أليكس برومر: لقد أعاد المستشار النظام إلى الاقتصاد – ونحن نجني الثمار

لم يعد بإمكان قطاع الأعمال الادعاء بأن الحكومة لا تستمع.

ولا يقتصر الأمر على قيام وزير الخزانة جيريمي هانت بتقديم حوافز استثمارية للشركات المحلية الرئيسية فحسب، بل يسعى أيضاً إلى تنشيط الاستثمار المباشر من الشركات الأجنبية أيضاً.

لا ينبغي لنا أن نقلل من أهمية التغيير الجذري الذي طرأ على طريقة التفكير في داونينج ستريت. طوال معظم العام الماضي، كان هانت ورئيس الوزراء ريشي سوناك عازمين على استعادة مصداقية ميزانية المملكة المتحدة وضرب التضخم رأساً على عقب.

ومع انتهاء بعض الصعوبات الآن وتراجع أزمة تكاليف المعيشة، ينصب التركيز الكبير على تعزيز اقتصاد المملكة المتحدة المرن، وتعزيز الإنتاجية والنمو، وإقناع أولئك الذين خرجوا من القوى العاملة بالعودة إلى العمل مرة أخرى. وظائف.

وقد خلص المستشار بوضوح إلى أنه في ظل الهزيمة الانتخابية التي تلوح في الأفق أمام المحافظين، ليس هناك خيار سوى أن نكون جذريين ونقدم تخفيضات ضريبية ــ بل إنه حرص على بقاء الأموال النقدية لديه للحصول على المزيد من الحوافز في الربيع.

ولو أنه ترك كل الإعفاءات الضريبية للعام المقبل، لكان الأوان قد فات ببساطة لتحويل الرأي العام ورجال الأعمال العنيدين لصالح المحافظين.

وبدلاً من ذلك، اختار بيان الخريف لتذكير كافة أنواع الشركات، من الضيافة إلى العاملين لحسابهم الخاص وأفواج الشركات الصغيرة المسؤولة عن قسم كبير من الناتج الوطني، بأن المحافظين هم حلفاؤهم الطبيعيون.

ستكون هناك خيبة أمل مريرة لأن هانت لم يفعل شيئًا لتخفيف عبء “ضريبة السياحة” – التي دفعت المتسوقين الدوليين إلى الهروب إلى باريس وميلانو لشراء البضائع بدلاً من لندن – على الرغم من أنه أشار إلى أن ذلك قد يخضع للمراجعة.

لكنه تمكن من وضع حزب العمال في موقف دفاعي من خلال هباته الضريبية للبريطانيين الذين يعملون بجد – سواء أولئك الذين يتلقون رواتبهم أو العاملين لحسابهم الخاص – من خلال تخفيض بنسبة 2 في المائة في المعدل الرئيسي للتأمين الوطني الذي سيكلف حوالي 8.7 جنيه استرليني. مليار دولار في أول عام كامل.

وبطبيعة الحال، لا ينبغي لنا أن ننسى أن هذا يتم دفع ثمنه من خلال التأثير الضار الناجم عن العوائق المالية ــ تجميد عتبات ضريبة الدخل الذي جر الملايين من العاملين العاديين إلى نطاقات ضريبية أعلى. يقوم المستشار في الواقع بإرجاع بعض ما أخذه بالفعل.

ستكون هناك خيبة أمل مريرة لأن هانت لم يفعل شيئًا لتخفيف عبء “ضريبة السياحة”، كما كتب أليكس برومر

بدلاً من الركود، هناك عمالة شبه كاملة في المملكة المتحدة وما لا يقل عن 700 ألف وظيفة شاغرة – ويتخذ المستشار هانت إجراءات صارمة لإبعاد الناس عن قائمة المرضى المتضخمة وطوابير الإعانات المتزايدة وبدء العمل

وبالمثل، فإن جعل نفقات الأعمال الكاملة سمة دائمة لمشهد ضرائب الشركات – حيث يمكن للشركات تعويض النفقات مثل تكنولوجيا المعلومات والمعدات المكتبية والآلات – يمكن تحمله بسبب قرار هانت العام الماضي باستعادة المعدل الرئيسي لضريبة الشركات إلى 25 في المائة. من 19 في المائة في “الميزانية الصغيرة” التي فقدت مصداقيتها لليز تروس العام الماضي.

ومع ذلك، هناك سحابة تخيم على هذا المشهد التجاري المتحسن: التوقعات المخيبة للآمال الصادرة عن المكتب المستقل لمسؤولية الميزانية (OBR) لتوسع الاقتصاد بنحو 1 في المائة هذا العام وكذلك في عامي 2024 و 2025.

ربما يمكن أخذ هذه التوقعات مع قليل من الملح. بالنسبة للمتنبئين في بنك إنجلترا ومكتب إدارة الميزانية، كانوا مخطئين باستمرار بشأن قوة الشركات العامة المحدودة في المملكة المتحدة.

ولو كان بنك إنجلترا على حق في توقعاته قبل عام بأن الاقتصاد البريطاني يتجه نحو أطول فترة ركود في التاريخ، لكانت الأمة في الوقت الحالي غارقة في الكآبة ولكانت معدلات البطالة في ارتفاع إلى عنان السماء. ومع ذلك، فإن اقتصاد الخدمات الخفيف في المملكة المتحدة – مع خدماتها المالية الرائدة، وصناعاتها عالية التقنية وعلومها الإبداعية والحياتية – يعني أننا نتفوق بشكل كبير على ألمانيا ذات التصنيع الثقيل والعديد من البلدان الأخرى في الاتحاد الأوروبي المتصلب. .

لذا بدلاً من الركود، هناك عمالة شبه كاملة في المملكة المتحدة وما لا يقل عن 700 ألف وظيفة شاغرة – ويتخذ المستشار هانت إجراءات صارمة لإخراج الناس من قائمة المرضى المتضخمة وطوابير الإعانات المتزايدة وبدء العمل.

تقع المالية العامة في قلب أي بيان أو ميزانية لفصل الخريف، ويتعين على الحكومة أن تثبت أنها تدار بطريقة مسؤولة. وإلا فإن سوق السندات الحكومية ــ سندات الدين الصادرة لدفع تكاليف الاقتراض الحكومي ــ سوف تصاب بالجنون، كما علمنا في أكتوبر/تشرين الأول 2022 خلال فترة خلو العرش في عهد تروس.

صحيح أنه كان هناك ارتفاع طفيف بالأمس في عائدات السندات، أو العائد على السندات الحكومية أو الأسهم ذات الحواف الذهبية، عندما أخرج المستشار أرنبه من القبعة مع التخفيض الكبير في التأمين الوطني.

ومع ذلك، ينبغي للأسواق أن تطمئن عندما تتعمق في أرقام الإنفاق والضرائب التفصيلية الواردة في وثائق بيان الخريف. وهي تظهر أن الاقتراض حتى الآن هذا العام كان أقل بمقدار 20 مليار جنيه استرليني من المتوقع – وهو انعكاس لارتفاع عائدات الضرائب والقبضة الحديدية على الإنفاق العام.

وبالمثل، فإن توقعات الاقتراض بحلول 2027-2028 ستكون أقل بمقدار 27 مليار جنيه إسترليني مما كان يعتقد سابقًا. وهذا يعني أن الدين الوطني، أي تراكم سنوات الاقتراض، سيبلغ ذروته عند 93.2 في المائة من الناتج في الفترة 2026-2027، ولن يصل إلى مستوى 100 في المائة المخيف.

ويعني ذلك أيضًا أن أداء المملكة المتحدة أفضل من جميع منافسيها تقريبًا من بين أغنى دول مجموعة السبع. وقد عزز هانت وسوناك أوراق اعتمادهما في حزب المحافظين باعتبارهما حزب المشاريع وريادة الأعمال، وأعادا النظام إلى المالية العامة.

وهو إنجاز كبير.