بوينس أيرس (24 أبريل / نيسان) (رويترز) – في شمال الأرجنتين الجبلي ، يبدو أن خط أنابيب قوي لمشاريع الليثيوم اقترب من الوصول إلى الإنترنت يفتح موجة من الإنتاج التي قد تشهد إنتاجها من معدن بطارية السيارة الكهربائية الرئيسية بقدر ثلاثة أضعاف داخل العامين المقبلين.
يقع رابع أكبر منتج في العالم للمعدن الأبيض الفضي داخل ما يسمى “مثلث الليثيوم” وقد اجتذب الاستثمار من شركات التعدين الكندية إلى الصينية من خلال نموذج إقليمي وتقوده السوق ، حتى مع انتشار موجة تأميم الموارد في المنطقة.
كشفت تشيلي المجاورة ، أكبر منتج لليثيوم في المنطقة ، الأسبوع الماضي عن خطط لنموذج تقوده الدولة بين القطاعين العام والخاص ، مما أثار مخاوف المستثمرين. لطالما حافظت بوليفيا على سيطرة صارمة على مواردها الضخمة وإن لم تكن مستغلة إلى حد كبير ، في حين قامت المكسيك بتأميم رواسب الليثيوم في العام الماضي.
في الأرجنتين ، على الرغم من أن شركة الطاقة الحكومية YPF (YPFD.BA) بدأت في استكشاف الليثيوم العام الماضي ، إلا أن القطاع كان مدفوعًا إلى حد كبير بالمؤسسات الخاصة والموافقات المنتظمة على المشاريع الجديدة حيث سعت الحكومة لجلب المزيد من دولارات التصدير من خلال التعدين ، بقعة مضيئة نادرة وسط الاضطرابات الاقتصادية.
قال فرانكو مينيكاكو ، رئيس غرفة أعمال التعدين الأرجنتينية: “منحت الأرجنتين امتيازات لمشاريع على مدى السنوات العشر الماضية”. “لهذا السبب لدينا اليوم هذا المستوى من الاستثمار في الليثيوم وتطويره وفرصة النمو.”
قدّر ميجناكو أن إنتاج الأرجنتين الحالي من كربونات الليثيوم البالغ 40 ألف طن يمكن أن يتضاعف ثلاث مرات بحلول 2024-2025 إلى 120 ألف طن ، وهو ما قد يتجاوز الصين ويقترب من تشيلي التي تنتج حاليًا حوالي 180 ألف طن سنويًا.
سيكون ذلك مدفوعًا بالمشاريع الجديدة القادمة عبر الإنترنت بالإضافة إلى الاثنين قيد الإنتاج حاليًا. وقال ميغناكو إن البلاد لديها ستة مشاريع ليثيوم قيد الإنشاء و 15 في مرحلة الاستكشاف المتقدمة أو مرحلة الجدوى.
يتناقض هذا مع تشيلي ، حيث يهيمن على الصناعة شركات معروفة SQM (SQMA.SN) و Albemarle (ALB.N) ، مع وجود عدد قليل من المشاريع الجديدة قيد التنفيذ. في بوليفيا ، وافقت الحكومة مؤخرًا على مشروع جديد من قبل كونسورتيوم صيني.
ستأتي زيادة إنتاج الأرجنتين من التوسع في عمليتي إنتاج فقط – مشروع Fénix للشركة الأمريكية Livent’s Fénix في كاتاماركا ومنجم Salar de Olaroz الأسترالي (AKE) في Jujuy – من المتوقع أن يتضاعف الإنتاج إلى 42500 طن في السنوات المقبلة .
سينضم إليهم مشروع Cauchari-Olaroz المملوك لشركة Ganfeng Lithium Co (002460.SZ) وشركة Lithium Americas Corp الكندية (LAC.TO) ، والتي من المقرر أن تبدأ الإنتاج في النصف الثاني من عام 2023 بطاقة تصل إلى 40 ألف طن. من كربونات الليثيوم.
“استراتيجية السوق”
تقع الأرجنتين وبوليفيا وشيلي معًا على قمة نصف موارد العالم من المعدن الموجود تحت المسطحات الملحية من العالم الآخر في سهول الأنديز الشاهقة.
لكن استراتيجيات تطويره متباينة.
قال بنجامين جيدان ، مدير برنامج أمريكا اللاتينية في مركز ويلسون ، “لقد ازدهر قطاع الليثيوم في الأرجنتين من خلال استراتيجية لا مركزية مؤيدة للسوق” ، مضيفًا في المقابل أن قطاع الليثيوم في بوليفيا “توقف بشكل متكرر نتيجة السيطرة المفرطة للدولة”.
وقال إن تشيلي ربما تكون قد وجدت “أرضية وسطى ذكية” من خلال نموذجها بين القطاعين العام والخاص ، والذي من شأنه أن يمنح الدولة سيطرة الأغلبية على جميع مشاريع الليثيوم الجديدة في تحول قومي ، لكنها ستظل تمنح المؤسسات الخاصة دورًا رئيسيًا لتلعبه.
لقد دفعت موجة تأميم الموارد إلى بعض الحديث بين المسؤولين عن وجود كارتل ليثيوم محتمل على غرار أوبك في المنطقة ، على الرغم من أن المحللين يرون أنه غير واقعي بالنظر إلى نماذج الصناعة المتنوعة ومستويات التنمية.
في غضون ذلك ، تواجه الأرجنتين تحديات من بينها الاضطراب الاقتصادي مع ارتفاع التضخم وضوابط رأس المال التي تعقد الأعمال التجارية ، بينما تتجه البلاد إلى انتخابات عامة في أكتوبر / تشرين الأول مما يخلق حالة من عدم اليقين السياسي.
ومع ذلك ، فإن خط أنابيب الليثيوم الخاص بها قد يحافظ على فقاعات القطاع وحتى يكتسب زخمًا على المنافسين. من المستبعد للغاية تجاوز جارتها تشيلي ، لكن بعض المحللين كانوا يطمحون إلى تحقيق نتائج عالية.
وقالت ناتاشا إزكويردو المحللة في شركة ABCEB الاستشارية: “تشيلي تنتج اليوم وتصدر كميات من الليثيوم أكثر بكثير من الأرجنتين”. “ولكن إذا كانت المشاريع التي لدينا هنا اليوم تؤتي ثمارها ، يمكن للأرجنتين أن تتفوق عليها.”
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.