الخط المباشر يستحق أن يتم الاستيلاء عليه! المؤسس السير بيتر وود ينتقد الأداء “السيئ”

يعتقد قطب التأمين الذي أسس شركة Direct Line أن الشركة تدار “بشكل سيء للغاية” لدرجة أنها تستحق الاستيلاء عليها.

أسس السير بيتر وود، 77 عاماً، شركة Direct Line كأول شركة تأمين على الهاتف فقط في المملكة المتحدة في عام 1985. وترك الشركة في عام 1997.

وقال وود لصحيفة “ذا ميل أون صنداي” إن المجموعة تمت إدارتها “بشكل رهيب” لسنوات، مما يجعلها بمثابة بطة للحيوانات المفترسة. وقال إنه يجب بيعها لمزايد يعرض سعرًا “لائقًا”.

واقترحت منافستها البلجيكية Ageas عملية استحواذ بقيمة 3.1 مليار جنيه استرليني الأسبوع الماضي، وهو ما قال وود، الذي لا يملك أي أسهم، إنه غير كاف.

رفضت شركة Direct Line، التي تمتلك علامات تجارية من بينها تشرشل وجرين فلاج، عرض Ageas.

تم الإعلان عن العرض قبل يومين فقط من بدء الرئيس التنفيذي الجديد آدم وينسلو منصبه في الشركة المدرجة في مؤشر FTSE 250.

وقال وود (77 عاما) إن مجلس إدارة شركة دايركت لاين كان على حق في رفض مشروع أجياس. وقال إن المديرين التنفيذيين يجب أن يفكروا في أي عطاءات أعلى يتم تقديمها في المستقبل.

وقال: “لم يكن أمامهم خيار سوى رفض هذه الصفقة”. “لكن الأعمال كانت تدار بشكل سيئ للغاية لفترة طويلة لدرجة أنني لا أعتقد أن لديهم أي حق في عدم قبول عرض لائق.”

اقترح Ageas الدفع لمستثمري Direct Line من خلال مزيج من النقد والأسهم، وهو ما وصفه وود بأنه “فوضوي”.

وقال: “من الواضح أنه كان هدفا لأن سعر السهم كان منخفضا للغاية”. “إنها تمتلك علامات تجارية رائعة وهي شركة كبيرة إلى حد ما، لذلك أنا متأكد من أن الآخرين سيأتون إليها.”

حذرت شركة Direct Line من الأرباح عدة مرات خلال السنوات القليلة الماضية. وفي يناير/كانون الثاني 2023، ألغت الشركة توزيعات أرباحها بعد أن اعترفت بأنها تضررت بسبب ارتفاع المطالبات المرتبطة بسوء الأحوال الجوية. وفي غضون أسابيع انفصلت عن الرئيس التنفيذي بيني جيمس.

سجلت شركة Direct Line خسارة قدرها 76 مليون جنيه إسترليني في سبتمبر وباعت وحدة تأمين تجاري مقابل 520 مليون جنيه إسترليني في محاولة لدعم ميزانيتها العمومية.

كانت الشركة ذات يوم أكبر شركة تأمين على السيارات في المملكة المتحدة وكان “هاتفها الأحمر الصغير” مرادفًا للعلامة التجارية. كان وود يسيطر على الشركة ولكنه لم يكن يمتلك حصة مباشرة، بل كان يحصل على رواتب ضخمة بدلاً من ذلك.

يعد رجل الأعمال أحد أنجح رجال الأعمال في مجال التأمين في بريطانيا. لقد بدأ سبع شركات بما في ذلك Esure وكان من أوائل الداعمين لشركة GoCompare. وفي عام 2021، أسس مجموعة الاستثمار SPWOne، والتي كانت جزءًا من كونسورتيوم استحوذ على شركة الجنازات Dignity العام الماضي.

تعد Direct Line ثالث شركة مدرجة في لندن تحصل على عرض في الأيام الأخيرة. رفضت شركة Currys لبيع الأجهزة الكهربائية بالتجزئة عرضين من صندوق التحوط الأمريكي Elliott ورفضت الاهتمام من شركة التجزئة الصينية عبر الإنترنت JD.com.

وفي الوقت نفسه، عرضت مجموعة GXO الأمريكية شراء شركة الخدمات اللوجستية Wincanton من منافستها الفرنسية CMA CGM. ورفضت شركة دايركت لاين التعليق.