تخيل هذا السيناريو. يقف وزير الخزانة عند صندوق الإرسال في 6 مارس، يوم الميزانية، ويخبر مجلس العموم أنه سيخفض الاستثمار العام بمقدار 140 مليار جنيه إسترليني – أي حوالي أربعة برامج HS2 – وبدلاً من ذلك سينفق 23.7 مليار جنيه إسترليني على مدى خمس سنوات.
وهذا هو على وجه التحديد ما فعله حزب العمال من خلال التخلص من خطة الرخاء الأخضر، وهي واحدة من العناصر الأساسية في كتاب راشيل ريفز “الاقتصاد الأمني”.
ولوضع الإنفاق الاستثماري الأخضر المنقح في منظوره الصحيح، فهو أقل من مبلغ الثمانية مليارات جنيه إسترليني سنويًا الذي خصصه المحافظون بالفعل لخطة أمن الطاقة الخاصة بهم والتي تحمل عنوان “تعزيز قوة بريطانيا”.
لا داعي للضحك: لقد أظهر كير ستارمر وراشيل ريفز أنه لا يمكن الوثوق بأي شيء يقولانه إذا تم التخلي عن أكبر سياسة في أفقهما بهذه السهولة
وبالمناسبة، فإن استثمار حزب العمال الجديد سيتم تمويله من خلال ضريبة غير متوقعة تبلغ قيمتها 10 مليار جنيه استرليني أو نحو ذلك على منتجي الطاقة في بحر الشمال.
وهذا يعادل أقل بكثير مما التزمت به شركتا النفط الكبرى في المملكة المتحدة، بريتيش بتروليوم وشل، بالإنفاق على مشاريع خالية من الكربون على مدى السنوات المقبلة.
هناك خطر من أن تؤدي ضريبة الأرباح غير المتوقعة، من خلال تعريض الاستثمار النفطي في بحر الشمال وأمن الطاقة في البلاد على المدى المتوسط، إلى عدد أقل من مشاريع تغير المناخ بدلاً من زيادة عددها.
يبرر كير ستارمر التغيير الأخضر على أساس أن المحافظين “حطموا الاقتصاد”.
مرت السنوات: في عام 1997، كان جوردون براون وإد بولز، في الصورة، ومحاسبون يعملون على خطط سرية لزيادة الضرائب لتمويل المشاريع المفضلة
ولكن هذا ليس صحيحا تماما أيضا. نعم، كانت نوبة غضب تروس لحظة سيئة. وكان التأثير المحلي الأكبر على معدلات الرهن العقاري. كانوا يتجهون للأعلى على أي حال حيث سعى بنك إنجلترا لسحق التضخم.
والحقيقة أن سوق الإسكان ـ قياساً على الموافقات على الرهن العقاري ـ واثنتين من أكبر الجهات المقرضة، هاليفاكس ونيشن وايد، بدأتا في التحسن بالفعل.
والسرد الحقيقي هو أنه إذا كان هناك أي شيء أدى إلى إضعاف الأداء الاقتصادي فهو فيروس كورونا 2019 وحرب بوتين على أوكرانيا.
وفي ظل النمو غير الطبيعي بين الأعضاء الأوروبيين في مجموعة الدول السبع الغنية، فإن أداء بريطانيا أفضل من أكبر منافسيها ألمانيا.
راشيل ريفز لديها سبب وجيه لتوخي الحذر. وعلى الرغم من أن حزب العمال يتقدم بفارق كبير في استطلاعات الرأي، إلا أن مبلغ 28 مليار جنيه إسترليني كان هدفًا مفتوحًا للمحافظين الذين أدركوا أن كل ما يقوله حزب العمال علنًا لا يمكن تحقيقه دون زيادة الضرائب.
هناك ذكريات من عام 1997، عندما كان جوردون براون وإد بولز والمحاسبون آرثر أندرسون، على الرغم من أن المالية العامة في حالة أقوى بكثير مما هي عليه في الوقت الحاضر، يعملون على وضع خطط سرية لزيادة الضرائب لتمويل المشاريع المفضلة.
سيكون لانعكاس الطاقة عواقب على حزب العمال. الضربة المباشرة هي رواية “الانعطاف”. شعرت صحيفة الغارديان الودية عمومًا بالحاجة إلى نشر صفحتها الأولى بعنوان “الغضب الشديد في دور ستارمر يتراجع”.
بدت مقالة الرأي التي كتبها ستارمر وريفز على صفحة الرأي، والتي تحدثت عن “خطة طويلة المدى للاستثمار في مستقبل بريطانيا”، سخيفة بالنظر إلى أن مشروع حزب العمال الأكثر جرأة قد تم إرساله إلى مكب النفايات. هناك مشكلة أكبر. لقد بذل ريفز وستارمر قصارى جهدهما لكسب مجتمع الأعمال.
لقد كان الرؤساء التنفيذيون الأقوياء يتدافعون من أجل الوصول. وقد رأى بعض المراقبين في ذلك دليلاً على أن بوريس جونسون، من خلال أعماله اللامبالية، فقد خسر اللوبي التجاري. وهذا يقلل من مدى جبن كبار المسؤولين عندما يواجهون تغييراً في الحكومة، ولا يقول الكثير عما يفكرون فيه حقاً.
يقدّر معظم الرؤساء التنفيذيين الاستقرار والقدرة على التنبؤ حتى يمكن القيام بالاستثمار المطلوب بشدة لتعزيز الإنتاجية.
وربما يعتقد ريفز وستارمر أنهما يظهران المسؤولية المالية. وما أظهروه حقاً هو أنه لا يمكن الوثوق بأي شيء يقولونه إذا تم التخلي عن أكبر سياسة في أفقهم بهذه السهولة.
العديد من الرؤساء الذين أتحدث إليهم يقبلون احتمالية فوز حزب العمال، لكنهم يثنون أيضًا على بعض الأشياء التي يفعلها المحافظون.
إن توسيع جيريمي هانت لنفقات الأعمال الكاملة للمنشآت والمعدات جعل المستثمرين في البنية التحتية، مثل مزود النطاق العريض Openreach التابع لشركة BT، يرقصون في الممرات.
وما هي المشاريع التي تقدم العمالة؟
هجوم عنيف على مشاريع الطاقة النفطية في بحر الشمال، وإنهاء الامتيازات الضريبية الممنوحة لغير المقيمين والتي تدفعهم بالفعل وصناديقهم الاستثمارية المحتملة إلى الخارج.
ومن دون ثورة في مجال الطاقة، فإن خطة النمو التي تتبناها المعارضة ترقى إلى هدم قوانين التخطيط حتى تصبح مشاريع البنية الأساسية أكثر سهولة، وتحصل الأمة على السكن الذي تستحقه.
ولا يمكن لأحد أن يختلف مع الحاجة إلى ذلك. ومكمن الخطر هنا هو أن هذا الإصلاح المطلوب بشدة قد يتحول إلى المنعطف التالي بسبب اعتراضات الحكومات المحلية. لقد تم التخلص من اليقين.