كان الأشخاص الذين يعيشون في مجمع مالاردز للتقاعد في ميلدنال، سوفولك، يستفيدون من وجود حبال سحب في كل غرفة يمكنهم استخدامها لطلب المساعدة في حالات الطوارئ.
ولكن عندما بدأت شركة “بي تي” في تحويل خطوط الهاتف من التقليدية إلى الرقمية في مايو/أيار من العام الماضي، توقفت هذه الإنذارات المنقذة للحياة عن العمل.
والآن يطلب من سكان 31 منزلاً في المجمع دفع مبلغ إجمالي قدره 60 ألف جنيه إسترليني لتحديث أنظمة الإنذار حتى تعمل مرة أخرى. ويصل هذا المبلغ إلى 1935 جنيهًا إسترلينيًا لكل منهم.
تعمل شركة BT على التخلص من خطوط الهاتف النحاسية التقليدية وتحويل جميع عملائها إلى الخطوط الأرضية الرقمية كجزء من برنامجها الذي يسمى برنامج الصوت الرقمي.
تم تقديم فاتورة بقيمة 1935 جنيهًا إسترلينيًا لجانيس براكينبيري، 75 عامًا، التي تعيش في مجمع مالاردز، لتكييف حبال السحب في حالات الطوارئ في منزلها المؤجر المكون من غرفتي نوم
ولكن هذه الخطوة قد تؤدي إلى أزمة محتملة لما يصل إلى مليوني شخص لديهم أجهزة إنذار معلقة متصلة بمفاتيح الطوارئ في المنزل أو يتم ارتداؤها حول الرقبة أو المعصم. وكثيراً ما تتوقف أجهزة الإنذار عن العمل بعد تصنيع مفتاح رقمي بواسطة شركة بي تي ما لم يتم تعديلها أو استبدالها بمعدات جديدة.
تلقت جانيس براكينبيري، 75 عامًا، التي تعيش في مجمع مالاردز، فاتورة بقيمة 1935 جنيهًا إسترلينيًا من شركة إدارة العقارات FirstPort في يوليو لتكييف حبال السحب في حالات الطوارئ في منزلها المؤجر المكون من غرفتي نوم.
إن هذه الرسوم ليست من شركة BT، بل من شركة FirstPort لدفع تكاليف التكيف في أعقاب تحول BT من خطوط الهاتف التقليدية إلى خطوط الهاتف الرقمية.
وهذا منفصل عن رسوم الخدمة السنوية البالغة 3458 جنيهًا إسترلينيًا والتي تدفعها بالفعل لهذا المزود.
يتم الترويج لمجمع مالاردز الذي تعيش فيه جانيس باعتباره “مسكنًا للمتقاعدين” حيث يشكل نظام الإنذار جزءًا أساسيًا من الجاذبية. عندما يسحب أحد السكان أحد الحبال، فإنه يرفع الإنذار وينقله إلى شخص في الموقع أو عن بُعد حيث يمكنه طلب المساعدة.
لسوء الحظ بالنسبة للمقيمين مثل جانيس، حتى لو لم يكن نظام التأمين الصحي مطلوبًا، فلا يزال يتعين دفع ثمنه كجزء من الاتفاقية للعيش في المجتمع المُدار.
وحتى يتم إصلاح نظام الأسلاك الكهربائية، يُطلب من السكان الاتصال بالرقم 999 من هاتف أرضي عادي أو هاتف محمول في حالة حدوث حالة طوارئ خارج ساعات العمل. وقد يكون هذا أقل فعالية لأن الأسلاك الكهربائية موجودة بشكل استراتيجي في أماكن الطوارئ الطبية بينما قد يكون الهاتف بعيدًا عن متناول اليد.
تظل أسلاك السحب تعمل أثناء النهار لأن المكالمات يتم توجيهها مباشرة إلى شخص متاح للرد في الموقع، بدلاً من مستجيب خارجي يستخدم خط هاتف.
وفي رسالة إلى السكان بتاريخ 18 يوليو/تموز، ذكرت شركة FirstPort: “عندما اكتملت عملية التحويل، وجدنا أن نظام سلك السحب لم يكن متصلاً بمقدمي الخدمة لدينا في حالات الطوارئ خارج ساعات العمل. وكان خيارنا الوحيد هو إعادة توصيل النظام بالكامل”.
وتقول شركة إدارة العقارات إن التكلفة الإجمالية للتبديل تصل إلى 107 آلاف جنيه إسترليني، ولكن لأن المال تم تخصيصه بالفعل من مدفوعات رسوم الخدمة السابقة، فإن “المبلغ الناقص للمشروع” هو 60 ألف جنيه إسترليني بالإضافة إلى تكاليف أخرى، والتي يجب تقسيمها بين السكان.
تقول السكرتيرة القانونية المتقاعدة جانيس: “لقد شعرت بالذهول عندما رأيت هذا الطلب. لم يطلب أحد هذا التحويل الرقمي ولا أرى أي سبب يجعلنا نتحمل تكلفة هذا. أنا غاضبة لأن الضعفاء يتعرضون للعقاب”.
وتضيف جانيس: “لا أريد حتى خطوط الطوارئ هذه، ولكن لدي هاتف محمول بدلاً منها. إن تكلفة هذا التحول مبالغ فيها، ومن غير العدل أن يتم إجبار الناس على دفع المال إذا كانوا في حاجة إلى مساعدة منقذة للحياة في حالة الطوارئ”.
ولم تؤكد شركة فيرست بورت ما إذا كانت أي من المنازل الـ31 ألف الموجودة في 5 آلاف مشروع تطوير في بريطانيا والتي تديرها تواجه اتهامات مماثلة.
يقول متحدث باسم شركة FirstPort: “لقد أصبح النظام الحالي عتيقًا ويتطلب الاستبدال نتيجة للتحول في خطوط الهاتف في جميع أنحاء المملكة المتحدة من الخدمات التناظرية إلى الخدمات الرقمية. لقد كنا نتشاور مع أصحاب المنازل حول الأعمال، ونحن نبذل قصارى جهدنا للحفاظ على التكاليف منخفضة قدر الإمكان مع الحفاظ على الخدمات المطلوبة”.
يقول دينيس ريد، من مجموعة العمل من أجل كبار السن “سيلفر فويسز”: “لقد سمعت عن عملاء يتم فرض رسوم بمئات الجنيهات عليهم للتحول إلى الرعاية عن بعد، ولكن هذا الطلب الذي يبلغ نحو 2000 جنيه إسترليني لا معنى له”.
“لقد حصل العديد من العملاء على خطط الرعاية عن بعد عندما كانوا في حالة بدنية أو عقلية أفضل، ومن الخطأ أن نطالب بأموال إضافية للاستمرار في الحفاظ على شريان الحياة هذا”.
تقول شارلوت فيندلي من جمعية خدمات الرعاية المدعومة بالتكنولوجيا: “إن التحول إلى الرقمية يتطلب تكلفة إضافية. يستخدم حوالي ثلث عملاء الرعاية عن بعد خدمة خاصة. قد يتوقعون أن ترتفع تكلفة الخدمة التي كانت تكلفتها سابقًا 10 جنيهات إسترلينية شهريًا إلى 20 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا بسبب التحديث الضروري في التكنولوجيا، مثل الحاجة إلى بطاقات SIM جديدة. قد تكون هناك أيضًا حالات حيث تكون التكلفة أكبر عندما يحتاج النظام بأكمله إلى التحديث”.
وتتقاضى شركات تقديم الخدمات مثل Telecare Choice رسومًا قدرها 124 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا لاستئجار معدات رقمية، مثل قلادة صحية أو سوار معصم مزود بزر طوارئ، متصلة بفريق “مركز مراقبة” مخصص يعمل على مدار الساعة للمساعدة.
وتتقاضى شركات أخرى، مثل Careline365 المملوكة لمجموعة Appello، 300 جنيه إسترليني سنويا مقابل خدمة مماثلة بالإضافة إلى “الكشف التلقائي عن السقوط”، حيث يتم التقاط سرعة الحركة أو التأثير الناتج عن الاصطدام بالأرض من قلادة أو سوار معصم ويتم تنبيه مركز المراقبة.
من العيوب الأخرى التي تعيب التكنولوجيا الرقمية أنه على عكس خطوط الهاتف التقليدية، يتعين توصيل الاتصالات الرقمية بمقبس كهربائي حتى تعمل، حيث إنها تتواصل باستخدام تقنية بروتوكول الصوت عبر الإنترنت (VoIP). لذا، في حالة انقطاع التيار الكهربائي، قد يتوقف هاتفك وخط خدمة الطوارئ عن العمل.
وتعهدت شركة BT بتوفير معدات احتياطية لعملائها المعرضين للخطر لضمان عدم انقطاع الخدمة عنهم في حالات الطوارئ – ولكن هذا لا يشمل دعم الرعاية عن بعد.
وتتضمن المساعدة الإضافية حزمة طاقة بقيمة 85 جنيهًا إسترلينيًا مع بطاريات تدوم أربع ساعات على الأقل في حالة انقطاع التيار الكهربائي بالإضافة إلى هاتف هجين بقيمة 80 جنيهًا إسترلينيًا يمكنه التبديل إلى إشارة استقبال محمولة إذا لم يكن هناك طاقة أو انقطع النطاق العريض.
تتسبب خطوة شركة BT في خلق أزمة محتملة لما يصل إلى مليوني شخص بسبب أجهزة الإنذار المتصلة بمفاتيح الطوارئ في المنزل
لن يتم فرض رسوم على أصحاب المنازل مقابل التحول إلى خطوط الهاتف الرقمية وسيتمكنون من الاحتفاظ برقمهم القديم. تقدم شركة BT لعملائها محولًا بقيمة 20 جنيهًا إسترلينيًا مجانًا يسمح للمنازل بتوصيل هاتف تقليدي بمقبس إنترنت.
يقول متحدث باسم شركة BT: “هناك تكلفة مرتبطة بإجراء التحول الرقمي لمقدمي الرعاية عن بعد في حالات الطوارئ، ولكن كان عليهم منذ عام 2017 توفير ذلك، لذلك لا ينبغي أن يكون الأمر مفاجئًا.
“سيجد بعض المزودين أن المجموعة متوافقة بالفعل، وبالتالي لن تكون هناك رسوم للتكيف، بينما يقرر آخرون ما إذا كانوا سيتحملون تكلفة الترقية أم سيتحملون التكلفة بأنفسهم.”
وبعد أن أثارت صحيفة موني ميل وصحيفة ميل أون صنداي الشقيقة ناقوس الخطر، وافقت شركة بي تي على إيقاف إطلاق خدمة الصوت الرقمي في وقت سابق من هذا العام بالنسبة لعملائها البالغ عددهم 10 ملايين الذين يقولون إنهم معرضون للخطر. ويتم تحويل جميع المنازل البالغ عددها 30 مليون منزل والتي بها خط هاتف في بريطانيا تدريجياً إلى الخدمة الرقمية – في خطوة من المقرر أن تكتمل بحلول نهاية عام 2027. وما لم تخبر شركة بي تي بأنك عميل معرض للخطر، فقد يتم تحويلك إلى الخدمة الرقمية بحلول نهاية عام 2025.
يمكن للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا والذين يطالبون بإعانة الإعاقة، أو يعانون من مشاكل الصحة العقلية أو يشعرون بالارتباك أو القلق بشأن التبديل، أن يسجلوا أنفسهم على أنهم معرضون للخطر. إذا كنت تعيش في مناطق معزولة معرضة لانقطاع التيار الكهربائي أو بدون استقبال للهاتف المحمول، فيمكن تصنيفك أيضًا على أنك معرض للخطر.
اتصل بشركة BT على الرقم 0330 1234 150. في البداية، سيتم الترحيب بك من خلال خدمة هاتفية آلية. لتوضيح أنك عرضة للخطر، اضغط على “واحد”، ثم “واحد” مرة أخرى، ثم “ثلاثة”. ما عليك سوى قول “أنا عميل معرض للخطر”، ثم اشرح سبب عدم رغبتك في التبديل.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا نقرت عليها، فقد نربح عمولة صغيرة. يساعدنا ذلك في تمويل This Is Money، والاحتفاظ به مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.