية ماريانا مازوكاتو، التي تقود المجلس النسائي المعني باقتصاديات الصحة للجميع الذي أنشأته منظمة الصحة العالمية.
قادت بريطانيا العالم من خلال هيئة الخدمات الصحية الوطنية. إذا كنا أذكياء فيمكننا أن نصبح قادة في مجال الصحة مرة أخرى. ويمكننا جميعًا أن نقوم بواجبنا في الوقاية من خلال الالتزام بتلك القرارات الصحية. سنة جديدة سعيدة.