تراجعت الزيارات إلى أكثر الشوارع الرئيسية ازدحامًا في بريطانيا خلال العام الماضي بينما يتمتع المنافسون الأوروبيون بازدهار ، وفقًا لأحدث البيانات التي ستدعم الدعوات لإلغاء ضريبة السياحة المكروهة.
يقارن الانخفاض بنسبة 18 في المائة في الإقبال في شارع أكسفورد بلندن مع زيادة بنسبة 30 في المائة في شارع كالفيرسترات في أمستردام وزيادة بنسبة 26 في المائة في شارع غران فيا في مدريد.
يأتي ذلك في الوقت الذي يقول فيه تجار التجزئة في العاصمة النرويجية أوسلو إنهم يستفيدون من الضريبة لجذب المتسوقين بعيدًا عن لندن.
وكرر رئيس المتجر متعدد الأقسام هارفي نيكولز دعواته إلى ريشي سوناك للتصرف بشكل عاجل بشأن هذه القضية ، قائلاً إنه يجب ألا يُسمح لتجار التجزئة البريطانيين “بخسارة صيف آخر”.
يقود The Mail حملة لإعادة تقديم التسوق الخالي من ضريبة القيمة المضافة للسياح ، والذي تم إلغاؤه في عام 2021 عندما غادرت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي.
كرر رئيس متجر هارفي نيكولز الراقي دعواته إلى ريشي سوناك للتصرف بشكل عاجل بشأن هذه القضية ،
يعني هذا القرار أنه ، على عكس العديد من البلدان الأخرى ، لم يعد بإمكان الزوار الأجانب المطالبة باسترداد ضريبة القيمة المضافة البالغة 20 في المائة المفروضة على مشترياتهم.
تتزايد الأدلة على أن ضريبة السياحة تساعد مدنًا مثل باريس وميلانو في جذب المستهلكين الذين ربما فضلوا لندن في السابق.
هذا يعني أن جميع أنواع الأعمال بما في ذلك الفنادق والمطاعم ومناطق الجذب للزوار – وليس فقط المتاجر نفسها – تفقد الكثير.
أظهرت أرقام جديدة من وكلاء العقارات Cushman & Wakefield ، مقارنة أداء أفضل سبعة شوارع تسوق في أوروبا على مدى 12 شهرًا حتى يونيو ، أن لندن تتخلف عن الركب.
تصدرت أمستردام ومدريد المجموعة بينما شهد الشانزليزيه في باريس زيادة بنسبة 15 في المائة في الإقبال ، وارتفع كورسو فيتوريو إيمانويل الثاني من ميلانو بنسبة 6 في المائة ، يليه لو مير في أنتويرب ، بزيادة 2 في المائة.
شهدت مدينة كيرفورستيندام في برلين انخفاضًا بنسبة 12 في المائة وكانت الوحيدة من بين السبعة باستثناء لندن التي شهدت هبوطًا.
ليست فقط مراكز الموضة التقليدية مثل ميلانو وباريس هي التي تستفيد من مشاكل العاصمة البريطانية.
كما ترغب الشركات في منطقة Nedre Slottsgate في أوسلو – ما يعادل شارع بوند ستريت في العاصمة النرويجية – أيضًا في الاستفادة.
قال ديفيد ويلكينسون ، المدير السابق لمتجر هارودز وسيلفريدجز الذي يدير الآن متجر Steen & Strøm التاريخي في المدينة ، لصحيفة The Mail: “نحن سعداء جدًا بتناول غداء لندن”.
تتزايد الأدلة على أن ضريبة السياحة تساعد مدنًا مثل باريس وميلانو في جذب المستهلكين الذين ربما فضلوا لندن في السابق
قال السيد ويلكينسون إن النرويج تمتعت بازدهار سياحي في السنوات الأخيرة ، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى “التسوق المعفي من الضرائب والكرونة الرخيصة والعدد المتزايد من المحلات الفاخرة التي تعتبر الآن أوسلو موطنًا لها”.
وقال إن Nedre Slottsgate لديها الآن واحدة من أكثر التجمعات كثافة من المتاجر الفاخرة في أوروبا.
وأضاف: “إن النرويجيين الأثرياء لا ينفقون الأموال فحسب ، ولكن أيضًا المتسوقون الصينيون والعرب وغيرهم ، حيث تفوقت السياحة الدولية على السياحة المحلية للمرة الأولى على الإطلاق هذا العام”.
بينما كانت العلامات التجارية الراقية مثل Dior و Chanel تنتقل إلى أوسلو ، يبدو أن لندن قد سارت في الاتجاه الآخر ، حيث أغلقت متاجر التجزئة الفاخرة Mulberry متجرها الرئيسي في العاصمة وانتقلت متاجر الحلوى المبتذلة إلى مواقع شارع أكسفورد الرئيسية.
وعلى الرغم من أن ويست إند ونايتسبريدج قد شهدتا إقبالًا على العودة إلى مستويات ما قبل الوباء ، فإن الشركات تجادل بأن لندن تخسر الإيرادات الكاملة لازدهار ما بعد كوفيد.
قال ستيفن ميدواي ، الرئيس التنفيذي لشركة Knightsbridge و King’s Road Partnerships: “ عندما نفكر في منافسينا في التسوق الفاخر ، فإننا نتطلع إلى القارة ونفكر في باريس وميلانو.
بينما كانت العلامات التجارية الراقية مثل Dior و Chanel تنتقل إلى أوسلو ، يبدو أن لندن قد سارت في الاتجاه الآخر ، حيث أغلقت متاجر التجزئة الفاخرة Mulberry متجرها الرئيسي في العاصمة
من الواضح أننا فوتنا المسيرة الخفية التي تقوم بها أوسلو على نايتسبريدج. مثل روما ومدريد ، يبدو أن مثل هذه الأسواق تتخذ خطوات للاستفادة من التسوق المعفي من الضرائب ، وهو ما تفتقر إليه المملكة المتحدة بشدة.
يجب على الحكومة سحب ضريبة السياحة لإعادة لندن إلى القمة. كررت مانجو مالهوترا ، الرئيس التنفيذي لشركة Harvey Nichols – التي سبق لها دعمها لحملة Mail – مناشدتها أمس.
وقالت لصحيفة صنداي تلغراف: “أود أن أحث الحكومة على إعطاء الأولوية لها حقًا قبل الانتخابات. نحن جميعًا نستفيد من الأعمال التجارية الدولية القادمة إلى المملكة المتحدة. الشوارع والمطاعم والمتاحف كلها تعتمد على الزوار القادمين إلى المملكة المتحدة.
“لا نريد أن نخسر صيفًا آخر”.
يأتي ذلك بعد أن كشفت صحيفة The Mail الأسبوع الماضي أن القضية ستتم مناقشتها في مجلس العموم في وقت لاحق من هذا العام في أحدث إشارة إلى أن المستشارة – التي قاومت حتى الآن النداءات لإعادة التفكير في السياسة – تستمع أخيرًا إلى الشركات.
قالت شيفون هافيلاند ، رئيسة غرف التجارة البريطانية ، الأسبوع الماضي لصحيفة The Mail إنها – بعد أن ضغطت على المسؤولين الحكوميين لتغيير رأيهم – تعتقد الآن أن “الباب مفتوح”.