ينطلق يخت Creole الكلاسيكي لعائلة غوتشي في أعالي المحيط تحت سحابة متصاعدة رائعة من القماش. العرض هو من أعمال أقدم صانع شراع في العالم، راتسي ولابثورن، والذي يعود تاريخه إلى عام 1790.
قامت الشركة، التي يقع مقرها في كاوز بجزيرة وايت، بصنع أشرعة للملوك والملكات وحتى اللورد نيلسون في معركة الطرف الأغر في عام 1805.
لا يزال الشراع العلوي من سفينة HMS Victory الرائدة في المتحف البحري الملكي في بورتسموث مكتملًا بفتحات كرة المدفع.
التراث: شركة Ratsey & Lapthorn مملوكة الآن لجيم هارتلي، على اليسار، وسيمون برازيير، على اليمين
أصبحت الشركة فيما بعد مرادفة لكأس أمريكا، أقدم كأس رياضي دولي في العالم، حيث صنعت أشرعة لليخوت من جانبي المحيط الأطلسي لأكثر من قرن.
يعد التراث أمرًا مهمًا بالنسبة لشركة Ratsey & Lapthorn. معلقة في الدور العلوي للشراع في كاوز كلمات توم دبليو راتسي التي يعود تاريخها إلى عام 1833: “هناك معيار واحد فقط للعمل في هذا الدور العلوي، وهو الأفضل على الإطلاق”.
وهو أمر يحرص مالكوه الحاليون – مدير صندوق سيتي السابق سيمون برازيير وجيم هارتلي، مؤسس العلامة التجارية قوبا لملابس وإكسسوارات الإبحار – على التأكيد عليه.
ولا عجب. تفتخر شركة Ratsey & Lapthorn بكونها واحدة من الغرف العلوية القليلة جدًا في العالم التي لا يزال بإمكانها صنع شراع تقليدي. يمكن أن تعيدك المجموعة إلى الشمال بمبلغ 300 ألف جنيه إسترليني، اعتمادًا على حجم السفينة.
ولذلك، ينصب التركيز على “الحرفة” ونقل المهارات إلى الجيل التالي.
يقول هارتلي، 51 عامًا: “صانعو الشراع لدينا هم حرفيون من أرقى المستويات. نحن نركز على التأكد من أن المتدربين لدينا يفهمون كل شيء حول كيفية صنع الشراع. لقد كان معلمًا للمتدربين منذ عام 1790 ولا أعتقد أن هناك العديد من الشركات في العالم يمكنها قول ذلك.
إن صانعي الشراع الذين يعملون عند زيارتي هم في العشرينات من عمرهم. ماثيو روبنسون، البالغ من العمر 27 عامًا، هو الآن صانع الشراع الرئيسي، حيث بدأ كمتدرب في عمر 16 عامًا. وهو يضع اللمسات الأخيرة على شراع رئيسي جديد لتصميم West Solent One Design.
تقوم المتدربة الجديدة هاتي دوماس، 23 عامًا، بإصلاح الأشرعة من “الحفرة” الغارقة في أرضية الدور العلوي. يقول هارتلي إن العمال المتقاعدين يعودون بشكل منتظم للمساعدة.
مسار جديد: يخت عائلة غوتشي Creole، الذي تم تصنيع أشرعته منذ عام 1927 من قبل شركة Ratsey & Lapthorn
لكن لسنوات عديدة، كان المستقبل بعيدًا عن اليقين. واجه العمل أوقاتًا عصيبة بعد إدخال الأقمشة الاصطناعية في الصناعة. عندما اشترتها شركة هارتلي في عام 2017، انخفضت مبيعاتها السنوية إلى 79 ألف جنيه إسترليني فقط.
ولم يكن هذا مشروعه التجاري الأول. أنشأ هارتلي، وهو بحار متحمس، شركة Quba في سالكومب، ديفون، في عام 1996 وافتتح أول متجر في كاوز في عام 1999، بالقرب من دور علوي في راتسي ولابثورن.
كان يعرف رئيسها آنذاك، البحار الحائز على الميدالية الذهبية في الألعاب البارالمبية آندي كاسيل، وعند مغادرته قوبا سأل عما إذا كان يمكنه المشاركة.
يقول هارتلي: “اعتقدت أنها كانت شركة قديمة رائعة ويمكنني أن أشعر أنها بحاجة إلى القليل من المساعدة”. لقد تطلب الأمر، على حد تعبيره، “الكثير من الحب والمال”.
أثناء بحثه عن المستثمرين في وقت مبكر، طلب النصيحة من صديقه القديم برازيير.
كمدير صندوق لمدة 25 عامًا، تضمنت حياته المهنية الناجحة فترات في شركات الاستثمار الرائدة في المدينة مثل شرودرز، وثريدنيدل، وناينتي وان، حيث أدار صندوق ألفا في المملكة المتحدة، وهو معتاد جيدًا على “العروض” من الشركات التي تسعى للحصول على المال.
ولكن هذه المرة كان برازيير منبهرًا جدًا لدرجة أنه قال لهارتلي: “إنه أمر رائع، لا تظهره لأي شخص آخر، أريد أن أفعل ذلك”.
فماذا رأى فيه؟ يقول: لقد اشتريت لسبب واحد بسيط. كنا نشتري علامة تجارية تراثية لم يمسها أحد. في الجزء الخلفي من ذهني كان كيفية استخدام ذلك. لديها الكثير من القيمة الكامنة فيها.
ومع ذلك، كانت المهمة الأولى هي إعادتها إلى الخريطة كصانع أشرعة.
يقول برازيير، الذي غادر الحي المالي في العام الماضي ويركز الآن على مشروعه الجديد، حيث يتولى منصب رئيس مجلس الإدارة، مع إدارة هارتلي للشركة: “إذا لم نكن رائدين في صناعة الشراع لدينا، فلن نتمكن من استخدام العلامة التجارية في أي مكان آخر”. يوما بعد يوم كرئيس تنفيذي.
لا تزال عائلة راتسي المؤسسة منخرطة في رئاسة حياة مارك راتسي.
وتم جلب مستثمرين خارجيين ويمتلكون الآن 10 في المائة من الشركة. ويمتلك برازيير وهارتلي الـ90 في المائة الأخرى.
ويواصل برازيير قائلاً: “إن العلامة التجارية تعمل فقط بسبب ما نحن عليه”. 'نحن أحد أفضل صانعي الشراع الحرفيين في العالم. سهل هكذا.'
لقد شرعوا في رفع مستوى الشركة مرة أخرى، وتذكير الناس بما يمكن أن تفعله.
يقول هارتلي: “سوف نصنع أشرعة لأي شيء”. ولكن قوتنا العظمى موجودة في الكلاسيكيات. لذلك نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر وضوحا حيث هم.
وكان ذلك يعني إنشاء متجر في برشلونة حيث أصبح لدى الشركة الآن إمكانية الوصول إلى الأسطول الكلاسيكي الضخم في البحر الأبيض المتوسط. وبالطبع فإن التراث الذي لا مثيل له يساعد.
إن المهمة الضخمة المتمثلة في استعادة Cynara هي مثال على ذلك. تم بناء المركب الذي يبلغ طوله 100 قدم في عام 1927 عبر Solent في Gosport في ساحة Camper & Nicholsons الشهيرة.
تم تجديده مؤخرًا في اليابان عندما وصلت الأخبار إلى Ratsey & Lapthorn بأن عقد الأشرعة كان على وشك التوقيع من قبل أحد المنافسين.
يقول برازيير: “يذهب جيم إلى الملف ويجد تصميم الأشرعة عندما تم بناء القارب”. لقد ذهبنا إلى المالك في اليابان وقلنا له: “لقد سمعنا أنك تغير أشرعتك، لكنك تدرك أننا صنعنا أشرعتك الأصلية ونود أن نناقش الأمر معك”. ومن بين فكي الهزيمة فزنا بالعقد.
يقول هارتلي إن الأرشيفات الضخمة الموجودة في الموقع هي “جزء من تراثنا البحري” وهي أيضًا “وسيلة مبيعات رائعة” لأصحاب اليخوت الكلاسيكية.
ويضيف عن مالكي Cynara: “لقد كانوا شديدي الحساسية بشأن الترميم الأصلي وأعتقد أن هذا هو سبب إعجابهم بصنعنا الأشرعة الأصلية”.
وكان الانقلاب الأخير الآخر هو ترميم تالي هو، الذي تم بناؤه عام 1910 وفاز بسباق فاست نت عام 1927.
تم شراء مشروع إعادة بنائه من قبل صانع القوارب والبحار ليو غولدن، 34 عامًا، مقابل دولار واحد فقط، وحقق نجاحًا كبيرًا على موقع يوتيوب حيث اجتذب 500 ألف مشاهد حتى الآن.
يقول هارتلي: “هذه هي المشاريع المثيرة للاهتمام التي نريد الدخول فيها”. إنهم يأملون في إحياء الروابط الملكية أيضًا. غالبًا ما كان دوق إدنبرة الراحل يبحر بأشرعة راتسي ولابثورن، كما فعل الأمير تشارلز الشاب.
فُقد الأمر الملكي بعد أن توقف الدوق عن الإبحار، وهو أمر يأمل برازيير في معالجته.
ويقول: “مع العلم أن الجيل الجديد من أفراد العائلة المالكة يبحرون بالفعل، فإن أحد طموحاتنا طويلة المدى هو استعادة أمرنا الملكي”.
حققت شركة Ratsey & Lapthorn العام الماضي مبيعات بلغت حوالي 500 ألف جنيه إسترليني، ويقول برازيير إنهم “يتجهون نحو مليون جنيه إسترليني”. ولكن مع وجود عامين في المنطقة السوداء بعد سنوات من الخسائر، يرى الزوجان فرصًا لتجاوز صناعة الشراع.
تدعي الشركة أيضًا أنها أقدم شركة لتصنيع الحقائب في العالم. يقول هارتلي: “نحن نصنع الحقائب منذ عام 1790. لقد صنعنا أكياسًا لحمل الفحم والثلج إلى اليخوت من قصاصات القماش الثقيل.”
لكن، كما يقول برازيير وهارتلي، فإن أي عودة إلى الحقائب لن تكون إلا على أعلى مستوى من الجودة.
“هناك معيار واحد فقط للعمل في هذا الدور العلوي، وهو الأفضل على الإطلاق،” يتناغمون في انسجام تام.
ولعل المثال الأكثر روعة على براعة راتسي ولابثورن هو أشرعة الكريول، وهو مركب شراعي ثلاثي الصواري تم بناؤه مثل Cynara بواسطة Camper & Nicholsons في جوسبورت في عام 1927.
تم شراء هذه التحفة الفنية التي يبلغ طولها 214 قدمًا، وهي أكبر قارب شراعي خشبي في العالم، من قبل ماوريتسيو غوتشي من دار الأزياء الإيطالية في عام 1982 وتم ترميمها بشكل جميل. لم تكن شركة Ratsey & Lapthorn “مناسبة” لها إلا منذ إطلاقها في عام 1927، حيث حققت أحدث الأشرعة أداءً جيدًا – فقد تم تصنيعها في التسعينيات.
“يمكن لأي شخص أن يبدأ علامة تجارية تراثية.” يقول هارتلي مازحًا: “إنها مجرد المائة عام الأولى التي تمثل تحديًا”، مضيفًا: “لقد كنا موجودين منذ 230 عامًا، ولكننا بحاجة إلى أن نكون موجودين لمدة 230 عامًا أخرى”.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.