أصبح كير ستارمر الآن واثقًا جدًا من سلطته لدرجة أنه يتصرف كما لو أن الفوز في الانتخابات أمر مفروغ منه.
وبعد زيارة قوات حلف شمال الأطلسي في إستونيا، على بعد 100 ميل فقط من الحدود الروسية، وضع نصب عينيه زيارة إلى واشنطن للقاء جو بايدن.
وكان التقدم الذي يبدو أنه لا يمكن التغلب عليه في استطلاعات الرأي، بعد أربع سنوات من التحول في حزب العمال، قد عزز ثقته.
تنبع المقدمة من الإحباط من المحافظين بعد 13 عامًا، وتداعيات كوفيد، والرواية القائلة بأن ليز تروس دمرت الاقتصاد.
لقد حطمت الفترة الفاصلة بين تروس وهم الكفاءة الاقتصادية لحزب المحافظين بنفس الطريقة التي حدث بها طرد بريطانيا من آلية سعر الصرف في عام 1992.
ستورمين ستارمر؟ زعيم حزب العمال كير ستارمر يزور قوات حلف شمال الأطلسي في إستونيا، على بعد 100 ميل فقط من الحدود الروسية
والحقيقة الأوسع هي أن المحافظين هم ضحايا مقولة هارولد ماكميلان الشهيرة: “أحداث، يا عزيزي، أحداث”.
لقد حدث شيء تلو الآخر في شكل إرث الاقتراض والديون العمالية الناجم عن الأزمة المالية، والوباء، وحرب روسيا على أوكرانيا.
ولم تكن الاستجابة المتصلبة للاستفادة من حريات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مفيدة. وقد ينضم الشرق الأوسط، كحدث اقتصادي، إلى القائمة. والحقيقة هي أن بريطانيا تخرج من هذا المستنقع في وضع أفضل كثيراً مما كان مأمولاً.
إن قدراً كبيراً من السلبية التي أطلقها مكتب مسؤولية الميزانية، وبنك إنجلترا، وجهات التدقيق العالمية مثل صندوق النقد الدولي، أثبتت حتى الآن أنها بعيدة كل البعد عن الهدف.
ومن المستحيل بالنسبة لبريطانيا، باعتبارها اقتصاداً مفتوحاً على نطاق واسع، أن تفلت من تباطؤ الناتج العالمي وتدهور التجارة الدولية.
إن العلاقة التجارية المكثفة مع أمريكا، أكبر شريك تجاري منفرد للمملكة المتحدة، وتحسين الوصول إلى أسواق المحيط الهادئ المتنامية توفر بعض الحصانة. والطاولة جاهزة لنقاش حقيقي حول الاقتصاد قبل انتخابات عام 2024 المتوقعة.
ولم يعد بإمكان ستارمر وراشيل ريفز، وزيرة المالية في حكومة الظل، الاعتماد على سؤال الناخبين عما إذا كانوا أفضل حالاً الآن مما كانوا عليه قبل 13 عاماً. وهذا لا يكفي نظراً للصدمات التي عاشتها البلاد.
بل إن الأمر أقل من ذلك الآن، وعلى عكس كل التوقعات، يتم كسب المعركة ضد التضخم على الرغم من الجهود التخريبية التي يبذلها الأطباء المبتدئون.
إن مطالبتهم بزيادة الأجور بنسبة 35 في المائة، في حين انخفضت أسعار المستهلك إلى 3.4 في المائة، وارتفع متوسط الأجور بنسبة 7.3 في المائة، تبدو أكثر من أي وقت مضى منافية للعقل.
ومن بين العواقب الأكثر أهمية لانخفاض التضخم كان التغير السريع في تكاليف الاقتراض في أسواق المال.
وهذا يعني أن كارثة سداد الرهن العقاري، التي نشرها حزب العمال، تتراجع مع أضرار جانبية ومتأخرات أقل بكثير في سوق الإسكان مما كان متوقعا.
وعلى نفس القدر من الأهمية، فإن تكلفة خدمة الدين الحكومي ستنخفض بقوة.
لقد وجد المستشار طرقًا لاستخدام الإرتفاع المتزايد، والموارد الإضافية، في بيان الخريف لجعل العمل أكثر جاذبية عن طريق خفض التأمين الوطني وجعل “نفقات” الاستثمار الرأسمالي دائمة.
بعد بيانات تشرين الثاني (نوفمبر)، لاحظت لورا تروت، السكرتيرة الأولى للخزانة، أنه لا يزال هناك حوالي 13 مليار جنيه استرليني من الإرتفاع.
إن الفرصة المتاحة في موازنة مارس لمعالجة العبء الضريبي الناجم عن تجميد البدلات واضحة بشكل صارخ.
هناك أيضًا فرصة لخلق مياه زرقاء صافية مع حزب العمال من خلال ضريبة الميراث الوحشية، التي جمعت 5.8 مليار جنيه إسترليني في الأشهر الثمانية الأولى من هذه السنة المالية.
يعتقد حزب العمال بكل رضا عن نفسه أنه لا يحتاج إلى إظهار يده. الزيادات المقترحة في ضريبة العمل: ضريبة القيمة المضافة للمدارس العامة، وإنهاء حالة عدم الإقامة، وإغلاق الثغرات في الضرائب على النفط في بحر الشمال، ليست كافية لإجراء تغييرات كبيرة على الخدمات العامة.
إن المقترحات الداعية إلى هدم قواعد التخطيط لبناء المنازل والبنية التحتية هي اقتراحات غامضة وتقلل من قوة النيمبية.
أثار اقتراح شركة جون لويس بناء مبنى سكني فوق متجر ويتروز في بروملي في كينت موجة من الغضب.
لا يوجد سبب للاعتقاد بأن الأحياء العمالية ستكون أكثر دعمًا لمسارات القطارات التي تمر عبر الفناء الخلفي أو فقدان الحدائق لتمشية الكلب.
أما بالنسبة لحزب العمال الذي سينفق 28 مليار جنيه استرليني على ثورة خضراء عظيمة منذ منتصف الطريق وحتى انعقاد البرلمان المقبل، فإن مصادر الأموال تظل لغزاً غامضاً. لا بد أن تكمن في الخلفية أجندة ضريبية مخفية.
كل هذا يمنح حزب المحافظين فرصة جيدة لإعادة تشكيل صورته باعتباره الحزب الذي تغلب على التضخم، والذي يمكن الوثوق به فيما يتعلق بتخفيض الضرائب والنمو.