كان الماس هو جوهر شركة Anglo American منذ أن أنشأ إرنست أوبنهايمر الشركة الحديثة منذ ما يقرب من قرن من الزمان.
في صناعة لا تمثل فيها العلامات التجارية سوى القليل، تعد شركة دي بيرز الاستثناء الكبير.
وقد ألهمت منتجاتها أجيالاً من الشباب المقبلين على الحياة الزوجية، وتبقى الأحجار الكريمة النجم المتلألئ في الأفلام والأساطير.
على الرغم من تألق شركة De Beers، مع شعارها الشهير عام 1947 “ألماس من منجم يدوم إلى الأبد”، فإن الشركة الآن معروضة للبيع.
لقد تم تجاوز جاذبية الماس من خلال النحاس العملي – وهو معدن أقل تقديراً من منافسيه الزخرفية مثل البلاتين والفضة والذهب.
الطلب: ارتفعت أسعار النحاس بنسبة 20% هذا العام لتصل إلى مستوى قياسي قدره 11 ألف دولار للطن هذا الشهر
لقد أدى التوجه نحو اقتصاد أكثر مراعاة للبيئة وخالي من الكربون إلى تغيير كل ذلك.
وارتفعت أسعار النحاس بنسبة 20 في المائة هذا العام لتصل إلى مستوى قياسي بلغ 11 ألف دولار للطن هذا الشهر.
ويتوقع بعض التجار مستقبلًا مجيدًا للمعدن المحمر، حيث قد تتضاعف قيمته أربع مرات لتصل إلى 40 ألف دولار للطن.
هناك تاريخ من المضاربين الذين يسعون إلى جني ثروة من النحاس. في التسعينيات، خسر بنك سوميتومو الياباني 2.6 مليار دولار (2 مليار جنيه استرليني) على يد التاجر المشين ياسو هاماناكا.
يسعى عمالقة عالم التعدين إلى مضاعفة الاستثمار في المعدن. إن التخلص المقترح من شركة أنجلو أمريكان لشركة دي بيرز، في سعيها للدفاع عن نفسها من هجوم ثلاث مرات من قبل شركة التعدين الأسترالية العملاقة بي إن بي، يدور حول النحاس.
إن العطاءات الثلاث المتتالية التي قدمها بنك BNP والمحادثات مع شركة Anglo تدور كلها حول السيطرة على أربعة مشاريع للنحاس في تشيلي وبيرو.
إن موصلية النحاس تجعله بالغ الأهمية للعالم بينما يتجه نحو المزيد من السيارات الكهربائية والطاقة الشمسية والنووية.
لقد ترك هوس النحاس شركة De Beers والألماس كأصل يتيم في عالم التعدين حيث المعادن هي النجوم الحقيقية.
تحظى منتجات Sparklers بمكانة خاصة في الثقافة الغربية، وتتمتع شركة De Beers منذ عقود بقبضة الجرانيت على الإمدادات.
لقد وقفت على قمة التجارة التي يهيمن عليها القاطعون والتجار من الجالية اليهودية الحسيدية، ومقرها في هاتون جاردن في لندن وأنتويرب وتل أبيب.
تم عرض نافذة على الثقافة المغطاة مؤخرًا من خلال سلسلة Rough Diamonds على Netflix. تتطلب استراتيجية العمل الفردي التي تنتهجها شركة Anglo بيع شركة De Beers على أمل جمع ما يصل إلى 5 مليارات جنيه إسترليني من خلال عملية بيع تجارية أو عن طريق إجراء عمليات التقسيم وإدراج الأسهم في لندن.
التحدي الذي تواجهه شركة De Beers هو كيفية الحفاظ على ندرة الماس المستخرج ومخبأه. وفي العام الماضي خفضت شركة أنجلو قيمة عملياتها في مجال الماس بمقدار 1.3 مليار جنيه استرليني إلى 6 مليارات جنيه استرليني مع انخفاض مبيعات الماس الخام بنسبة 18 في المائة. وتأثرت المبيعات بانخفاض الطلب من الولايات المتحدة والصين.
الشرير الحقيقي للقطعة هو أحجار المختبر. ويقال إن هذا الماس المعملي لا يمكن تمييزه فعليا عن أبناء عمومته المستخرجين، وقد استحوذ على حوالي 20 في المائة من السوق الأمريكية وحدها.
تعد شركة المجوهرات الدنماركية باندورا من بين العلامات التجارية للأزياء التي تحتضن الوافد الجديد، والتي تبيع جزءًا صغيرًا من سعر القطعة الحقيقية وتحمل قدرًا أقل من الوصمة التي تأتي مع التنوع المستخرج.
تمتلك شركة De Beers نفسها Lightbox، وهو فرع من مختبرها الخاص الذي تم تبنيه في محاولة للحفاظ على سيطرتها على السوق.
التحدي الذي يواجه المالكين المقبلين لشركة De Beers هو كيفية جعل منتجها مميزًا عن المنتجات المزروعة في المعمل.
أحد الاحتمالات هو ترتيبات تسويقية مع مجموعة سلع فاخرة مثل تيفاني أو كارتييه حيث يمكن دمج القوى لتسويق الماس حول فكرة “الحقيقي” أو “الأصلي”.
تكلفة مثل هذه الحملة ستكون باهظة الثمن. لكن الأمر ليس مستحيلا، كما يظهر من ارتفاع أسعار الساعات السويسرية المصنوعة يدويا. تحتوي العديد من هذه العناصر باهظة الثمن على حركات معززة بالألماس وحالات مرصعة.
وعلى النقيض من صراعات الماس، فإن جاذبية النحاس، وسط ارتفاع الطلب العالمي، لم تكن أكبر من أي وقت مضى.