قال رئيس شركة صناعة الأسلحة البريطانية “بي إيه إي سيستمز” إن الشركة تلقت الدعم من المستثمرين الذين تجاهلوا المخاوف البيئية والاجتماعية والحوكمة للاعتراف بأهمية قطاع الدفاع في دعم الديمقراطية.
وبينما حققت الشركة مجموعة كبيرة من النتائج السنوية، قال تشارلز وودبرن إنه في الماضي انخفضت قيمة شركة BAE بسبب المخاوف “البيئية والاجتماعية والحوكمة”.
لكن هذه المخاوف بدأت تتغلب على الاعتراف بالدور الرئيسي الذي يلعبه صانعو الأسلحة في حماية الغرب والديمقراطية من المعتدين مثل روسيا.
وقال وودبيرن لصحيفة The Mail: “لقد تمت إعادة المزيد من التوازن إلى هذا النقاش.
ما أدى إليه ذلك هو نقاش أكثر عقلانية حول أهمية الدفاع والأمن كأولوية وطنية.
غنائم الحرب: استفادت شركة BAE من ارتفاع الإنفاق الدفاعي العالمي في أعقاب غزو فلاديمير بوتين لأوكرانيا، في حين تزايد الطلب أيضًا بسبب الصراع في الشرق الأوسط.
“إنه الدور الأول للحكومة – وكثيرًا ما يقول الناس ذلك، لكنه لا ينعكس دائمًا سواء في الأولويات الوطنية أو في معنويات المستثمرين.
“لقد وصل هذا التوازن الآن إلى مكان أكثر منطقية.”
وقد استفادت شركة BAE من ارتفاع الإنفاق الدفاعي العالمي في أعقاب غزو فلاديمير بوتين لأوكرانيا، بينما تأثر الطلب أيضًا بسبب الصراع في الشرق الأوسط والتوترات بين الولايات المتحدة والصين.
وفي الوقت نفسه، تقوم شركة BAE أيضًا ببناء فرقاطات جديدة للبحرية الملكية، وتقود برنامج الطائرات المقاتلة الذي تتعاون فيه بريطانيا مع إيطاليا واليابان، وتعمل في قلب مشروع غواصة يجمع بين أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة.
في تحديث لسوق الأسهم أمس، سجلت شركة BAE زيادة بنسبة 9 في المائة في الأرباح الأساسية لعام 2023 إلى 2.7 مليار جنيه إسترليني، حيث ارتفعت المبيعات بنسبة 9 في المائة إلى 25.2 مليار جنيه إسترليني، وسجلت الطلبيات الجديدة رقماً قياسياً بلغ 37.7 مليار جنيه إسترليني.
وتأتي هذه النتائج بعد مرور عامين تقريبًا على اليوم الذي قام فيه بوتين بإدخال دباباته إلى أوكرانيا.
وقد تضاعف سعر سهم BAE منذ ذلك الحين. وقال وودبورن إن “بيئة التهديد المرتفعة” دفعت الإنفاق الدفاعي إلى أعلى قائمة الأولويات الوطنية للعديد من البلدان.
وزادت الحرب التي تشنها إسرائيل على غزة ردا على الفظائع وعمليات الاختطاف التي ترتكبها حركة حماس الإرهابية من حدة التوترات.
ولكن وسط مقتل الآلاف من الفلسطينيين والأزمة الإنسانية، أثبت الدعم الغربي لإسرائيل أنه أكثر إثارة للجدل من دعم أوكرانيا.
ولا تبيع شركة BAE معدات عسكرية مباشرة إلى الحكومة الإسرائيلية، لكن تم استهدافها من قبل النشطاء لأنها مورد للطائرات المقاتلة من طراز F-35 التي تنتجها شركة لوكهيد، والتي تستخدمها إسرائيل.
وقال وودبورن: “إنه وضع معقد للغاية، ونحن، مثل كثيرين آخرين، نود أن نرى نهاية للعنف في أقرب وقت ممكن”.
لم يوقف الجدل ارتفاع سعر سهم شركة BAE، وقال وودبيرن إن الشركة “قطعت شوطًا طويلًا” لسد فجوة التقييم مع نظرائها في قطاع الدفاع الأمريكي، الذين اجتذبت أسهمهم لسنوات أسعارًا أفضل من نظيراتها في المملكة المتحدة.
وقال إن ذلك قد ساعد في “إعادة تقييم مناقشة الحوكمة البيئية والاجتماعية والحوكمة”.
وقال وودبرن: “للأسف، قبل الصراع، كنا نجد أنفسنا على الجانب الخطأ من هذا النقاش.
“وعلى وجه الخصوص، فإن مشاركتنا في الردع النووي للمملكة المتحدة، المصنفة حسب عدد من الصناديق البيئية والاجتماعية والحوكمة في نفس فئة الأسلحة الكيميائية، تعني أننا كنا نواجه رياحًا معاكسة كبيرة جدًا هناك.”
وقال وودبرن إن شركة BAE كانت “داعمة بالكامل” لجوانب المعايير البيئية والاجتماعية والحوكمة مثل كونها صاحب عمل جيد والمساهمة في المجتمعات التي تعمل فيها.
“لكننا نعتقد أيضًا منذ فترة طويلة أن الدفاع والأمن هما أساس الأشياء التي نعتبرها أمرًا مفروغًا منه في الغرب – حرية التعبير والديمقراطية”.
وانخفضت أسهم شركة BAE بنسبة 0.9 في المائة، أو 11.5 بنسًا، إلى 1241.5 بنسًا نتيجة النتائج، حيث توقعت تباطؤًا طفيفًا في نمو الأرباح لعام 2024.
ترامب يعزز الإنفاق الدفاعي
الحديث القتالي: دونالد ترامب
وأيد تشارلز وودبرن، رئيس شركة BAE، الضغط الأمريكي على أوروبا لتعزيز الإنفاق الدفاعي.
ورفض وودبيرن التعليق بشكل محدد على تصريحات دونالد ترامب الذي قال إنه سيشجع روسيا على مهاجمة عضو في حلف شمال الأطلسي لا يفي بالتزاماته المتعلقة بالإنفاق.
وقال: “لقد رأينا الإدارات الأمريكية المتعاقبة تشجع الدول الأوروبية بطريقة أو بأخرى على زيادة الإنفاق الدفاعي إلى هدف الـ 2 في المائة على الأقل”.
ومن المتوقع أن ينفق أعضاء حلف شمال الأطلسي ما لا يقل عن 2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع، لكن القليل منهم يحقق هذا الهدف مع شعور الساسة الأمريكيين بالإحباط من أن الولايات المتحدة تُركت لتتحمل فاتورة حماية أوروبا.
وقال وودبيرن إن قيادة الناتو أوضحت أن الهدف يجب أن يكون “الحد الأدنى وليس الحد الأقصى”.
وأضاف: “الحكومات الأوروبية تتحرك في هذا الاتجاه. إننا نرى زيادات كبيرة في الإنفاق الدفاعي في العديد من الدول الأوروبية.
وأيد وودبيرن دعوة وزير الخارجية البريطاني ديفيد كاميرون للكونجرس الأمريكي لدعم حزمة مالية لأوكرانيا، وسط مقاومة من الجمهوريين المتشددين.
وقال: “نحن جميعا حريصون على التأكد من حصول أوكرانيا على المعدات التي تحتاجها”.